6

Phòng khách chìm vào tĩnh lặng đến đáng sợ. Sau đó, tôi cảm được bàn tay mẹ đặt lên đầu mình, khẽ khàng và run rẩy vuốt ve mái tóc tôi. Giọng bà khản đặc, nhỏ đến mức gần như không nghe thấy:

“Mẹ đã sai nhiều quá, kiếp trước mẹ đã không bảo vệ được con. Ngày con gặp , mẹ đang bận một cuộc họp vô thưởng vô phạt. Lúc được , mẹ còn ngây ngốc nghĩ đứa con gái bảo bối đang bày trò đùa với mẹ thôi…”

Ngón tay bà luồn qua tóc tôi, chải từng nhịp nhẹ nhàng. Bà nâng mặt tôi lên, dùng ngón tay cái lau đi những giọt nước mắt lăn dài:

“Nhưng kiếp mẹ đã kịp rồi, mẹ đã kịp giữ lấy con rồi!”

Tôi không thể kìm nén thêm được nữa, ôm chầm lấy mẹ mà khóc nức nở. Mãi một lúc sau, tôi mới ngẩng lên, sụt sịt hỏi:

“Còn bố? Bố có nhớ không mẹ?”

Mẹ lấy khăn giấy lau mặt cho tôi:

“Bố con không . Nếu ông ấy mà thì bây giờ chắc đang xách thùng sơn đến tạt trước cửa nhà họ Thẩm rồi. Cái tính khí của bố con, con còn lạ gì nữa.”

Nghĩ đến cảnh bố tôi hùng hổ cầm thùng sơn đứng trước cửa nhà Thẩm Tịch Xuyên, tôi vừa khóc vừa bật cười.

“Mẹ, thật ra Thẩm Tịch Xuyên anh ấy…”

Mẹ ngắt tôi:

“Vãn Vãn, con không sau đó nó đã những gì đâu, nhưng mẹ thì .”

“Ba ngày sau khi con mất, báo cáo điều tra hỏa hoạn kết luận đó là một vụ tai nạn. Thẩm Tịch Xuyên không tin, nó mang đầy thương tích người đi điều tra suốt một thời gian dài. Lúc đám cháy xảy ra, nó đã lao vào cứu con, bị xà nhà cháy sập đè trúng lưng và phải. Diện tích bỏng người nó hơn 40%, phải cũng vì thế mà tàn tật suốt đời.”

“Chính ta đã đơn thương độc mã lùng sục suốt ba tháng trời, cuối cùng cũng tìm ra kẻ thủ ác là một bà giúp việc thân cận bên cạnh con. Bà ta bị người ta mua chuộc để hạ t.h.u.ố.c vào thức hằng ngày, khiến con suy yếu rồi mới dàn dựng một vụ rò rỉ khí gas trong nhà bếp.

Ngay trong đêm ta tra ra tướng, bà giúp việc đó đột ngột bốc hơi khỏi thế gian. Cảnh sát có lập án điều tra, nhưng tung tích biệt tăm biệt tích.

Lại hai tháng nữa trôi qua, Thẩm Tịch Xuyên tóm được kẻ chủ mưu đứng sau tất cả. một tin tức nào lọt ra ngoài, người ta chỉ tại nơi con đã bỏ mạng, hắn đã kết liễu đời mình bằng chính phương thức tàn khốc năm xưa.

Sau khi hắn c.h.ế.t, người ta tìm thấy một gã đàn ông thoi thóp trong một bất động sản đứng tên hắn. Gã đó còn miếng da thịt nào nguyên vẹn, toàn thân bị bỏng nặng diện tích lớn. Mẹ đã điều tra ra tên của kẻ đó… chính là đứa con riêng của nhà họ Thẩm, Thẩm Dục Bạch.”

Mẹ tôi nói đến đây thì ngừng lại, bà nhìn tôi đầy xót xa.

“Vãn Vãn, không phải mẹ cảm thấy Thẩm Tịch Xuyên không tốt. Mẹ chỉ là… mẹ sợ. Mẹ sợ cái điên cuồng bất chấp tất cả của ta. Tình cảm ta dành cho con là thật, mẹ không hề nghi ngờ. Nhưng con người đó quá cực đoan, lúc yêu có thể dâng hiến cả mạng sống, nhưng lúc hận cũng có thể tước đoạt mạng sống của bất kỳ ai. Một người như thế, mẹ thực không cam lòng để con lại gần.”

Tôi há miệng định nói gì đó, nhưng cổ họng nghẹn đắng không thốt nên . Đầu óc tôi lúc chỉ tràn ngập hình ảnh Thẩm Tịch Xuyên lao mình vào biển lửa. Rõ ràng hỏa hoạn lớn như thế, rõ ràng vào đó có thể sẽ bao giờ trở ra, vậy mà anh bất chấp tất cả.

Tôi bỗng nhớ lại ánh mắt ngơ ngác của anh sau khi cái tát từ tôi chiều nay. Trông anh hệt như một đứa trẻ bị cả thế giới ruồng bỏ.

