Chương 3

10.

Khi thấy tôi kéo theo hành lý trở về căn phòng trọ, cha dượng lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Ông buồn lắm. Cả gương mặt già nua đầy áy náy.

“Mạn Mạn, đừng vì ba mà cãi nhau với nhà chồng. Vợ chồng đầu giường cãi nhau, cuối giường làm hòa. Mẹ chồng con… thật ra cũng chỉ muốn tốt cho con thôi.”

Tôi nhìn đôi tay thô ráp, khô cằn của ông, nở một nụ cười chua xót:

“Ba à, họ không phải vì muốn tốt cho con. Họ không chỉ xem thường ba, mà còn khinh thường cả con nữa.”

Giờ nghĩ lại, ngay từ đầu, tôi đã không được nhà chồng chấp nhận.

Dù tôi có nhượng bộ đến mức nào, liệu cuối cùng tôi có thể sống một cuộc đời có chút tự trọng hay không?

Hơn nữa, nếu ngay cả cha dượng – người thân duy nhất của mình – mà tôi cũng từ bỏ, thì tôi còn gì để bám víu trong cuộc đời này?

Nếu tôi vứt bỏ ông, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho chính mình.

Con người sống trên đời, luôn có những điều nhất định phải kiên trì giữ vững.

Tôi nhìn cha dượng, kiên định nói:

“Ba, chúng ta không ăn cắp, không lừa đảo, không làm chuyện gì trái lương tâm. Chúng ta sống đàng hoàng, tại sao phải để họ khinh thường? Ba yên tâm, con sẽ làm việc thật chăm chỉ, kiếm thật nhiều tiền. Đến một ngày nào đó, con sẽ khiến họ phải hối hận vì đã coi thường chúng ta!”

Đôi mắt cha dượng đỏ hoe, giọng ông nghẹn ngào:

“Ba vẫn là gánh nặng của con…”

Tôi lắc đầu, nắm lấy tay ông:

“Ba chưa bao giờ là gánh nặng của con. Ba phải chăm sóc sức khỏe, dưỡng thương cho tốt. Chúng ta nhất định sẽ sống tốt hơn bọn họ!”

Cha dượng gật đầu, nhưng rồi lại lo lắng hỏi:

“Nhưng… còn đứa bé thì sao? Không thể để nó lại với họ được!”

Tôi cũng không muốn giao con cho họ.

Với cái gia đình như vậy, họ có thể dạy dỗ con tôi thành người tốt được sao?

Nhưng bây giờ, tôi thực sự không có đủ khả năng.

Cha dượng chần chừ một lúc, rồi nói:

“Nếu có thể đón cháu về, ba có thể giúp con chăm sóc nó. Chúng ta nhất định sẽ vượt qua được!”

11.

Chuyện con cái tôi vẫn chưa quyết định xong, nhưng ly hôn là chuyện chắc chắn phải làm.

Hôm sau, tôi đến Cục Dân Chính, đứng trước cửa đợi Lý Thần.

Nhưng đợi mãi, đợi mãi, anh ta vẫn không xuất hiện.

Tôi gọi điện, nhưng anh ta không bắt máy.

Tôi không hiểu, mọi chuyện đã đến nước này rồi, tại sao anh ta vẫn không chịu đối mặt với thực tế?

Tôi không muốn dây dưa, chỉ muốn dứt khoát cắt đứt mọi thứ, nên quyết định tìm thẳng đến nhà anh ta.

Lý Thần vừa nhìn thấy tôi, trong mắt anh ta thoáng hiện lên chút sợ hãi – có lẽ vẫn còn dư âm của trận chiến hôm qua.

Nhưng dù vậy, anh ta vẫn kiên quyết không đồng ý ly hôn.

Anh ta hạ giọng cầu xin:

“Mạn Mạn, anh không muốn ly hôn. Nếu em ghét mẹ anh, vậy sau này anh sẽ không để bà ấy đến nhà mình nữa, được không?”

