Chương 1

Ta là Đích công chúa của Đại Ung.

Tất mọi người đều sủng ái ta, thuận theo ta.

Thế nhưng bảy năm , khi thánh chỉ hòa giáng xuống, thiếu niên tướng thề sẽ bảo vệ ta đời lại là người đầu tiên lên tiếng: “Thanh Hòa công chúa kiêu ngạo túng dũng, Cảnh rèn luyện một chút tốt.”

Thiếu phó gật đầu.

Hoàng huynh mặc nhận.

Ta cười tiếp chỉ, quay lưng đi Cảnh.

Bảy năm sau, ta mang theo một đứa trẻ trở về.

nói ta thay đổi rồi.

Ta đáp, đúng vậy.

Kẻ bị các người chính tay đẩy địa ngục, làm sao có thể không thay đổi?

**1**

Dưới thành Ung Kinh, mười dặm đường dài.

Bách tính đứng chật ních bên đường, rướn cổ nhìn về phía cổng thành.

“Nghe nói chưa? Công chúa đi hòa trở về rồi!”

“Công chúa nào? Thanh công chúa sao?”

“Không phải, là Thanh Hòa công chúa! Người năm xưa gả Cảnh ấy!”

“Ngài ấy… vẫn sống sao?”

Ta ngồi ngựa, nghe rành rọt chữ một.

Ngài ấy, vẫn, , sống.

Bốn chữ , giống như bốn cây kim mỏng, nhẹ nhàng đâm lồng ngực.

Đúng vậy. vẫn tưởng ta đã chết rồi.

Ta vén một góc rèm , nhìn bên ngoài. Đường phố Ung Kinh vẫn như xưa, rộng rãi, sạch sẽ, các cửa tiệm bên đường treo cờ hiệu sặc sỡ đủ .

Giống y hệt lúc ta rời đi.

Nhưng lúc ta đi, ta mới mười sáu tuổi.

nay, ta đã mươi ba tuổi rồi.

Bảy năm.

Ta đã ở Cảnh, tròn bảy năm.

“Mẫu .”

Bên cạnh vang lên một giọng nói non nớt.

Ta buông rèm , cúi đầu nhìn. Cảnh Lạc ngồi cạnh ta, khuôn mặt nhỏ nhắn căng chặt, đôi mắt đen láy đang nhìn ta chằm chằm.

Năm nay thằng bé năm tuổi.

Không phải do ta sinh .

Nhưng tất mọi người đều tưởng là do ta sinh.

“Mẫu , tại sao lại nói như vậy?” Giọng Cảnh Lạc không lớn, nhưng rất vững vàng.

“Nói cơ?”

“Nói người ‘vẫn sống’.”

Ta đưa tay vuốt lại những sợi tóc lòa xòa trên trán nó, nhạt nhẽo cười: “Bởi vì nghĩ mẫu sẽ chết ở Cảnh.”

Cảnh Lạc cau mày, trên khuôn mặt nhỏ nhắn lộ vẻ lạnh lẽo không hợp với lứa tuổi: “ dựa chứ?”

Ta không trả lời.

Vì ngựa đã lại.

Bên ngoài vang lên giọng lanh lảnh của thái giám: “Thanh Hòa công chúa giá lâm ——!”

Ta hít sâu một hơi, vịn lấy vai Cảnh Lạc, khom người bước khỏi ngựa.

Ánh nắng chói lóa.

Ta nheo mắt, đứng trên càng , bễ nghễ nhìn xuống tất thảy mọi thứ mắt.

Cổng thành mở rộng. Văn võ bá quan phân liệt bên. Bách tính quỳ rạp trên mặt đất, lén lút ngẩng đầu nhìn ta.

Ta nhìn thấy ánh mắt của — tò mò, thương hại, hả hê khi thấy người gặp nạn, đủ .

Chỉ không có sự chào đón.

Ta dắt tay Cảnh Lạc, bước đi xuống ngựa.

“Thanh Hòa!”

Một giọng nói vang lên từ đám đông.

Ta giương mắt nhìn.

Một nam tử trẻ tuổi mặc trường bào trăng trắng, rẽ đám đông, sải bước dài đi tới chỗ ta.

Là Diễn.

Thanh mai trúc mã của ta. Thiếu niên tướng nói sẽ bảo vệ ta đời.

Bảy năm không gặp, hắn gầy đi, trầm ổn hơn, giữa hàng chân mày thêm vài phần sắc sảo. Nhưng đôi mắt đó vẫn như xưa, lúc nhìn người khác, sáng lấp lánh như chứa đựng ngàn sao.

Hắn đi mặt ta, bước.

Ánh mắt rơi trên mặt ta, ngẩn ngơ nhìn rất lâu.

Rồi hắn cười, nhưng hốc mắt lại đỏ hoe: “Thanh Hòa, muội… muội thay đổi rồi.”

Thay đổi sao?

Có lẽ vậy.

Gió cát Cảnh, từ lâu đã gọt giũa ta thành một con người khác.

“ tướng .” Ta khẽ vuốt cằm, giọng điệu khách sáo hệt như đang nói chuyện với một người xa lạ.

Nụ cười của Diễn cứng đờ thoáng chốc.

