Chương 3

Dì xua tay, tiến gần tôi và hạ thấp giọng: “Không, dì khỏe. … cháu tiếng động gì không?”

Tim tôi hẫng một nhịp. “Tiếng động gì ạ?” tôi cố bình tĩnh hỏi.

“Một loại tiếng động rất lạ,” vẻ mặt dì càng căng thẳng, “không nói rõ tiếng gì nhưng khiến dì sởn gai ốc. như… như một gì đó rất nặng bị kéo lê trên bùn.”

Lưng tôi lạnh toát. Y hệt những gì tôi .

“Tiếng động truyền từ phía làng,” dì tiếp tục, “ , vang liên tục khoảng nửa tiếng đồng hồ. Con chó nhà dì không sủa một tiếng, cứ thu chuồng mà run rẩy.”

Lòng bàn tay tôi bắt đầu đổ mồ hôi. Đây tuyệt đối không phải thú rừng. Thú rừng không thể khiến tất cả chó làng không sủa.

“Dì , dì rõ chứ?”

“Hoàn toàn chính xác!” Dì vỗ ngực bảo đảm, “Dì sống gần sáu mươi năm , tiếng gì mà chưa ? Động tĩnh thực sự rất tà môn!” Dì nhìn tôi với vẻ lo lắng: “Cháu ở một , buổi tối nhớ đóng chặt cửa nẻo. núi những không sạch sẽ.”

Tiễn dì xong, tôi không thể bình tĩnh nổi. Lời cảnh báo của đạo sĩ, lời dì và tiếng kéo lê quái dị – ba điều như ba tảng đá đè nặng tim tôi. Ngôi làng ẩn chứa bí mật gì?

Suốt cả ngày hôm đó, tôi bồn chồn không yên. Khi khám cho dân làng, tôi vài lần lấy nhầm thuốc. Tôi không tự chủ được mà cứ nhìn về phía làng. Con đường bùn duy nhất đó dưới ánh nắng trông thật bình thường, nhưng tôi biết rõ, khi màn buông xuống, một gì đó không xác định sẽ xuất hiện từ đó.

Thời gian trôi chạp. Mãi mới chập tối. Tôi ăn cơm sớm, kiểm tra kỹ mọi cửa sổ và chốt cửa. Tôi thậm chí còn bê một chiếc bàn chặn sau cửa chính. Làm xong những việc , tôi mới cảm an toàn đôi chút.

Trời tối dần, ngôi làng cũng lặng. còn tiếng côn trùng râm ran ngoài cửa. Tôi không bật đèn, ngồi bó gối tựa tường bóng tối, dỏng tai ngóng. Tôi không biết chờ đợi điều gì, lẽ chờ tiếng động đó quay trở .

Thời gian trôi đi. giờ Tý, chó làng đột nhiên bặt. Những tiếng sủa văng vẳng trước đó biến mất không dấu vết. Cả làng Thanh Khê chìm sự lặng chết chóc. Tim tôi đập nhanh không kiểm soát.

Nó . Nó .

* … …*

Tiếng động đó vang , hệt , truyền từ phía làng. Nặng nề, chạp và mang theo hơi thở bất tường. Lần tôi rõ hơn, nó không như gì đó bị kéo lê, mà như… một sinh vật khổng lồ không chân dùng cơ thể trườn bò, cọ xát trên mặt bùn.

Răng tôi bắt đầu đánh lập cập. Tôi không nghĩ đó gì. Tiếng động rãi tiến gần, ngày càng gần.

* … …*

Nó dường như dừng dưới cây hòe già giữa làng, lặng. Tôi nín thở, không cử động, mắt trợn tròn nhìn về phía cửa sổ. Vài phút sau, một âm thanh khiến tôi rợn tóc gáy vang .

*Két.*

Đó tiếng bản lề sân nhà tôi. Nó đã sân.

* … …*

Tiếng động đó ngay bên ngoài phòng khám, cách tôi một bức tường. Tôi cảm nhận được nó di chuyển quanh nhà, rãi, hết vòng vòng khác, như thể tuần tra lãnh thổ hoặc tìm lối .

Máu người tôi như đông cứng. Tôi thu góc tường, lấy tay bịt chặt miệng, sợ phát ra dù một tiếng động nhỏ nhất. Thời gian chưa bao giờ dài dằng dặc thế. Không biết bao lâu sau, tiếng động dừng ngay trước cửa phòng khám. mọi lặng. Tôi thậm chí tiếng tim đập thình thịch.

Ngay lúc tôi tưởng nó đã rời đi, trên cánh cửa chính vang một tiếng.

*Cộc.*

Nó gõ cửa.

**05**