Tôi lạnh lùng hỏi ngược lại:

“Lúc mẹ anh sỉ nhục tôi, anh ở đâu? Bây giờ nói mấy lời này, anh thấy có ý nghĩa sao?”

Lý Thần vội nói:

“Anh thừa nhận là chúng ta đã sai. Nhưng sau này sẽ không có chuyện đó nữa đâu! Em hãy vì con mà tha thứ cho anh một lần đi! Em đánh anh ra nông nỗi này, anh cũng đâu có oán trách gì em? Chúng ta mới cưới được hơn một năm mà!”

Tôi thở dài.

Thực sự, tôi không còn gì để nói với người đàn ông này nữa.

Từ trước đến giờ, Lý Thần luôn là một người yếu đuối.

Có lẽ, điều can đảm nhất mà anh ta từng làm chính là dám cãi lại bố mẹ để cưới tôi.

Anh ta tưởng rằng đó là theo đuổi tình yêu, theo đuổi hạnh phúc, nhưng ngay cả bản thân anh ta cũng không nhận ra – trong thâm tâm, anh ta cũng coi thường tôi.

Anh ta và bố mẹ anh ta vốn dĩ cùng một loại người.

Tôi im lặng vài giây, sau đó dứt khoát nói:

“Thôi đi, tôi sẽ nộp đơn kiện ly hôn.”

Dứt lời, tôi quay người bỏ đi.

Lý Thần không thể chấp nhận điều đó, anh ta hét lên đầy đau khổ:

“Ngô Mạn! Sao em có thể tuyệt tình đến vậy?!”

Tôi dừng bước, quay đầu lại, từng chữ từng câu đều vô cùng rõ ràng:

“Nếu tôi quay lại với anh, anh có thể đảm bảo rằng mẹ anh sẽ không bao giờ buông lời sỉ nhục tôi nữa không?”

“Anh có thể đảm bảo rằng bố mẹ anh sẽ không còn khinh thường người nghèo nữa không?”

Lý Thần cứng họng, cúi đầu tránh ánh mắt tôi, lí nhí nói:

“Anh… anh…”

Tôi bật cười châm chọc:

“Để tôi nói cho anh biết, Lý Thần. Anh không thể đảm bảo, nhưng tôi có thể!”

“Nếu có kẻ nào dám mở miệng sỉ nhục tôi thêm một lần nữa, tôi thà liều mạng với bà ta, cùng chết chung một chỗ!”

Lý Thần sững sờ, anh ta hoảng hốt trước ánh mắt kiên định và lạnh lẽo của tôi, lắp bắp không nói nên lời.

Tôi nhìn anh ta, giọng lạnh băng:

“Tôi cũng không muốn trở thành kẻ giết người. Vậy nên, cứ để mọi chuyện kết thúc ở đây đi.”

12.

Thế là, khi còn đang trong thời kỳ cho con bú, tôi và Lý Thần chính thức ly hôn.

Tôi vốn nghĩ rằng gia đình họ coi trọng đứa bé, chắc chắn sẽ tranh giành quyền nuôi con.

Nhưng không ngờ, tôi đã đánh giá họ quá cao.

Bọn họ chẳng thèm quan tâm đến đứa trẻ, còn sẵn sàng để tôi mang con đi mà không chút do dự.

Mẹ chồng, sau khi đã lành vết thương, lại tiếp tục lên mặt như chưa từng xảy ra chuyện gì. Bà ta vênh váo nói với tôi:

“Nhà chúng tôi điều kiện tốt thế này, Lý Thần có thể cưới vợ mới bất cứ lúc nào, muốn sinh bao nhiêu con mà chẳng được! Còn cô giỏi lắm mà, có bản lĩnh lắm mà, vậy thì tự mình nuôi lấy con đi!”

Tôi cười lạnh.

Thế cũng tốt.

