Chương 4

“Tay nghề không tốt lắm” Triệu Hằng vành tai đỏ rực  “Ta luyện ròng rã một tháng mới thành thế này.”

Ta sau tấm bình phong, nhìn dáng vẻ vụng về huynh ấy, nhìn tờ thiếp thân xấu đến kinh thiên động địa, nhìn cặp ngọc bội khắc thỏ thành chuột… Ta cười, rồi lại vừa cười vừa khóc.

Kiếp Lăng Tu Viễn đến thân, mang theo danh cầm, cổ vật, ngọc khí và hàng sương hòm lụa là. Thiếp thân bằng lối khải chân phương, lời lẽ chau chuốt như gấm thêu. sau này, trong đống giấy vụn ở phòng, ta vô tình tìm bản nháp tờ thiếp ấy, trên đó có bốn : “Phụng thành hôn.”

Phụng . Phụng ai? Phụng phụ thân hắn, phụng cái gọi là “Nhất phẩm Thái phó cần một chính thê môn đăng hộ đối”.

Triệu Hằng, huynh ấy mang theo cặp ngọc bội tự tay mình khắc, tờ thiếp thân tự tay mình , và bọc bánh quế hoa bị giáp ép nát vụn. Tất cả đều là tự huynh ấy làm, tự huynh ấy nâng niu trong n.g.ự.c áo suốt đêm ngày, rong ruổi trên lưng ngựa mang về cho ta.

6

Ta chọn ngày lành tháng tốt nhất trong vòng nửa năm để thành thân. Trong thời gian chờ đợi, ta làm việc.

Việc nhất, ta khâu xong hổ vải. Kiếp này A Ngôn chưa đời, ta vẫn khâu một thật đẹp cất kỹ dưới đáy rương. Mắt hổ lanh lợi, râu hổ oai phong, tai khâu thật c.h.ặ.t. Ta thêu lên bụng nó một “Ngôn”.

Việc hai, ta cho Triệu Hằng một bức , kể lại toàn bộ bí mật kiếp .

Triệu Hằng đọc xong , lập tức phi ngựa từ doanh trại ngoại thành về kinh, đêm hôm ấy huynh ấy trèo tường vào Thẩm phủ. Huynh ấy cửa phòng ta, người đầy mồ hôi, giáp vẫn vết m.á.u chưa lau sạch, trên mặt lại thêm vết thương mới. Huynh ấy thở hổn hển, nói đúng một câu: “Chuyện đó, là ở kiếp .”

Huynh ấy không hỏi ta có phát điên không, cũng không chất vấn ta có thật hay không. Huynh ấy biết, ta đã từng khổ như thế.

Ta cách một cánh cửa hỏi: “Huynh tin sao?” Yên lặng một hồi lâu. “Kiếp lúc lâm chung… muội có không?”

Nước mắt ta tức khắc tuôn trào. “Không ” Ta nói dối “ loáng một cái là xong rồi.”

“Muội lừa ta. Cây trâm dài như thế, làm sao không cho . Cổ họng da mỏng thịt mềm, mạch m.á.u lại nhiều, trâm đ.â.m vào tiên sẽ rách da, rồi đến cơ thịt, đến huyết quản. Máu phun , muội sẽ lạnh, buồn ngủ, muốn kêu cứu không thốt thành lời. Muội sẽ , thấu tận tim gan. hơn cả lúc mất đi hài nhi… bởi vì lúc đó, bên cạnh muội chẳng có một ai.”

Ta mở cửa sổ . Triệu Hằng dưới ánh trăng, đôi vai huynh ấy run rẩy kịch liệt. Vị tướng quân ấy dẫu giữa đao thương tên lạc cũng chưa từng nhíu mày, vậy mà vì một bức lại khóc như một đứa trẻ.

“Triệu Hằng, kiếp này muội gả cho huynh rồi, huynh đừng có một mình uống rượu nữa.” Huynh ấy ngước mắt nhìn ta: “Sao muội biết ta uống rượu?” “Muội đoán.” “… Muội đoán chuẩn thật đấy.”

Việc , ta gửi cho đế một mật tín. Nội dung rất đơn giản: Phiên vương sắp tạo phản, Thái phó Lăng Tu Viễn và Quý phi Liễu Như Yên có tư tình, thân thế Nhị t.ử đáng nghi.

