Chương 1

1

Khi đại phu , ta đang tựa trên giường.

Mẫu thân nhìn thấy cổ ta sưng đỏ, liền cau mày:

“Sao lại bất cẩn đến vậy?”

Ta mím môi, khẽ giải thích:

“Sáng sớmcon không để ý dưới , nên trượt ngã ở bậc thềm.”

Đại phu xem qua, nói tổn thương gân cốt, ở nhà tĩnh dưỡng vài là ổn.

A tỷ đứng bên cạnh, muốn nói lại thôi.

Đợi mẫu thân tiễn đại phu ngoài, trong phòng chỉ còn lại hai người, tỷ ấy mới mở :

“Vậy ta nói với chàng, hẹn khác .”

Ta vội ngăn lại:

“A tỷ, sao tỷ không tự đi xem một ?”

Tỷ lắc đầu.

“Thành vương tuy đeo mặt nạ, nhưng lỡ như dưới lớp mặt nạ ấy, chàng đâu có hủy dung thì sao?”

A tỷ sững lại một thoáng, rồi quay mặt đi:

“Nếu không hủy dung, cớ phải che mặt? Người đời từng thấy dung thật chàng. Nếu chàng thật sự tuấn tú, cần phải che giấu như vậy?”

Tỷ khựng lại, giọng trầm :

“Hơn nữa… dung như ta, có đi cũng chỉ tự chuốc lấy mất mặt.”

Ta không đáp.

Kiếp trước, ta cũng nghe những , mềm đi, liền thay tỷ đi.

Khi ấy ta nghĩ, chỉ đội che mặt đến nhìn một , thì có thể xảy chứ?

Nào ngờ một cơn gió thổi tới, che mặt rơi .

Yến Hoài Lâm trong đình, nhìn thấy rõ ràng.

Chàng đã thấy dung ta, liền dâng tấu xin ban .

Sau khi biết , A tỷ khóc suốt một đêm, nói rằng thánh chỉ đã ban, tội khi quân liên lụy đến cả gia đình.

Lại nói bản thân vốn không xứng với Thành vương, còn ta dung hơn người, gả đi là tốt.

Ta định đi nói rõ tướng với Thành vương.

Nhưng tỷ lại quỳ cầu xin ta cứ thuận theo sai lầm ấy.

thành thân, A tỷ đến tiễn ta.

Tỷ đứng phía sau, cúi đầu sửa lại vạt váy cho ta, thì từ trong tay áo rơi một tờ thơ.

Yến Hoài Lâm cúi người nhặt lên, mở nhìn thoáng qua.

Đó là vật chàng từng gửi kèm thư năm xưa, trên giấy là những câu thơ do chính tay chàng chép lại, cùng còn ghi một câu… lấy bài thơ , tạm tỏ .

A tỷ vẫn luôn giữ lại.

Yến Hoài Lâm ngẩng đầu nhìn tỷ, rồi lại nhìn ta.

Chỉ một ánh mắt ấy, mọi đều đã rõ.

Đêm tân , chàng đẩy , đứng dưới ánh nến hỏi ta:

“Người hôm đó trong đình, là nàng hay là tỷ ấy?”

Ta đáp:

“Là thiếp.”

Chàng lại hỏi:

“Còn thư? Những bức thư ấy, cũng là nàng viết?”

Ta không trả .

Chàng cười lạnh một tiếng, quay người bỏ đi.

Ba năm sau đó, chàng khiến ta mất mặt trước mặt nha hoàn, trong yến tiệc cũng để ta một ở góc.

Lại lập thêm một tiểu Phật đường, bắt ta đêm quỳ tụng kinh, nói là cầu phúc cho A tỷ, cũng là để chuộc tội lừa ta.

Ta quỳ trước Phật ba năm, quỳ đến mức đầu gối mang bệnh.

Chàng không hề bận tâm.

