Chương 3

6.

Thính Trúc Viện

Vừa bước vào cửa, ta đã thấy nụ cười rạng rỡ trên gương mặt tổ mẫu.

Ta hơi há miệng, định hỏi:

“Tổ mẫu, nghe nói…”

Bà khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn ta đầy hiền hòa:

“Ta cũng vừa mới biết.

“Hành trình của An Vương điện hạ thay đổi, không đi Thông Châu nữa.

“Giờ đã đến Cảnh Thành, chậm nhất là tối mai sẽ về đến kinh đô.”

Tim ta khẽ chững lại một nhịp, trong lòng đột nhiên nảy sinh một tia căng thẳng.

Tổ mẫu nhìn ta thật sâu, giọng chậm rãi:

“Ngọc Thư, sau khi thánh chỉ tứ hôn ban xuống, sẽ không còn đường lui nữa.

“Cháu… có hối hận không?”

Ta nắm chặt bàn tay, đôi mắt sáng lên, từng chữ dứt khoát:

“Tổ mẫu, cháu không hối hận.”

Ngày An Vương hồi kinh

Buổi trưa hôm đó, kinh thành chật kín người.

Dân chúng chen chúc hai bên đường, vui mừng reo hò, đón chào vị chiến thần ba quân trở về.

Hai bên đường, những tòa cao lâu đông nghịt người, ai cũng muốn được tận mắt nhìn thấy phong thái của An Vương điện hạ.

Qua ô cửa sổ chạm trổ hoa văn, ta thoáng nhìn về phía tuyến đầu của đám đông—

Ở nơi ấy, có một nam nhân đứng giữa ánh mắt vạn người tôn kính.

Hắn khoác trên mình bộ khôi giáp bạc, cưỡi trên lưng chiến mã, dáng vẻ thẳng tắp, không có lấy một biểu cảm dư thừa, toàn thân tỏa ra một khí thế lẫm liệt như chiến thần giáng thế.

Giây phút ấy, hắn bỗng nhiên ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén như đao, xuyên thẳng qua đám đông hỗn loạn.

Ánh mắt ấy—chạm thẳng vào ta.

Tim ta chợt thắt lại, cả người run lên một cái.

Ta lập tức lùi về sau một bước, kéo sập rèm cửa sổ.

Nhưng nhịp tim trong lồng ngực vẫn không ngừng đập loạn.

Buổi tối, yến tiệc khải hoàn

Đèn đuốc sáng rực, khắp điện vàng son, ca múa tưng bừng.

Hoàng đế ngồi trên cao, gương mặt vui mừng, nâng chén chúc mừng đại thắng của An Vương.

Dưới long tọa, bên trái gần nhất là Thái tử, bên phải là An Vương.

Hai người bọn họ, một cười nói thân thiện, một trầm mặc như núi, bày ra hai phong thái hoàn toàn đối lập.

Rượu chảy như thác, ca vũ uyển chuyển, nhưng ánh mắt ta lại không tự chủ mà… hướng về phía người bên tay phải của bệ hạ.

Ta rũ mắt, đưa chén rượu lên môi, vừa uống một ngụm đã cảm nhận được ánh mắt nóng rực chiếu thẳng vào mình.

Lý Cẩn Thần đang nhìn ta.

Hắn cố ý nghiêng người, bàn tay nắm chặt chén rượu, ánh mắt lấp lóe hàm ý cảnh cáo.

Hắn đang chờ ta mở miệng cầu thánh chỉ phong hiệu cho Ngọc Khanh.

Nhớ lại trước khi vào cung, hắn từng ngăn ta lại, giọng điệu nghiêm túc:

“Tối qua Ngọc Khanh khóc cả một đêm, nàng ấy nói rằng mình chỉ là thiếp, hôm nay phụ hoàng chắc chắn sẽ nhân cơ hội này ban hôn cho nàng.

“Khi thánh chỉ tứ hôn được ban xuống, muội cũng nên nhân cơ hội này thỉnh cầu phụ hoàng ban cho nàng một danh phận.

“Nàng cũng là muội muội ruột thịt của muội, làm vậy không có gì quá đáng.”

Khi ấy, ta cười lạnh, giọng nói đầy châm chọc:

“Điện hạ sao không tự mình xin chỉ?”

Ánh mắt hắn lóe lên, giọng nói có chút lúng túng:

“Dạo này phụ hoàng đối với cô…”

Hắn chưa nói hết câu đã trầm mặt, ánh mắt lạnh lẽo nhìn ta, thấp giọng cảnh cáo:

“Ngọc Thư, cứ làm theo lời cô đi.

“Hôm nay sẽ hạ chỉ tứ hôn, muội cũng không muốn xảy ra biến cố gì trong hôn sự của mình, đúng không?”

