Chương 1

Hai đứa trẻ nhận nuôi sau lớn muốn tru di cả nhà Hầu phủ

Kiếp trước, ta chiến trường về một đệ mồ côi, ta coi chúng như con đẻ, dốc cạn của hồi môn để bồi dưỡng.

Dưỡng Khương Vân Yểu ta dạy dỗ thành đệ nhất tài kinh thành, tuyển tú nhập cung, phong làm Hoàng hậu.

Đạo ý đầu tiên nàng ta ban về Hầu phủ, là ban hôn thân sinh nhi của ta một lão tướng Mạc Bắc làm kế thất.

Dưỡng tử Khương Vân cũng ta đưa vào doanh trướng của phụ thân nhỏ, hai mươi tuổi phong làm Trấn Nam tướng quân.

Nhưng việc đầu tiên làm, là dâng sớ tấu Bùi gia thông đồng với địch, xét nhà tịch thu gia sản Hầu phủ.

đệ bọn chúng đi khắp nơi rêu rao ta bạc đãi chúng ra sao, thậm chí còn rắp tâm mưu hại chúng thế nào.

một đêm, toàn bộ Hầu phủ đều bị hạ ngục, bọn chúng tự tay bức tử thân sinh nhi của ta.

Ngày trọng sinh, ta vừa biên ải đưa hai đứa trẻ về.

Khương Vân Yểu kiêu ngạo nhìn ta: “Nếu không thể cưu cả đệ đệ ta, ta không đi phu nhân.”

*

Ta đứng dưới xe ngựa, ngẩng đầu nhìn nàng ta.

Kiếp trước, nghe câu nói này, lòng ta tràn ngập thương xót, lập tức nắm lấy tay nàng ta bảo: “Đều cưu , đều là con của ta cả.”

Giờ phút này, tay ta buông thõng hông, không hề nhúc nhích.

Ánh mắt Khương Vân Yểu biến đổi chớp mắt, có lẽ không ngờ ta lại không lập tức đáp lời.

Nàng ta lùi về sau nửa bước, che chắn đệ đệ mình chặt hơn.

“Phu nhân nếu chê bai, đệ chúng ta quay về biên ải, dẫu có chết gục giữa đường cũng không chướng mắt phu nhân.”

Ta nhìn nàng ta.

Mười tuổi, gầy gò đến mức gò má nhô cao, môi khô nứt nẻ, nhưng mắt lại sáng quắc và bướng bỉnh.

Kiếp trước, mắt này sau này nhìn ta, sự chán ghét trịch thượng.

Ta vẫn nhớ rõ thần tình của nàng ta trên phượng tọa tuyên đọc ý .

Nàng ta nói: “Đích Bùi thị phối cùng thủ tướng Mạc Bắc, môn đăng hộ đối, ấy là thiên ân to lớn.”

nhi của ta quỳ trên đất, khóc đến toàn thân run rẩy.

Nàng ta đến mí mắt cũng không thèm nâng một cái.

Ta thu hồi tầm mắt, xoay người đi về phía cửa phủ.

“Nguyện ý vào thì vào.”

Giọng ta rất đỗi bình thản.

“Không nguyện ý, tiểu tư phát lộ phí các ngươi.”

Sau lưng yên tĩnh vài nhịp thở.

Sau đó là tiếng hai chân chạm đất, một lớn một nhỏ, giẫm phiến đá xanh, vội vã cất bước sau.

Quản gia Bùi ra đón tận nhị môn, nhìn thấy hai đứa trẻ sau lưng ta, liền hạ thấp giọng.

“Phu nhân, Hầu gia truyền thư về dặn an bài Đông khóa …”

“An bài khách ngoại .”

Bùi sửng sốt một chút.

Kiếp trước, ta xếp Khương Vân Yểu ngay vách cách vách với nhi Chiêu Ninh của ta, đưa Khương Vân vào tộc học Bùi gia, cùng ăn cùng cùng đọc với tử đệ Hầu phủ.

Kiếp này không như vậy nữa.

“Khách dọn dẹp sạch , chăn nệm y phục cứ chiếu lệ thường mà chuẩn bị, không cần vượt quá khuôn phép.”

Nói xong ta không dừng bước, đi thẳng vào nội .

đi ngang qua hoa sảnh, Chiêu Ninh năm tuổi cửa thò đầu ra.

“.”

Con bé chạy lóc cóc tới ôm lấy chân ta, ngửa khuôn tròn trịa cười.

Ta xổm xuống, vươn tay vuốt ve mái tóc con bé.

Ngón tay chạm vào đỉnh đầu mềm mại của con, đầu ngón tay ta đang run rẩy.

Kiếp trước, con bé chết Mạc Bắc.

Mười sáu tuổi, gả qua đó chưa đầy ba tháng.

Lúc cáo phó truyền về kinh thành, vỏn vẹn một câu: “Không hợp thổ nhưỡng, bệnh mất.”

