Chương 1

Tôi ngồi bệt bậc cầu thang cũ kỹ, nhẹ nhàng xoa nắn cổ chân trái đã sưng to một mảng.

Tống Thành Việt vốn được huấn luyện bài bản, anh cực kỳ cẩn thận khéo léo gỡ chiếc chân giả kẹt trong khe hở ra.

nãy đi lầu tôi không để ý, một chân dẫm đúng vào vết nứt trên mặt xi măng.

Tống Thành Việt hỏi tôi câu đó, một cậu cứu hỏa đi cùng nhiệm vụ tỏ ra vô cùng kinh ngạc. Cậu ta lỡ một , suýt nữa làm gãy luôn chiếc chân giả của tôi.

Cậu lộ rõ áy náy, ngồi xổm bên cạnh tôi tìm để nói:

“Cái chân giả của chị chắc đắt lắm nhỉ, có được bảo hiểm không chị?”

Lời dứt, cậu ta đã Tống Thành Việt gõ một cú vào đầu.

“Nói linh tinh cái gì đấy?”

anh quay sang nhìn tôi, đỏ ngầu trong mắt đã tan đi bớt.

Chiếc chân giả bên phải vướng một , lại cậu dùng lực kéo mạnh nên giờ có hơi lệch vị trí. kể chân trái cũng bong gân không nhẹ, nếu không tôi đã chẳng phải gọi 119.

Tôi đưa về phía cậu :

“Phiền cậu một , có thể dìu tôi về nhà được không? Tôi ngay tầng bốn thôi.”

Tôi vừa dứt lời, Tống Thành Việt đã bế bổng tôi lên.

Trên người anh có mùi bột giặt thanh mát, tôi khẽ nhếch môi nhưng không nói gì.

Cậu có lẽ sợ tôi khiếu nại nên cứ luôn miệng bắt :

“Muộn rồi, chân cẳng như vậy chị nên hạn chế ra ngoài thôi, nguy hiểm lắm.”

“Chị bất cẩn quá, cái chắc lắp được bao lâu đúng không?”

Tôi im lặng một thoáng rồi bình thản đáp:

“Thực ra cũng khá lâu rồi.”

“Năm năm trước, trận động đất đó là tôi đã bắt đầu dùng rồi.”

Vòng anh đột nhiên siết c.h.ặ.t, bàn lớn bóp mạnh vào cánh khiến tôi thấy đau. Tống Thành Việt bất thình lình cúi đầu nhìn tôi. Trong ánh mắt anh, một nửa là không thể tin nổi, nửa lại là những cảm xúc mà tôi không sao hiểu thấu.

Cậu thốt lên kinh ngạc:

“Năm năm trước? chẳng phải là Nam Thành sao?”

mặt cậu ta đầy tự hào ngưỡng mộ:

“Anh Tống chính là Nam Thành về đây dạy lớp kỹ năng bọn em đấy, hèn gì hai người lại nhận ra nhau.”

Tôi đau mức không muốn tiếp lời, lấy chìa khóa mở cánh cửa sắt cũ kỹ.

Tống Thành Việt đặt tôi ghế sofa rồi quỳ một chân trước mặt tôi. Anh nhẹ nhàng tháo chiếc giày bên chân trái ra, nhìn vết thương sưng đỏ mà lúng túng không biết phải chạm vào đâu. Rồi nhìn thấy ống quần trống rỗng bên chân phải, giọng anh run rẩy như sắp khóc:

“Hóa ra em đã vất vả mà vẫn nhất quyết không chịu liên lạc với anh.”

“Để anh phải trong dằn vặt suốt bấy nhiêu năm, đây là cách em trả thù anh sao?”

Tôi ngẩn người một lát rồi mỉm cười với anh.

Trả thù?

Thực ra tôi bao giờ nghĩ đó.

ngày gặp anh khoảnh khắc quyết định rời xa anh, điều duy nhất tôi muốn chỉ là tốt quãng đời đầy rẫy khó khăn của chính mình. Tống Thành Việt, anh vốn dĩ đã trở thành một người khách qua đường trong đời tôi. 

Những uất ức đau khổ đó, ngay tôi nằm trong đống đổ nát, tôi đã buông bỏ hết cả rồi.

