Chương 9

*Uỳnh!* Ngọn bùng lên dữ dội, chiếu căn bếp và khuôn lấm lem, đầy nước tôi. Ánh mang lại hơi ấm và cảm giác an toàn đã từ lâu. Tôi cầm một thanh củi đang cháy rực nhất làm , rồi lao sảnh chính. Tôi giơ cao ngọn , hét lớn về phía nhà:

“Mày xuống đây! giỏi thì xuống đây! Tao sẽ cùng chết với mày!”

Giọng tôi vì sợ hãi và phẫn nộ mà trở nên khàn đặc và chói tai. vừa sự phát tiết, vừa cách để tôi tự trấn an . cào ngói trên nhà đột nhiên dừng lại. dường như bị ánh và hét bất ngờ làm cho khiếp sợ. thế giới rơi vào một sự im lặng quái dị. còn trong nổ lách tách. Tôi và nó, một trong nhà, một ngoài nhà, đối đầu nhau một lớp mỏng.

Không bao lâu sau, *sột soạt* lại vang lên. Nó đang lùi lại. Nó dường như… sợ rồi. động nhanh chóng biến về phía xa. Tôi thắng rồi ? Tôi đã dọa nó chạy rồi ? Tôi giơ đứng giữa nhà, không dám cử động. Cho đến khi phương đông hửng , tia nắng đầu tiên lọt lỗ hổng trên nhà, tôi mới chắc chắn rằng thực sự đã đi rồi.

Tôi sống rồi. Tôi đã vượt đêm dài nhất và kinh hoàng nhất đời . Toàn bộ sức lực như bị rút cạn, tôi khuỵu xuống, ngọn rơi trên đất và nhanh chóng tắt ngấm. Tôi lỗ hổng trên nhà, đống đổ nát xung quanh rồi bật khóc nức nở.

, cũng cuối cùng trong thời hạn mà vị đạo sĩ đã dặn.

**10**

trời từ từ leo lên đỉnh núi. Ánh nắng xuyên lỗ hổng trên nhà, chiếu đống hỗn độn trong phòng và những vệt nước , vết bẩn trên người tôi. Tôi không đã khóc bao lâu, cổ họng khản đặc, sưng vù như hai hạt đào.

Tôi vịn tường gượng đứng dậy, hai chân vẫn run rẩy. Tôi đi đến trước cánh cửa bị húc nát, cảnh tượng trước khiến tôi lạnh sống lưng. Sân nhà tôi giờ không hình thù gì, hàng rào gỗ bị húc nát bươm, trên đất đầy những vệt kéo dài, hỗn loạn, như thể một con voi khổng lồ vừa càn quét đây. Cây hòe già cũng bị tổn hại, vài cành lớn bị gãy. Không khí nồng nặc mùi hôi thối bùn và rong rêu thối rữa.

Tôi không dám bước ngoài, sợ gì không nên trong góc sân. Tôi lùi vào trong nhà, tựa vào tường thở dốc. , thời hạn đã hết. Điều này nghĩa mọi chuyện kết thúc rồi ? sẽ không quay lại nữa chứ? Tôi không , tôi còn sống.

Tôi đồng tiền trên ngực, cái nóng bỏng rát đã biến , trở lại cảm giác mát lạnh ban đầu. Tôi tháo dây, cầm đồng tiền trong tay. Bề đồng tiền dường như hơn trước, những hoa văn phức tạp ẩn hiện một luồng kỳ lạ dưới nắng.

Đúng lúc , một bước chân dồn dập truyền đến từ phía cổng làng, kèm theo gọi lo lắng trưởng thôn: “ ơi! Lâm Vãn ơi! trong nhà không?”

Tôi ngẩn người. trưởng thôn. ông ấy lại đến đây? Chưa kịp trả lời, cửa phòng khám đã bị đẩy mạnh . Trưởng thôn dẫn theo vài thanh niên xông vào, tay họ cầm cuốc và dao rựa, khuôn ai nấy đều hiện rõ vẻ kinh hãi và lo âu. Khi cảnh tượng trong nhà và dáng vẻ thảm hại tôi, tất đều sững sờ.

“Trời đất ơi…” Chiếc cuốc trên tay trưởng thôn rơi “xoảng” xuống đất, ông lắp bắp không nói nên lời.

“… không chứ?” một thanh niên run rẩy hỏi, “Đêm … bọn tôi đều nghe . Động tĩnh thật đáng sợ. Bọn tôi không dám ngoài… bọn tôi sợ quá.” Giọng anh ta như sắp khóc.

Tôi họ, nỗi sợ hãi thực sự trên khuôn họ. Tôi chợt nhận , , người chịu giày vò không tôi. làng Thanh Khê đều sống dưới bóng ma này. Nước tôi lại rơi, lần này không phải vì sợ, mà vì cuối cùng tôi không còn