1

Ta vốn là đứa con dâu nuôi thuở bé, được Tạ phủ mua khi còn nhỏ dại, lớn lên mái ấy mà mang danh phận sớm đã định.

nhưng, việc đầu tiên Tạ Cảnh Ngôn làm sau khi đỗ đạt , chính là nhận ta làm , dứt khoát phân rõ danh phận.

Ta hiểu rõ, Tạ Cảnh Ngôn mang chí lớn , tính cao ngạo, tuyệt nhiên sẽ không chấp nhận cưới một thôn nữ quanh năm chỉ biết cày cấy, nấu nướng làm thê t.ử.

Còn ta, thân là kẻ từng nông nơi hậu rồi vô xuyên thời cổ, dĩ nhiên xem chuyện đồng áng, canh tác còn trọng yếu hơn cả duyên nam nữ.

Bởi vậy, hai bên đều thuận ý mà rời xa, không chút vướng bận, mỗi người con đường riêng của mình.

Hắn bước tới chốn phồn hoa, tìm lấy công danh rực rỡ.

Còn ta, chỉ mong giữ cho mình một đời thanh nhàn, tự do, yên ổn nơi thôn dã.

Nào ngờ có một ngày, khi ta đã mang thai, đứng đường giảng giải cho lũ trẻ hai mươi tư tiết khí, thì Tạ Cảnh Ngôn—người lẽ ra làm quan nơi kinh thành— ngờ xuất hiện.

Sắc mặt hắn u ám nặng nề, mắt như phủ sương lạnh, nghiến răng hỏi ta từng chữ một:

“Tiểu Vân, đứa trẻ bụng … là của ai?”

Ta khẽ nhíu mày, nhìn hắn bằng mắt khó hiểu, tựa như nhìn một người xa lạ:

“Đại ca, huynh lẽ quên rồi sao? Ta là của huynh, vậy đứa trẻ này đương nhiên là của phu quân ta, còn có thể là của ai được nữa?”

…

Khi Tạ Cảnh Ngôn đỗ , ta vẫn ở ngoài đồng, chăm nom đám bắp non vừa nhú lá xanh mướt.

Thím bán đậu phụ bên thôn lỡ đ.á.n.h rơi một chiếc giày, đứng bờ ruộng vừa vẫy tay vừa lớn tiếng gọi ta, giọng vang cả một góc trời:

“Tiểu Vân! Nam nhân đỗ rồi đấy!”

Tạ Cảnh Ngôn đã khổ suốt hơn mười năm, ngày đêm đèn sách, kể xuân hạ thu đông, chưa từng một ngày lơi lỏng.

Hắn đỗ , đối với ta mà nói, vốn dĩ là điều đã sớm đoán được, có gì quá đỗi ngờ.

Ta chậm rãi bước lên khỏi thửa ruộng, mặc cho bùn đất còn đầy y phục, vẫn giữ dáng ung dung như mọi ngày, thong thả trở .

Chưa kịp tới cổng, xa đã nghe tiếng chiêng trống rộn ràng vang dội khắp nơi.

gần hơn một chút, ta trông thấy Tạ Cảnh Ngôn ngồi lưng ngựa, dáng phong quang.

Có lẽ vì tin vui mắt, hắn—người vốn luôn nghiêm nghị chững chạc—nay hiếm khi giãn đôi mày, nơi khóe môi thấp thoáng một nụ nhàn nhạt.

Nhưng nụ ấy, khi vừa chạm mắt ta, lập tức tan biến, thay vào đó là lạnh nhạt xa cách quen thuộc, thậm chí còn ẩn chứa một tia chán ghét khó nhận ra.

Hắn ngồi cao lưng ngựa, phong thái hiên ngang, dung mạo tuấn tú, n.g.ự.c cài một đóa hoa đỏ rực như lửa.

Đám người xung quanh chen lấn xô đẩy, vô đưa ta đứng ngay đầu ngựa của hắn, miệng không ngừng reo hò gọi ta là “phu nhân của ”.

nhưng, sắc mặt Tạ Cảnh Ngôn lập tức trở nên trầm xuống, lạnh lẽo như sương đêm, hắn cúi đầu nhìn ta, giọng nói không chút cảm xúc:

“Ta biết nhỏ đã bị phụ mẫu bán vào Tạ phủ, làm dâu nuôi bé.

Nhưng nay song thân ta đều đã qua đời, ta cũng không phải kẻ ép buộc người khác.

Ta sẽ nhận làm , nếu muốn, có thể theo ta vào kinh thành.”

Những người xung quanh đều sững sờ, đưa mắt nhìn nhau mà không thốt nên lời.

mắt hắn lướt qua bộ y phục vải thô dính đầy bùn đất của ta, đôi mày khẽ nhíu , dường như chờ đợi câu trả lời.

Ta nhìn thấy rõ sự miễn cưỡng nơi đáy mắt hắn, việc nhận ta làm mặt mọi người qua chỉ là để chặn miệng thiên hạ, tránh mang tiếng bạc bạc .

đến nay, hắn luôn coi trọng thể diện hơn cứ điều gì.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, mắt sáng, nụ rộng rãi như gió sớm:

“Nếu đại ca đã nhận ta làm , vậy cũng cần có người lưu để hương khói cho phụ mẫu.

Kinh thành phồn hoa, ta xin không .

Ở nơi này, ta chỉ mong chúc đại ca kết giao bằng hữu khắp bốn phương, tiền đồ rực rỡ như gấm hoa.”

Tạ Cảnh Ngôn rõ ràng không ngờ ta đáp ứng một cách dứt khoát như vậy.

Hắn thoáng ngẩn người, rồi rất nhanh khẽ thở ra một hơi nhẹ nhõm.

Hắn rời rất nhanh, hề lưu luyến.

Nghe nói, người cùng hắn lên đường còn có một nữ t.ử dung nhan kiều diễm, tên gọi Uyển Thanh.

khi , hắn đưa cho ta một khoản bạc không nhỏ, tựa như muốn dùng số tiền ấy mà cắt đứt hoàn toàn mọi liên hệ giữa hai người.

Ta vui nhận lấy, bởi muốn nghiên cứu nông cho ra trò, không có ngân lượng thì thật khó mà xoay xở.

Sau khi Tạ Cảnh Ngôn rời , thím vội vã sang ta, mặt đầy bình mà nói thay ta:

“Nam nhân đời này phần lớn đều như , một khi có quyền có sinh kiêu ngạo, tâm ý đổi dời. tuyệt đối chớ để mình tổn thương vì chuyện đó.”

Ta nghe xong chỉ thấy buồn , nhẹ nhàng ngắt lời thím:

“Thím à, ta thật sự không hề đau . Chỉ là… ta có một chuyện nhỏ, muốn nhờ thím giúp đỡ.”

Thím nhìn ta đầy ngạc nhiên, còn ta chỉ khẽ chớp mắt, nở nụ tinh nghịch.

Sáng hôm sau, thím dẫn cháu trai của mình tới, giới thiệu cho ta làm quen.