Chương 15

Liễu thị thét gào vẫy vùng: “Ta oan uổng ! Ta là hạng phụ chốn hậu viện, ta không một cái gì hết!”

Lúc Nhu lôi đi, búi tóc đã xổ tung, hỉ phục vướng vào bậu cửa rách toạc một đường dài, châu rơi lả tả đầy đất. Chiếc hài thêu vàng rớt một bên, tất lộ dính đầy bùn đất.

Ba ngày trước khi ả ướm thử bộ hỉ phục , ảo ảnh chiếc gương đồng của ả tươi rói mơn mởn y hệt một con công xòe đuôi.

Hôm ả thê thảm lếch thếch như chó nhà tang.

Ả bấu chặt lấy bậu cửa, móng tay cào bật cả lớp sơn son làm bong vài đường trắng toát, khóc gào lườm ta: “Trưởng tỷ! lỗi ! thật sự lỗi ! Tỷ buông tha đi!”

Ta đứng trên bậc thềm nhìn thẳng xuống ả.

Kiếp trước lúc ả đưa ta đi vào cõi chết, chưa giờ mảy may suy tính buông tha cho ta dẫu một .

“ Nhu.”

Ta rũ nhìn ả, chất giọng nhẹ bẫng, “ không phải lỗi.”

“ là mình sắp thua .”

Tí máu vương vãi trên gương mặt ả, theo câu nói tuột dốc không phanh.

Sai nha túm ả cửa, tiếng gào thét khóc lóc xa dần.

Nến đỏ sảnh đường vẫn cháy rực, điều hắt chút hỉ khí nào .

Ba ngày sau, Thuận Thiên Phủ hạ phán quyết định án.

Liễu thị hạ ngục, đợi đến mùa thu đem chém đầu . Nhu gạch tên gia phả, đày đến Tĩnh Am ở ngoại ô vĩnh viễn giam lỏng. Ngày ả khởi hành, khóc lóc cầu xin được gặp mặt ta, ta không bước chân phủ.

vài hạng người, không xứng đáng được nhìn thấy ánh sáng mặt trời thứ hai.

Quan thanh của Thừa Tông thân bại danh liệt, lệnh điều nhiệm ngoại quan phế truất, đồng liêu quan viên đều né như né hủi. Môn mi nhà họ đổ sụp quá nửa.

ta cầm lấy khế đất, sổ sách và huyết thư của nương, đi tìm các cựu bộ thuộc nhà ngoại ta.

Những lão chưởng quỹ, quản sự điền trang, gia lâu năm ấy, hễ nhìn thấy con ấn riêng của nương ta để lại, ai nấy đều đỏ hoe cúi lạy nhận chủ .

Vân Cẩm Trai đổi hoành phi. Trạch viện thành Nam thu hồi lại nguyên trạng. Ba mảnh điền trang ghi tên vào danh sách mới.

Mấy năm bọn chúng nuốt chửng vào nhiêu, ta đều róc xương rút tủy gom về bằng sạch không lệch một ly.

Người ở kinh kỳ đều kháo nhau, Đại tiểu thư gia đổi . Từ kẻ thủ quy củ lề thói nhất, trở thành thanh đao vừa vút đã nhuốm đẫm sương tuyết.

Nhưng tự thâm tâm ta hiểu rõ, ta không hề đổi.

là ta không cam chịu sống phần của thiên hạ .

Một tháng sau, Trấn Bắc Hầu phu đích thân đăng môn vấn .

Bà không mang theo thư từ hôn, là một tờ thiếp mới cứng.

“Bản hôn ước năm xưa kia, là nương con định liệu con.” Bà trầm ngâm nhìn ta, thần sắc hiền từ ấm áp, “Hôm cầm trên tay bản thiếp , Bổn phu muốn chính miệng dò hỏi con. Con thuận tình chăng?”

Bùi Nghiễn đứng lừng lững phía sau bà, vẫn duy trì dáng dấp thanh lãnh băng giá, duy hai vành tai khẽ ửng đỏ.

Ta mân mê tờ thiếp, nhưng chưa đưa tay đón lấy.

Kiếp trước ta quá khao khát níu kéo hôn sự , đến mức độ dốc cạn sức lực cướp đoạt, dẫu đổi bằng cả mạng sống.

, thứ thiếp một rành rành nằm ngay ngắn trên bàn án ta. Gả hay không gả, vốn là lối thoát duy nhất của phận đời ta .

“Thế tử muốn rước ta về,” Ta ngước nhìn Bùi Nghiễn, “Ta cam chịu phận đóng giả làm chủ mẫu phận thủ kỷ chốn hậu viện Hầu phủ đâu. Vân Cẩm Trai ta vẫn cai quản, điền trang ta vẫn nắm thóp, trạch viện thành Nam ta tự nắm quyền định đoạt. Ta giờ vì ai, đặt sổ sách cùng lưỡi đao tay mình xuống .”

Bùi Nghiễn đăm đăm ngắm nhìn ta, ánh thăm thẳm sâu xa.