Lý Thần không nói gì trước mặt tôi, nhưng sau đó lại lén nhắn tin cho tôi:

“Mạn Mạn, nếu một ngày nào đó em cảm thấy mệt mỏi, không thể gắng gượng được nữa, hãy nhớ rằng anh mãi mãi là bến đỗ an toàn của em.”

Anh ta bị ngu à?!

Sau tất cả những gì đã xảy ra, anh ta vẫn mơ tưởng tôi sẽ quay về?

Tôi chẳng buồn trả lời.

Không nói một lời, tôi ôm con rời khỏi nhà họ Lý, trở về căn phòng trọ nhỏ bé của mình.

Đến tận giây phút này, tôi đã hoàn toàn hiểu rõ.

Tôi không còn đường lùi nữa.

Từ nay về sau, tôi chỉ có một con đường duy nhất – kiếm tiền!

Chỉ có tiền mới có thể thay đổi tất cả!

Tôi sẽ không để ai xem thường tôi thêm một lần nào nữa!

13.

Từ đó, tôi lao đầu vào làm việc, ngày đêm quên ăn quên ngủ.

Cha dượng biết tôi đã ly hôn, nhưng ông không nói gì thêm. Ông chỉ lặng lẽ chăm sóc sức khỏe, giúp tôi trông con, để tôi có thể yên tâm làm việc.

Mỗi khi tan ca trở về nhà, nhìn thấy căn phòng nhỏ sạch sẽ gọn gàng, bàn ăn đã dọn sẵn thức ăn nóng hổi, còn cha dượng thì cầm một chiếc máy bay gỗ, vừa đung đưa vừa dỗ con tôi cười…

Hình ảnh ấy bỗng chốc trùng khớp với ký ức thời thơ ấu của tôi.

Dù giờ đây tôi chỉ là một bà mẹ đơn thân, không nhà không xe, nghèo kiết xác, nhưng vì có cha dượng bên cạnh, tôi vẫn cảm thấy vững vàng, an tâm.

So với ngôi nhà rộng lớn xa hoa của Lý Thần, nơi này tuy chật hẹp nhưng mới thực sự là mái ấm của tôi.

Vì muốn cho cha dượng và con trai một cuộc sống tốt hơn, tôi luôn nghĩ cách kiếm thêm tiền.

Đầu tiên, tôi quyết định cắt giảm chi phí, dọn ra khỏi căn hộ đang thuê, chuyển đến một khu ngoại ô với giá thuê rẻ hơn một nửa.

Dù vậy, việc ở gần nhà Lý Thần vẫn khiến tôi liên tục bị làm phiền.

Anh ta thỉnh thoảng lại lén lút tìm đến tôi, hết lần này đến lần khác hỏi tôi có hối hận không.

“Mạn Mạn, em có thể bất cứ lúc nào quay về với anh. Chỉ cần em chịu xin lỗi bố mẹ anh, anh sẽ đón em và con về.”

Tôi chỉ cảm thấy kinh tởm đến mức muốn nôn mửa!

Chuyển đến khu ngoại ô, tôi phát hiện nơi này gần một khu đại học.

Lập tức, một ý tưởng lóe lên trong đầu tôi.

Tôi bắt đầu mua hoa quả, xếp thành từng hộp nhỏ gọn, sạch sẽ, bọc bằng màng bọc thực phẩm rồi đem bán trước cổng trường đại học vào mỗi buổi tối.

Sinh viên ở đây đông đúc, lại thích vừa đi dạo vừa ăn vặt.

Những món giá rẻ, tiện lợi, sạch sẽ như của tôi nhanh chóng trở nên rất được yêu thích.

Có những ngày may mắn, chỉ một buổi tối tôi đã kiếm được số tiền bằng cả tuần đi làm công việc chính.

Nhưng cũng có những ngày xui rủi – trời đổ mưa, tôi chẳng bán được đồng nào, còn bị ướt như chuột lột.