Tôi đứng bật dậy: “Mẹ, con phải đi tìm anh ấy.”

“Vãn Vãn…”

Tôi cầm lấy , ánh mắt kiên định nhìn mẹ:

“Hôm nay anh ấy hiểu lầm anh họ là vì anh ấy sợ. Anh ấy sợ con sẽ rời xa, sợ con không cần anh ấy nữa. Con đã hứa là sẽ không bao giờ bỏ rơi anh ấy, con không thể nuốt được!”

Mẹ nhìn tôi, im lặng rất lâu. Sau đó, bà đứng dậy, lấy từ trong ngăn kéo huyền quan ra một chìa khóa rồi cho tôi.

“Lấy của mẹ mà đi. của con bị mẹ xì lốp rồi.”

Mẹ quay lưng đi lên lầu, đi được vài bước lại dừng lại, nói một câu mà không ngoảnh mặt lại:

“Nói với ta, lần sau còn dám mở miệng đòi g.i.ế.c cả nhà ai, thì Diệp Linh là người đầu tiên không tha cho ta đâu.”

Tôi siết c.h.ặ.t chìa khóa, gật đầu thật mạnh.

đường lao đến biệt thự của Thẩm Tịch Xuyên, tôi gọi liên tiếp ba cuộc nhưng không ai bắt máy. Đến cuộc thứ tư thì máy đã tắt hẳn. Lòng tôi cứ thế chùng , lẽ anh xảy ra gì rồi sao?

Tôi nhấn lút ga, quãng đường vốn mất ba mươi phút nay bị tôi ép chỉ còn mười lăm phút. Hệ thống diện biển số tự động mở cổng, tôi vừa tấp vào sân đã vội vã lao thẳng vào nhà.

Phòng khách không có ai.

Phòng ngủ tầng hai cũng trống không.

Cánh cửa phòng tầng ba khép hờ, bên trong hắt ra ánh đèn hiu hắt.

Tôi đẩy cửa bước vào.

Thẩm Tịch Xuyên đang ngồi bệt dưới đất, lưng tựa vào thành giường, tay siết c.h.ặ.t . Anh chưa thay đồ, là sơ mi đen của buổi chiều nay. Tay áo bên trái bị kéo xếch lên, lộ ra vài vết cào còn mới cánh tay, có chỗ còn rỉ ra những giọt m.á.u tươi.

“Thẩm Tịch Xuyên?”

Anh không hề phản ứng. Tôi quỳ , tay chạm vào mặt anh, lớp da thịt nóng hổi đến đáng sợ.

“Anh phát rồi ư?!”

Lúc anh mới chậm chạp ngẩng đầu nhìn tôi. Đôi mắt ấy vằn lên những tia m.á.u đỏ, đuôi mắt hằn lên sắc hồng không tự nhiên của cơn . Giọng anh khàn đặc đến mức gần như không thành tiếng: “Vãn Vãn, em đến rồi.”

“Em không đến thì anh định cứ thế mãi sao? hỏng người thì phải thế nào?”

Tôi áp tay lên trán anh, hơi nóng hầm hập khiến tim tôi thắt lại. Anh tay nắm lấy cổ tay tôi, lực đạo rất nhẹ, như thể sợ tôi đau.

“Anh cứ ngỡ em sẽ không đến nữa.”

“Anh cứ ngỡ em thực không cần anh nữa rồi.”

Ngón tay cái của anh khẽ mơn trớn lên mạch đập nơi cổ tay tôi, như đang xác tôi thực đang đứng trước mặt anh bằng xương bằng thịt. Anh áp bàn tay tôi vào mặt mình, ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt đầy rẫy tủi thân:

“Vãn Vãn, em có thể đừng bỏ rơi anh được không?”

Tôi nói , ôm chầm lấy anh, ghì c.h.ặ.t anh vào lòng. Cơ thể anh cứng đờ trong giây lát, rồi như một con thú bị dồn vào đường cùng cuối cùng cũng tìm thấy tổ ấm, anh vùi sâu mặt vào hõm cổ tôi. Hơi thở nóng hổi phả lên da thịt tôi khiến lòng tôi đau nhói.

“Thẩm Tịch Xuyên, em xin lỗi. Vừa đ.á.n.h anh xong là em đã hối hận ngay rồi.”

“ đường lái đến đây, trong đầu em chỉ toàn nghĩ ngợi, nếu anh có gì thì em phải sao.”

Anh không nói nào, nhưng tôi cảm được một dòng chất lỏng ấm nóng đang lặng lẽ thấm đẫm bờ vai mình.

“ của anh họ em hoàn toàn là hiểu lầm, em đã giải thích rõ ràng rồi. Còn phía mẹ, em cũng sẽ lựa nói , anh phải tin em, có được không?”

Anh ôm tôi c.h.ặ.t hơn, c.h.ặ.t đến mức l.ồ.ng n.g.ự.c tôi bắt đầu nhói đau.