Ta không có bằng chứng, tất cả đều là suy đoán. mà đế không thiếu nhất chính là lòng đa nghi.

7

Ngày thành thân, kinh thành xôn xao. Triệu Hằng mặc hỉ bào, cưỡi đại hồng mã, dẫn theo ngàn giáp quân đi đón dâu. Ngàn quân sĩ dàn trận như một dòng thác thép vĩ đại.

Trong kiệu hoa, ta khẽ vén rèm. Triệu Hằng cưỡi ngựa đi bên cạnh, bên ngoài hỉ bào vẫn khoác giáp , trông chẳng giống ai. Trên mặt huynh ấy vẫn vết thương dán cao t.h.u.ố.c, mà cao t.h.u.ố.c lại cắt hình bông hoa. ta vén rèm, huynh ấy toét miệng cười. Nụ cười rạng rỡ như nắng xuân, ấm áp vô ngần.

Lúc đường, Triệu Hằng nắm c.h.ặ.t t.a.y ta không buông. Huynh ấy nắm c.h.ặ.t đến mức ta cảm nhận mạch đập dồn dập trong lòng bàn tay huynh ấy. Tay huynh ấy đầy mồ hôi, nóng hổi.

“Nhất thiên địa —” Chúng ta cúi người, hỉ bào khoác ngoài giáp căng cứng, lộ cổ tay đầy vết sẹo chiến trường. “Nhị cao đường —” Ta liếc nhìn huynh ấy, bị huynh ấy phát hiện, huynh ấy lập tức quay mặt đi, vành tai đỏ như tôm luộc. “Phu thê đối —” Chúng ta đối diện nhau. Huynh ấy nhìn ta, ánh mắt di dời từ b.úi tóc xuống đôi mày, từ mũi xuống môi, cuối cùng dừng lại ở đôi mắt.

“Chiêu Ninh,” Huynh ấy nói thầm, “Muội đẹp lắm.” Ta lườm huynh ấy: “Đang đường, đừng có nói chuyện.” Huynh ấy lại cười, nụ cười ngây ngô như một gã khờ, cười một lúc thì hốc mắt lại đỏ lên.

Ngày sau tân hôn, trong cung truyền tin: Phiên vương tạo phản. Sớm hơn kiếp hai năm tháng.

Triệu Hằng nhận quân báo khi đang vẽ lông mày cho ta. Đôi tay vốn quen cầm đao thương nay cầm cán b.út vẽ vụng về vô cùng, vẽ lông mày ta thành một đường kẻ to tướng. Đọc xong báo, sắc mặt huynh ấy đại biến, vội vàng nhét b.út vào tay ta.

“Chiêu Ninh, ta phải đi rồi.” “Muội biết” Ta chỉnh lại hộ tâm kính cho huynh ấy “Mục tiêu quân phản là Nhị t.ử, chúng sẽ —”

Ta bỗng khựng lại. Kiếp này Lăng Tu Viễn không lấy ta, không có trai. Nếu quân phản bắt Nhị t.ử, hắn lấy gì để tráo đổi?

“Sao thế?” “Không có gì, huynh đi đi, muội chờ huynh về.”

Huynh ấy cúi đầu hôn nhẹ lên trán ta, nụ hôn khẽ khàng như lông vũ. Rồi huynh ấy quay người, giáp khua vang, bước chân dứt khoát như sấm động. Đi đến cửa, huynh ấy đột nhiên quay đầu lại:

“Chiêu Ninh, bánh quế hoa ở trong tủ đấy, mỗi ngày ăn hai miếng thôi, đừng ăn nhiều quá.” “Muội biết rồi.”

Phương xa phía biên thùy, tiếng đại bác trầm đục đã bắt đầu vang rền.

8

Quân phản đến nhanh hơn dự tính. Triệu Hằng dẫn quân nghênh địch, huyết chiến suốt ngày đêm. Ngày tư, thành phá. Triệu Hằng bại trận, mất tích trong quân.

Quân phản tràn vào kinh thành. Lúc đó ta đang ngồi trong Tướng quân phủ, tay siết c.h.ặ.t hổ vải thêu “Ngôn”.