Chương 8

Ta giơ mảnh giấy ra cho người xem: “Trên này viết ta tư hội với ngoại nam vào đêm đông năm Gia Hòa thứ hai mươi ba. năm đó ta c.h.ặ.t trong thiên viện viên, viện là sắt, chìa trong đầu. Sổ qua lại ở viên, ngay cả mỗi tháng ta cần bao nhiêu cân than chép rõ ràng, chẳng lẽ lại không nhớ ta ban đêm có thể trèo tường sao?”

Lời ta vừa dứt, Tô ma ma liền đưa sổ của viên . 

Trong đó không chỉ có chép , lãnh t.h.u.ố.c, lãnh gạo mà có cả hạng mục xin mời đại phu không được hồi đáp ta lâm bệnh vào mùa đông năm đó.

“Hơn nữa.” Ta lại chỉ vào ngày tháng trên mảnh giấy: “Tháng Chạp năm Gia Hòa thứ hai mươi ba, trong kinh đã đổi niên hiệu sang năm Quý Sửu. trên mảnh giấy này vẫn viết niên hiệu . Tổ mẫu nếu muốn làm giả, ít nhất nên nhớ niên hiệu cho rõ ràng.”

Xung quanh lập tức rộ tiếng bàn tán xôn xao, sắc mặt tổ mẫu trầm xuống tấc một. 

ta biết thế này vẫn chưa đủ. 

Bà ta có thể dùng giấy tờ tạt nước bẩn vào ta, thì ta dùng hồ sơ phủ bịt miệng bà ta lại.

Đêm qua, ta đã sai Tô ma ma mang theo bản sao thư và ấn tín của tộc lão, phi ngựa đến phủ. 

môi năm đó thông qua cuộc thư này, nha môn nhất định có lưu hồ sơ. Nếu thoái , nếu vì ta thất đức mà hủy bỏ, nhất định để lại một nét b.út trên hồ sơ.

Chẳng bao lâu sau, Tô ma ma quả nhiên dẫn theo một lão lại vội vàng trở về. Lão lại ôm một cuộn hồ sơ, công khai ra trước mặt người.

“Thế t.ử Tĩnh An Hầu phủ Cố Thừa Cảnh, đích nữ đại phòng Thẩm gia Thẩm Chiêu Ninh, lập thư vào năm Vĩnh Hòa thứ hai mươi, canh thiếp, thủ ấn, danh người mai mối đầy đủ.”

“Từ đó về sau không hề có chép về việc hủy bỏ, thoái hay đổi người đính ước.”

“Trong hồ sơ không có bất kỳ hồ sơ nào về việc Thẩm cô nương thất đức thoái .”

Trong từ đường nhất thời im lặng đến mức nghe rõ cả tiếng thở. Ta nhận lấy cuộn hồ sơ đó, nhẹ nhàng đặt trước mặt tổ mẫu.

“Tổ mẫu, nếu ta thất đức, chuyện có thể bảo vệ thể diện cho Hầu phủ như thế này, phủ làm sao có thể không lại?”

“Giờ đây không có.”

“Vậy chứng tỏ cái mũ thất đức này là do bà hồ đồ khâu cho ta rồi.”

Đầu ngón tổ mẫu run rẩy, sắc mặt đã vô khó coi. Cố Thừa Cảnh cuối ngước mắt ta, ánh mắt trầm mặc hơn cả hôm qua. 

Hắn hẳn đến này mới nhận ra ta không đến để khóc lóc om sòm, mà ta đến để lật lại món nợ một. Ngay cả khi náo động đến phủ, ta sẽ không dừng lại.

ta nhất quyết náo. 

Bởi vì bao năm qua tự tin của bọn họ xây dựng trên việc ta sẽ nhẫn nhịn. Nay ta không nhẫn nữa, bọn họ ắt sợ.

Đêm hôm đó, từ đường đột ngột phát hỏa. 

Lửa bốc từ gian phòng bên cạnh, trước tiên thiêu rụi đống sổ , rồi lan dần về phía linh án. 

Người canh hỏa hét t.h.ả.m thiết, trong viện nhất thời loạn thành một đoàn. Ta khoác áo xông ra ngoài, chỉ thấy nửa bầu trời nhuộm đỏ.

Tô ma ma giữ c.h.ặ.t lấy ta: “Tiểu thư, đừng xông vào trong!”

Ta chằm chằm ngọn lửa đó, lòng dạ lại chùng xuống chút một. 

Có kẻ sốt ruột rồi. 

Sốt ruột đến mức thà thiêu rụi cả từ đường muốn thiêu sạch đống nợ .

Tiếc thay, bọn họ vẫn chậm một bước. Bởi vì những món nợ cần thiêu rụi nhất, ta sớm đã biết không ở từ đường. 

Chúng trong kho phòng nội viện. 

Mà chiếc chìa có thể kho phòng, này đang trong ta.

10

Đêm từ đường phát hỏa, cả Thẩm gia trên dưới loạn như một nồi cháo loãng. 

Tổ mẫu thì ôm n.g.ự.c nói mình kinh động, lại khóc lóc mắng nhiếc hạ nhân làm việc không tận tâm, giống như hận không thể lôi kéo toàn bộ ánh của người vào đám lửa đó, để người ta quên đi thứ cần xem vẫn trong kho phòng.

ta không rảnh mà diễn kịch bà ta. 

Nhân người lo chữa cháy, ta dẫn theo Tam thúc công, Tô ma ma và hai vị tộc lão đi thẳng tới kho phòng nội viện. 

vừa , Tô ma ma đã nâng cao đèn l.ồ.ng. Lần này ta không chỉ dãy rương của mẹ, mà lần theo danh mục phân tiệm, lật xem ngăn một.

Càng lật, lòng càng lạnh.

Tiền thu vào của tiệm lụa Đông Nhai ba năm gần đây sửa thành tư quỹ của tổ mẫu; tiền thuê của tiệm gạo Tây Phường được viết thành “đại quản hộ đại phòng”; trong chiếc tráp gỗ mun dưới thậm chí đã chuẩn sẵn vài tờ khế ước chưa đóng dấu. 

Tên người nhận trên khế ước hiên ngang tên Lâm Quán Quán, mà cột người làm chứng lại đã viết sẵn danh tính của trưởng sử Tĩnh An Hầu phủ.

Cố Thừa Cảnh ngay cả việc hàng chuyển nhượng thế nào, qua ai đã tính toán kỹ lưỡng. 

Ta chằm chằm mấy tờ khế ước đó, chỉ thấy cổ họng đắng ngắt. 

Hóa ra màn bái đường ở hỷ đường kia chẳng qua chỉ là cái vỏ, thứ cần chuyển nhượng bên dưới chính là những thứ mẹ ta để lại này.

Tô ma ma lại từ một chiếc rương khác mò ra một chiếc tráp đỏ thẫm. Tráp ra, bên trong xếp ngay ngắn những sức, ngân phiếu và sổ dời đi bấy lâu nay. 

Có những thứ thậm chí dán nhãn do chính mẹ ta viết năm xưa.