Hiện tại.

Ta cảm nhận được ánh mắt hắn lại lần nữa quét tới, đồng thời, hắn hơi nghiêng đầu nhìn về phía long tọa—

Rõ ràng là đang nhắc nhở ta hành động.

Ta lặng lẽ tránh đi ánh nhìn của hắn, coi như không nghe, không thấy.

Ngón tay hắn siết chặt lấy chén rượu, sắc mặt tối sầm.

Rượu quá ba tuần, hoàng đế rốt cuộc cất giọng, chậm rãi mở miệng:

“Hôm nay, trẫm còn một tin vui muốn tuyên bố.”

“Thái tử và An Vương đều đã đến tuổi lập gia thất. Sau khi nhiều lần cân nhắc, trẫm đã chọn ra hai vị danh môn quý nữ, ban hôn cho Thái tử và An Vương.”

Cả đại điện rơi vào tĩnh lặng.

Thái tử khẽ tựa vào lưng ghế, bày ra bộ dạng hờ hững, như thể đã nắm chắc tình thế trong tay.

Hắn đang chờ xem ta có chịu nhắc đến chuyện của Ngọc Khanh hay không.

Nếu ta không mở miệng, hắn sẽ khiến ta khó xử ngay tại đây.

Ta liếc nhìn sang An Vương.

Hắn vẫn cúi thấp đầu, như thể không hề quan tâm đến chuyện gì xảy ra, chỉ lặng lẽ xoay nhẹ chén rượu trong tay.

Nhưng đôi môi mím thành một đường thẳng, cùng những đường gân nổi rõ trên mu bàn tay hắn… đều đang tố cáo sự căng thẳng trong lòng.

Hoàng đế thu hết mọi biểu hiện của hắn vào đáy mắt, khẽ nâng tay.

“Truyền chỉ.”

Thái giám lập tức cúi người mở thánh chỉ, cao giọng tuyên đọc:

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết:

“Trẫm nghe nói, tiểu thư của Thượng thư Bộ Hình – Phùng Uyển Uyển, phẩm hạnh đoan chính, đức tài vẹn toàn, là người xứng đôi với Thái tử, nay phong làm Thái tử phi.”

“Còn Trưởng nữ phủ Hộ Quốc công – Thẩm Ngọc Thư, ôn nhu hiền hòa, đoan trang nhã nhặn, xứng làm chính phối của An Vương, nay phong làm An Vương phi.”

Thánh chỉ vừa đọc xong, cả điện lặng như tờ.

Ngay lúc đó, Thái tử đột nhiên đứng phắt dậy!

“Phụ hoàng, Thái tử phi có chuyện muốn thưa—”

Hắn không cho ai phản ứng, quay ngoắt sang ta, không ngừng nháy mắt ra hiệu.

Ta mờ mịt nhìn hắn, đầy nghi hoặc.

Thánh chỉ rõ ràng như thế, còn có gì để nói?

Hắn đang làm trò gì vậy?

Thấy ta im lặng, hắn bực tức trừng ta một cái, rồi quay lại đối diện với hoàng đế:

“Phụ hoàng, Thái tử phi lo lắng cho muội muội ruột của mình, muốn cầu xin một phong hiệu cho Ngọc Khanh.

“Không biết ý của phụ hoàng thế nào?”

Câu nói vừa dứt, cả đại điện đồng loạt quay sang nhìn Thái tử, kinh ngạc đến chết lặng!

Hắn… phát điên rồi sao?!

Ngay cả Ngọc Khanh cũng siết chặt hai tay vào vạt áo, đôi môi run run, không biết là đang vui mừng hay thất vọng.

Nhưng kẻ phản ứng đầu tiên lại là Phùng Uyển Uyển.

Nàng ta nhẹ nhàng đứng dậy, khẽ cười, nhưng ánh mắt lại lạnh như băng:

“Hồi bẩm điện hạ, thần nữ không có một vị muội muội nào tên là Ngọc Khanh.”

“Hơn nữa, thứ lỗi cho thần nữ nói thẳng—”

“Thẩm thị Ngọc Khanh, không xứng có danh hiệu Thái tử trắc phi.”

Cả điện bùng nổ!

Sắc mặt Thái tử lập tức đanh lại, giận dữ quát lớn:

“Ngươi thì liên quan gì mà chen vào?!”

“Bốp!”

Một âm thanh chấn động vang lên—

Hoàng đế mặt không đổi sắc, mạnh mẽ đập chén rượu xuống bàn!

Chén ngọc vỡ tan tành, hơi rượu đắng chát lan ra khắp không khí.

Hoàng đế chậm rãi cất giọng, lạnh lẽo đến tận xương:

“Lai Phúc.”