Ta ngay cả con lần cuối cũng không nhìn.

Ta ôm con bé , nó quàng tay qua cổ ta, ló đầu nhìn ra phía sau.

“, đằng sau kia là ai vậy?”

Ta không quay đầu lại.

“Một người khách.”

Chiêu Ninh “dạ” một tiếng, vùi vào hõm vai ta.

Ta bế con bé đi vào nội .

Phía sau truyền đến giọng của Khương Vân Yểu, không lớn, nhưng đủ để ta nghe thấy.

“Đệ đệ, đừng sợ, bà ấy không cần chúng ta, chúng ta tự mình sống.”

Bước chân ta khựng lại một nhịp.

Kiếp trước, ta chính là bị những lời như thế này từng lần từng lần đâm trúng, cảm thấy áy náy, cảm thấy xót xa, liều mạng đối tốt với bọn chúng.

Kiếp này, ta ôm Chiêu Ninh chặt hơn một chút.

Chạng vạng tối, Bùi đến bẩm báo, nói Khương Vân Yểu cự tuyệt vào khách , dắt đệ đệ bậc đá nhị môn không chịu nhúc nhích.

“Phu nhân, trời lạnh rồi, môi tiểu cô kia tím ngắt…”

Ta đang bón cơm Chiêu Ninh, chiếc muỗng sứ khẽ va vào miệng bát.

“ vãn thiện ra nhị môn, ăn xong thì dẫn về khách .”

“Nếu vẫn không chịu đi thì sao?”

Ta đặt muỗng xuống, nhìn Bùi .

“Thì cứ để nàng ta . Ngưỡng cửa Hầu phủ không cầu xin ai bước vào.”

Bùi lui xuống chưa nửa tuần hương, tiểu tư ngoại vội vã chạy tới.

“Phu nhân, tiểu công tử ngất xỉu rồi.”

Tay ta khựng lại trên miệng bát của Chiêu Ninh.

Kiếp trước, Khương Vân cũng như vậy… Vừa biên ải tới, một đường xóc nảy cộng thêm cựu thương chưa lành, ngay đêm đầu tiên đến Hầu phủ cơn sốt cao.

Ta ôm chạy nửa con phố đi tìm phu, túc trực suốt ba ngày ba đêm.

Sau này trên triều đường dâng sớ hạch tội Bùi gia, từng chữ đanh thép, nói rằng: “Bùi thị năm xưa nhận nuôi đệ ta, bất quá là mượn danh chuộc tiếng, thực chất trăm bề hà khắc.”

Ta buông muỗng xuống.

“Mời phu đến khách chẩn bệnh, nên dùng thuốc gì thì dùng thuốc đó.”

Ta không đứng dậy.

Tiểu tư đứng sững tại chỗ, tựa hồ vẫn đang đợi điều gì.

“Đi đi.”

bèn lui ra.

Chiêu Ninh kéo kéo tay áo ta.

“, đệ đệ kia sinh bệnh rồi sao?”

“Ừ.”

“Vậy không đi xem một chút ư?”

Ta cúi đầu nhìn con bé, mắt con bé tròn xoe, veo không một vẩn đục.

Kiếp trước, chính mắt này vĩnh viễn nhắm lại bão cát Mạc Bắc.

“ phu xem, lại bồi con ăn cơm.”

Đêm đến, ta giường Chiêu Ninh, nghe động tĩnh đứt quãng vọng lại ngoại .

phu tới bẩm, nói Khương Vân là do vết thương cũ tái phát cộng thêm phong hàn nhập thể, không tính là quá nặng, đổ thuốc vào hạ sốt.

Khương Vân Yểu túc trực trước giường đệ đệ, ai khuyên cũng không đi.

Ta không dặn dò gì thêm.

Sáng sớm hôm sau, ta ra ngoại tuần tra sổ , đi ngang qua khách , cửa đang mở hé.

Khương Vân Yểu mép giường, Khương Vân nằm trên giường, sắc vẫn còn nhợt nhạt.

Nàng ta nghe tiếng bước chân bèn quay đầu lại, nhìn thấy là ta, hốc mắt sưng đỏ, môi mím chặt.

Nàng ta không cất lời.

Ta cũng không dừng bước.

Đi ba bước, giọng nói của nàng ta đuổi phía sau.

“… Đa tạ.”

Hai chữ nặn ra, dường như phải dùng rất nhiều sức lực.

Ta đứng lại, không xoay người.

“Cảm tạ phu là .”

Nói xong tiếp tục bước đi.

Bùi đi sát cạnh, vẻ ngập ngừng muốn nói lại thôi.

“Phu nhân, thư Hầu gia nói, hai đứa trẻ này là di cô của chiến hữu ngài ấy, phân phó phủ phải chiếu cố cẩn thận…”

“Ta biết.”

“Nhưng ngài thế này… Nhược bằng Hầu gia trở về mà hỏi đến…”

Ta dừng lại nhìn ông ấy.