Năm hai đại học, tôi làm thêm một cửa tiện lợi.

Vào ca trực sáng sớm, tôi gặp Tống Thành Việt anh đang nồng nặc mùi rượu, sắc mặt nhợt nhạt. Anh cầm một chai nước khoáng thanh toán rồi ngất lịm ngay tại quầy thu ngân.

Tôi do dự một lâu rồi gọi 120 đưa anh vào bệnh viện.

Mãi chiều anh tỉnh lại. Anh mở đôi mắt lờ đờ, nhìn thấy tôi thì nhíu mày hỏi:

“Cô là ai?”

“Anh ngất cửa tiện lợi, số điện thoại liên lạc khẩn cấp của anh lại là số không có thực.”

Tống Thành Việt sững lại một rồi tự giễu:

“ thì cô đúng là người có trách nhiệm đấy.”

Cũng không hẳn chỉ vì trách nhiệm. Anh ngất trong cửa , tôi vừa sợ anh có gì, vừa sợ gây rắc rối tiệm. Dù sao đối diện phố cũng là một quán bar, sáng sớm có người say khướt đi ra chẳng phải là hiếm.

Quan trọng là, gọi xe cứu hỏa hết 200 tệ, khám ban đầu cũng do tôi trả trước. Đối với tôi, đó là một khoản chi không hề nhỏ.

Một kẻ nhút nhát như tôi không biết phải mở lời nào, cứ ngập ngừng mãi rồi đưa chai nước khoáng mở nắp anh. Anh nhìn lên những vệt khói máy bay trên bầu trời, mặt đầy cô độc. Anh lấy trong ví ra một xấp mặt toàn tờ một trăm tệ, nhiều hẳn số tôi đã bỏ ra.

Tôi xua chối liên tục, nhưng anh lại tỏ thờ ơ:

“Cầm lấy đi, cô quan tâm mạng của tôi cả mẹ tôi đấy.”

Quay lại trường, tôi cũng quên bẵng anh đi. Dù sao tôi cũng lớn lên cô nhi viện, học bổng là khoản sinh hoạt phí không thể thiếu. Việc nghỉ học một buổi chiều không được phép trở thành vết nhơ trong hồ sơ của tôi.

Không ngờ hai tháng , anh lại tận chân tòa nhà ký túc xá tìm tôi. Anh tựa người vào một chiếc mô tô, ngoại hình lãng t.ử bất cần khiến các bạn học đi ngang qua đều phải ngoái nhìn.

“Trình Lập Tuyết! Quên tôi rồi à?”

Tôi vốn quen như một kẻ vô hình, tiếng gọi của anh làm tôi xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu. Dưới cái nhìn của mọi người xung quanh, tôi chậm chạp bước về phía anh, mặt mỗi một đỏ .

Dĩ nhiên là không thể quên được rồi. 

Anh cúi nhìn tôi, giọng điệu thoải mái:

“Hóa ra hôm đó cô đổi ca trực à, hại tôi phải đứng đợi mấy ngày liền.”

“Tôi phải đưa thẻ nhân viên đồng nghiệp của cô xem, người ta chịu nói tên cô tôi biết đấy.”

“Cô cứu tôi một mạng, tôi mời cô đi ăn nhé.”

Hóa ra hôm đó tôi đi, anh thủng dạ dày cấp tính. Nếu đó không sẵn trong bệnh viện thì e là khổ sở nhiều.

Tôi nhìn chiếc quần bò rách gối chiếc áo khoác bạc màu của anh, lắc đầu chối:

“Thôi ạ, đi bệnh viện tốn kém lắm rồi.”

Anh hơi sững người, hiểu ra ẩn ý của tôi liền cười rạng rỡ :

“Hỏng rồi, tôi đặt nhà mất rồi, không đi là không được trả lại đâu.”

tôi hiểu, nụ cười đó của Tống Thành Việt có vài phần xem nhẹ tôi. 

Tôi nghèo khó nhỏ, làm sao hiểu được bộ quần áo rách rưới đó là giới hạn, chiếc xe phân khối lớn anh đang cưỡi là hiệu đắt , ngay cả chiếc đồng hồ thô kệch trên cổ anh cũng có giá trị cực lớn.