“Đọc lại thánh chỉ cho trẫm!”

Ta cụp mắt, lặng lẽ không nói gì.

Rõ ràng, Lý Cẩn Thần quá tự tin, chỉ mãi lo nghĩ đến phong hiệu của Ngọc Khanh, hoàn toàn không nghe rõ nội dung của thánh chỉ.

Tiếng đọc chỉ của thái giám lại một lần nữa vang lên giữa đại điện.

Giữa giọng đọc uy nghiêm ấy, ta thấy sắc mặt Thái tử từng chút từng chút trắng bệch đi.

Đến khi ba chữ “An Vương phi” vang lên—

“Rắc!”

Chén rượu trong tay hắn bị bóp nát thành từng mảnh vụn!

Hắn bật dậy, đôi mắt trừng chặt vào ta, ánh nhìn mang theo một nỗi chấn động tột độ.

Đồng tử co rút, sắc mặt tái nhợt.

Tựa hồ vừa bị giáng một đòn chí mạng, đến cả môi cũng khẽ run rẩy:

“Sao có thể như vậy?!”

Ta hơi rủ mi, không đáp.

Ánh mắt hắn vẫn gắt gao bám chặt trên người ta, tựa như một con rắn độc, căm hận đến mức muốn xé nát ta ra ngay lập tức.

Hai nắm tay hắn siết chặt, hốc mắt đỏ rực, từng chữ gằn ra từ kẽ răng:

“Thẩm Ngọc Thư… ngươi dám gạt ta?!”

Ta không ngẩng đầu.

Đây không phải lúc để ta mở miệng.

Quả nhiên, ngay khi lời hắn vừa dứt—

“Hừ!”

Hoàng đế lạnh lùng hừ một tiếng, ánh mắt sắc bén như đao:

“Thái tử, nếu ngươi đã uống say, thì cứ quay về Đông Cung nghỉ ngơi đi.”

Câu này giống như một cây đao giáng xuống gáy Thái tử.

Sắc mặt hắn càng thêm u ám, hai bên thái dương giật liên hồi.

Hắn hít sâu một hơi, cố đè nén ngọn lửa giận dữ, cuối cùng—

cắn răng ngồi xuống.

Nếu bị đuổi khỏi yến tiệc lúc này, đó mới thực sự là một nỗi nhục khó gột rửa.

Ca múa tiếp tục, rượu tràn trề.

Không khí nhanh chóng khôi phục vẻ huyên náo ban đầu.

Ta bất đắc dĩ lắc đầu, thở dài một hơi.

Bất giác, ta chạm phải ánh nhìn của An Vương.

Hắn vẫn lặng lẽ ngồi đó, đôi môi mím chặt, ánh mắt tối sẫm, sâu không thấy đáy.

Tựa như có ngàn vạn điều muốn nói, lại không biết mở lời thế nào.

Ta khẽ liếc mắt, vừa vặn thấy Phùng Uyển Uyển nâng chén rượu, chậm rãi đứng trước mặt Thái tử.

Cùng lúc đó, Thẩm Ngọc Khanh đang nửa tựa vào người Thái tử, còn chưa kịp ngồi thẳng, thì một ma ma phía sau đã nắm chặt cánh tay nàng ta, mạnh mẽ kéo ra ngoài.

“A—!”

Nàng ta hoảng sợ, sắc mặt tái mét, định thét lên—

Nhưng ngay lập tức, miệng bị bịt chặt.

Cả đại điện bỗng chốc rơi vào yên lặng.

Thái tử tức giận, vừa định phát hỏa, nhưng khi hắn quay đầu lại, nhìn thấy chủ nhân của bàn tay ấy—

Hắn lập tức im bặt.

“Trịnh ma ma.”

Một cung nữ già dặn, nghiêm nghị, đứng phía sau Phùng Uyển Uyển, khuôn mặt trầm tĩnh như đá, ánh mắt không có chút dao động.

Ta khẽ cau mày.

Trịnh ma ma là người hầu cận lâu năm bên cạnh Hoàng thượng, địa vị cao, ngay cả Thái tử cũng không dám đắc tội.

Nói cách khác—

Người vừa ra tay… chính là đại diện cho ý chỉ của Hoàng thượng.

Sau một thoáng im lặng, Thái tử siết chặt nắm tay, môi mím thành một đường thẳng, cuối cùng…

Không nói gì cả.

Ngọc Khanh bị kéo thẳng ra ngoài, lúc đi còn không ngừng giãy giụa, ánh mắt đầy oán hận trừng ta, như thể ta mới là người gây ra tất cả chuyện này.

Ta nhướng mày, trong lòng dâng lên một nỗi buồn cười khó tả.

Chuyện này có liên quan gì đến ta?!