Hắn mấp máy môi, muốn nói đó, nhưng lại bị một giọng nói phía sau cắt ngang.

“Tỷ tỷ!”

Giọng nói đó nũng nịu, ngọt ngào, hệt như kẹo mạch nha tan chảy.

Ta không cần quay đầu biết là ai.

Thanh .

Muội muội tốt của ta.

ta mặc cung phục vàng nhạt, giống như một con bươm bướm bay từ đám đông, ôm chầm lấy cánh tay ta, nước mắt lã chã tuôn rơi.

“Tỷ tỷ! Cuối cùng tỷ về rồi! Muội nhớ tỷ lắm! Bảy năm qua, ngày nào muội nhớ tỷ…”

ta khóc lê hoa đái vũ, vô cùng đáng thương.

Các đại thần xung quanh nhìn thấy, thi nhau lộ vẻ mặt đau lòng.

Ta bật cười lòng.

Nhưng ngoài miệng lại nhẹ nhàng nói: “Muội muội đừng khóc nữa, ta chẳng phải vẫn đang bình an đây sao?”

Thanh ngẩng đầu, chớp đôi mắt đẫm lệ nhìn ta, ánh mắt chợt lại trên người Cảnh Lạc bên cạnh.

“Tỷ tỷ, đứa bé là…”

“Con trai ta.” Ta nói rất bình tĩnh, “Cảnh Lạc, gọi a di đi.”

Cảnh Lạc ngẩng khuôn mặt nhỏ, liếc Thanh một , không chút biểu tình gọi một tiếng: “A di.”

Thanh sững lại, rõ ràng không ngờ đứa bé lại lạnh nhạt thế.

Nhưng ta rất nhanh lại cười, ngồi xổm xuống định đưa tay sờ mặt Cảnh Lạc: “Ây da, đứa bé trông thanh tú quá, giống tỷ tỷ…”

Cảnh Lạc lùi lại một bước, né tránh tay ta.

Tay Thanh khựng lại giữa không trung.

Ta không nói .

Lúc , đám đông tự động dạt một lối đi.

Một nam tử mặc long bào đen tuyền, được quần thần vây quanh đi tới.

Hoàng huynh.

Thiên tử của Đại Ung.

Hắn đi mặt ta, đánh giá ta từ trên xuống dưới một phen, ánh mắt lại trên mặt ta vài giây, rồi lại dời sang Cảnh Lạc.

“Thanh Hòa.” Giọng hắn trầm hơn so với bảy năm , “Về rồi sao?”

“Đã về thưa Hoàng huynh.” Ta khuỵu gối hành lễ, động tác chuẩn mực không thể chê đâu được.

Hoàng huynh gật đầu, giọng điệu nhàn nhạt: “Về là tốt rồi. cung vẫn giữ tẩm điện cũ cho muội, dọn dẹp một chút rồi dọn ở đi.”

Tẩm điện cũ.

Ta cười: “Tạ ơn Hoàng huynh.”

Hoàng huynh xoay người định đi, bước được bước, chợt lại, không quay đầu mà buông lại một câu ——

“Thanh Hòa, chuyện năm xưa… trẫm là bất đắc dĩ.”

Bất đắc dĩ.

Ta cụp rủ mi mắt, đem ba chữ lăn lộn một vòng trên đầu lưỡi.

Bất đắc dĩ.

Khéo cho một câu bất đắc dĩ.

Ta không tiếp lời.

Hoàng huynh đợi vài nhịp thở, thấy ta không phản ứng, liền cất bước rời đi.

Thanh vội vã chạy theo, đi được vài bước lại ngoái nhìn ta một , nước mắt vẫn vương trên mặt, nhưng khóe miệng lại khẽ nhếch lên.

Khoảnh khắc đó, ta nhìn rõ mồn một.

Tiểu bạch hoa? Bạch liên hoa sao?

Không.

ta là đóa hoa ăn thịt người.

Diễn vẫn đứng tại chỗ, ngập ngừng nhìn ta, muốn nói lại thôi.

Ta dắt tay Cảnh Lạc, lướt qua người hắn.

“Thanh Hòa!” Hắn bỗng mở miệng, giọng hơi khàn, “Chuyện năm đó, ta…”

“ tướng .”

Ta bước, không quay đầu lại.

“Chuyện năm xưa, bổn cung đã quên rồi.”

Nói xong, ta dắt Cảnh Lạc, bước đi cánh cửa đỏ son mạ vàng ấy.

Bảy năm rồi.

Ta đã trở về.

Phía sau vang lên giọng nói trầm thấp của Diễn, bị gió thổi đứt quãng ——

“Nhưng ta… chưa quên.”

Bước chân ta khựng lại một chớp mắt.

Chỉ một chớp mắt.

Rồi ta tiếp tục bước đi, không hề ngoảnh lại.

Cảnh Lạc nắm chặt tay ta, thì thầm hỏi: “Mẫu , vị tướng kia là ai vậy?”

“Cố nhân.”

“Cố nhân ạ?”

“Một cố nhân đáng phải quên.”

Cảnh Lạc ngẩng mặt lên, nhìn ta một , không hỏi thêm nữa.

Đứa trẻ , quá đỗi thông minh.