“Anh tin em.” Giọng anh nghẹn lại, mang theo âm mũi nồng đặc.

Tôi dìu anh đứng dậy khỏi mặt đất, đỡ anh nằm lên giường. Quay người lấy hộp t.h.u.ố.c hạ từ trong tủ y tế, tôi rót một ly nước ấm, cẩn thận giúp anh uống t.h.u.ố.c. Đôi môi anh khô khốc đến bong cả da, khi chạm vào vành ly, anh khẽ nhíu mày.

“Nằm đi.”

Anh ngoan ngoãn nằm , nhưng đôi mắt dán c.h.ặ.t lấy tôi, như thể sợ chỉ cần anh nhắm mắt, tôi sẽ lập tức biến mất.

“Ngủ đi, em đây rồi.”

Anh vươn tay nắm c.h.ặ.t lấy ngón tay tôi, siết rất c.h.ặ.t, rồi mới chịu nhắm mắt. Tôi ngồi bên mép giường, nhìn gương mặt ửng đỏ vì và đôi lông mày nhíu c.h.ặ.t ngay cả trong giấc ngủ của anh mà lòng xót xa.

bỗng sáng lên. Là tin nhắn của mẹ: “Tìm thấy người chưa?”

Tôi gõ chữ bằng một tay: “Tìm thấy rồi ạ, anh ấy bị , con lại chăm sóc anh ấy một đêm.”

Mẹ: “… Thôi được rồi. Ngày mai nó về nhà cơm.”

Tôi: “???”

Mẹ: “ phải con nói con tin nó sao? Mẹ cũng tin vào mắt nhìn của con. Nhưng nhắn với nó, ngày mai đến nhà cơm mà còn dám mở miệng đòi đ.â.m đòi g.i.ế.c, mẹ sẽ đ.á.n.h gãy nó thật đấy.”

Gần sáng, tôi cũng lịm đi bên cạnh giường. Trong cơn mơ, tôi thấy mình rơi vào một khoảng không hỗn độn, dường như lại quay về kiếp trước.

Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình đã nằm ngay ngắn giường, người đắp một chăn mỏng. Rèm cửa được kéo kín mít, chỉ để lọt một tia nắng yếu ớt qua khe hở. Không thấy Thẩm Tịch Xuyên đâu, tôi giật mình ngồi bật dậy, trần chạy biến ra ngoài.

Anh đang dưới bếp bữa sáng.

Thẩm Tịch Xuyên đeo tạp dề màu xám đậm, đang đứng trước bếp chiên trứng. Ống tay áo xắn cao, lộ ra cổ tay gầy nhưng săn chắc, đầy sức mạnh. Nghe thấy tiếng bước , anh quay đầu lại, tiện tay tắt bếp rồi trút trứng ra đĩa.

“Cháo trong nồi, em tự múc nhé. Trứng anh chiên hơi quá lửa, em tạm…”

“Anh hết rồi à?”

Anh bước tới, cúi người , trán tựa vào trán tôi. Giọng anh mang theo vẻ trầm khàn đặc trưng của buổi sớm mai:

“Hết rồi, không tin em thử xem.”

Lúc sáng, tôi cho anh xem tin nhắn mẹ gửi tối qua: “Ngày mai nó về nhà cơm.”

Anh nhìn chằm chằm sáu chữ đó thật lâu, rồi thận trọng mở : “Bác gái… định xét xử anh sao?”

“Yên tâm đi, không phải xét xử đâu, chỉ là một bữa cơm bình thường, ấm cúng như người nhà thôi.”

Anh đặt , nghiêm túc suy nghĩ một hồi: “Vậy anh nên mặc gì? Mang quà gì thì hợp? Có cần chuẩn bị sẵn vài chủ đề nói không? Bác gái thích gì, bác trai thích loại trà nào?”

“Thẩm Tịch Xuyên, anh đang căng thẳng đấy à?”

Anh không phủ , vành tai lén lút đỏ ửng.

Chiều hôm đó, của Thẩm Tịch Xuyên đỗ đúng giờ trước cổng Quý gia. Anh diện sơ mi xám nhạt khoác ngoài một cardigan xanh thẫm, tóc tai được vuốt chải gọn gàng. Trông anh lúc đúng chuẩn một chàng thanh niên ưu tú, chính trực, ôn hòa, và tuyệt đối không giống kẻ sẽ đi giam cầm người khác chút nào!

tay anh xách đủ thứ túi lớn túi nhỏ: trà cho bố tôi, yến sào cho mẹ, thậm chí anh còn khuân theo mấy thùng pate nhập khẩu cho con mèo nhà tôi nữa.

“Anh chuẩn bị quà cho cả mèo luôn?” Tôi thì thầm.

“Lần trước đến anh có để ý, về nhà tìm hiểu một chút thì nó là giống mèo Anh lông ngắn màu xanh, tên Thang Viên, ba tuổi, cực kỳ thích pate vị gà.”

…