Về sau A tỷ cướp bắt đi, bọn cướp yêu cầu đổi người quan trọng nhất, chàng không hề do dự, lập tức dùng ta để đổi.

Khoảnh khắc ấy, ta bỗng hiểu …từ đầu đến , chàng từng coi ta là thê t.ử.

Chàng giữ ta lại, chỉ để trừng phạt thôi.

Giờ đây ta trở lại .

Trước khi A tỷ đến, ta đã cố ý ngã từ bậc thềm .

……

Ta ngẩng đầu nhìn A tỷ.

“A tỷ, tỷ luôn cảm thấy không đủ xinh đẹp, nhưng tỷ có từng nghĩ, chàng đã thư từ với tỷ suốt một năm, từng thấy dung tỷ, vẫn muốn tỷ.”

A tỷ hé môi, nhưng không nói nên .

“Nếu chàng coi trọng dung , hà tất phải hẹn tỷ?”

“Hay là, tỷ thà tin rằng vừa mặt chàng chê bai tỷ, cũng không muốn tin rằng những vần thơ suốt một năm qua , thật sự đã khiến chàng động ?”

Tỷ do dự.

Ta không thúc giục.

Một lúc lâu sau, cùng tỷ cũng lên tiếng:

“Vậy ta… đội che mặt, đi nhìn một .”

“Đi đi.”

A tỷ đứng dậy trở về lấy che mặt, đến lại quay đầu nhìn cổ ta một cái, cùng vẫn qua ngưỡng .

2

Rèm buông , tiếng dần xa.

Ta tựa gối, thở dài một hơi.

cùng cũng không cần thay gả nữa, cũng không phải quỳ đến nát đầu gối nữa.

Ta nhắm mắt lại, vậy thấy hơi buồn ngủ.

Buổi chiều, A tỷ trở về.

Khi vén rèm , che mặt vẫn ôm trong , hai má ửng hồng.

Chỉ nhìn một cái, ta đã biết chuyến đi là đúng rồi.

“Thế nào?”

Tỷ , cúi đầu nghịch lớp sa trên che mặt, giọng khẽ khàng:

“Chàng… rất tuấn tú.”

Ta cười:

“Chỉ vậy thôi sao?”

A tỷ mím môi, khóe miệng không kìm được cong lên:

“Ta còn kịp mở , chàng đã tháo mặt nạ, nói rằng thuở nhỏ từng thương ở mặt, sợ dọa người nên mới luôn đeo. Thật đã khỏi từ lâu, chỉ là quen che giấu rồi.”

“Rồi sao nữa?”

“Vương gia rất giữ lễ, từ đầu đến đều đối diện bên kia bàn đá, không nhìn ta thêm nào. Lúc rời đi cũng chỉ nói một câu bảo ta cẩn thận trên đường.”

“Chúng ta còn đối thơ, nói về vài thú vị trước đây.”

Ta nghe vậy, trong thật sự vui thay cho tỷ:

“Vậy là tốt rồi.”

A tỷ gật đầu, trong mắt tràn đầy mong chờ.

Ta tựa lại gối, hẳn thuận lợi thôi.

Trong thư, Yến Hoài Lâm từng viết, nói rằng sau khi mặt, cung xin bệ hạ ban .

Con người chàng nói một là một, kiếp trước ngay hôm sau thánh chỉ đã đến.

hẳn cũng như vậy.

Ta yên tâm chờ đợi.

Nhưng nửa tháng trôi qua, chẳng có xảy .

Ban đầu A tỷ còn nhẫn nhịn không hỏi, về sau đến bữa cơm cũng ít nói.

Mẫu thân hỏi tỷ làm sao, tỷ chỉ lắc đầu, nói không có khẩu vị.

Ta bưng một bát canh đến tìm, thấy tỷ trước sổ, ngẩn người.

“Có lẽ đó làm chậm trễ thôi. Chàng chẳng đã nói rồi sao, sau khi mặt đến cầu .”