Dù vậy, tôi vẫn cắn răng bươn chải hai công việc một lúc, ngày làm văn phòng, đêm bán hoa quả.

Mỗi ngày, tôi chỉ có vài tiếng để chợp mắt, nhưng tôi không quan tâm.

Tôi cần tiền.

Tôi phải tiết kiệm đủ để đặt cọc mua một căn nhà, để cha dượng và con tôi có một chốn đi về ổn định.

Mỗi đêm, khi thu dọn hàng về đến nhà, tôi mệt đến mức ngay cả việc giơ tay lên cũng trở nên khó khăn.

Nhưng tôi chưa từng có ý định dừng lại.

14.

Còn người đàn ông đã từng thề thốt rằng sẽ mãi chờ tôi quay về, rằng anh ta sẽ chăm sóc mẹ con tôi, chỉ sau nửa năm đã tuyên bố tái hôn.

Tối hôm đó, tôi nhìn thấy ảnh cưới lộng lẫy của Lý Thần trên trang cá nhân của anh ta.

Tôi không kìm được mà bật khóc.

Nhưng không phải vì tiếc nuối hay lưu luyến gì anh ta cả.

Mà vì tôi chợt nhớ đến một câu nói:

“Sau ly hôn, ai mới là người có cuộc sống tệ hơn? Chính là kẻ không có tiền.”

Tôi hận bản thân không có năng lực, tôi không cam lòng vì sao cuộc sống của tôi lại vất vả đến thế!

Cùng một thời điểm, anh ta khoác lên mình bộ vest sang trọng, đứng trong lễ đường rực rỡ ánh đèn, bắt đầu một cuộc hôn nhân mới.

Còn tôi – lại đang chật vật đến mức ngay cả giấc ngủ đủ cũng là một thứ xa xỉ.

Tôi bất lực, tôi oán giận.

Tại sao tôi lại sinh ra trong một gia đình nghèo khó thế này?

Tại sao có người vừa sinh ra đã ở Rome, trong khi tôi có cố gắng thế nào cũng không thể nhìn thấy bầu trời quang đãng?

Cha dượng vẫn luôn ngồi bên cạnh tôi.

Ông không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ tôi khóc xong.

Khi tôi dần bình tĩnh lại, ông nhẹ nhàng đưa cho tôi một tờ giấy lau và một cốc nước ấm.

Rồi ông nhẹ giọng nói:

“Mạn Mạn, con có biết không? Ngày mẹ con qua đời, ba cũng rất sợ hãi.”

Tôi ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy nước.

“Thật sao?”

Lúc đó, tôi chưa từng cảm nhận được sự sợ hãi của cha dượng.

Ngược lại, tôi chỉ nhớ ông luôn rất kiên định, dường như đã hạ quyết tâm rất lớn.

Cha dượng khẽ gật đầu, ánh mắt hoài niệm:

“Ba sợ lắm. Ba không biết nếu không còn mẹ con, ba sẽ phải sống thế nào. Ba sợ mình không chăm sóc được con. Sợ rằng… mình không đủ năng lực, sẽ làm lỡ dở tương lai của con.”

Ông nhìn tôi, rồi nở một nụ cười nhẹ:

“Nhưng con nhìn xem, chúng ta đã cùng nhau vượt qua rồi đấy thôi?”

Đúng vậy.

Dù những ngày tháng có khổ sở đến đâu, chúng tôi cũng đã vượt qua.

Tôi nhìn lại những gì mình đã trải qua, chợt nhận ra rằng dù có đắng cay thế nào, trong cái khổ vẫn luôn có những ngọt ngào.

Không kìm nén được nữa, tôi lao vào vòng tay cha dượng, vùi mặt vào ngực ông mà nức nở:

“Ba!”

Cha dượng nhẹ nhàng vỗ lưng tôi, giọng nói trầm ấm:

“Mạn Mạn, đừng buồn nữa. Chúng ta nhất định sẽ vượt qua được.”