6

Giọng Tiêu cứng ngắc:

“ huynh thương do hắn kém cỏi. Còn việc hắn thương… tâm trí đơn thuần, có lẽ không cần những thứ khác. Như cũng tốt sao?”

Thái hậu tức đến thở gấp:

“ thượng, ngươi thật ích kỷ!”

Tiêu như chọc trúng tâm sự, giọng cũng cao :

“Mẫu hậu, người bảo con ban hôn, con cũng ban , còn muốn thế nào nữa?!”

15

Ta đứng ngoài cửa, dè dặt tiếng:

“Cô cô…”

Người trong đồng loạt nhìn ra.

Mắt Thái hậu hoe.

Trong lòng ta bỗng hoảng hốt, vội bước nhanh tới.

“Cô cô, bọn họ đều nói Tiêu Mạc không được nữa. Chàng không được chỗ nào ? Có thể gọi Liêu thái y khám lại chàng không?”

Người tay, chậm rãi vuốt ve ta, nước mắt bỗng rơi xuống.

Tim ta thắt lại.

Sao ?

lẽ Tiêu Mạc… sắp c.h.ế.t sao?

Ta quay đầu nhìn Tiêu .

Biểu cảm hắn phức tạp.

“ , nàng trẻ con không?”

Sao tự dưng lại hỏi chuyện này?

“Giống như… đứa cháu của nhà Minh Trung Thừa lần trước ấy, nàng có không?”

Ta nhớ ra .

Yến tiệc trong năm ngoái, phu nhân Minh Trung Thừa dẫn theo cháu trai nhỏ đến dự.

Đứa bé đó mũm mĩm tròn tròn, như một bánh bao trắng.

Nó khóc thì to đến mức như muốn lật mái nhà, ta bịt tai trốn ra sau cột.

Ta lắc đầu, cau mày:

“Không .”

Ta cháu nhà người ta gì?

Có của ta đâu.

Tiêu nhìn ta, bỗng cười rất vui vẻ:

“Mẫu hậu, nói không . Như vừa hay sao?”

Thái hậu không nhìn hắn.

Tay vẫn đặt trên ta, nước mắt vẫn rơi, nhưng không nói thêm một lời nào.

Hôn sự của ta và Tiêu Mạc được định tháng Mười.

Ngày lành do chính Thái hậu chọn, nói đạo cát nhật, hợp cưới gả.

Ta không hiểu mấy chuyện đó, chỉ thấy tháng Mười rất tốt — không lạnh không nóng, hoa quế vẫn nở, thành đều thơm ngọt.

16

Ngày thành thân, trời còn chưa sáng, ta ma ma kéo khỏi chăn.

Chải đầu, trang điểm, mặc giá y — loay hoay mất hơn nửa canh giờ.

Ta trước gương đồng, nhìn người trong gương, cảm thấy không giống nữa, mà giống như tiên nữ bước ra từ tranh niên họa.

Thái hậu đứng sau lưng ta, cài tóc ta một chiếc bộ diêu vàng , lại đeo tay ta một đôi vòng bạch ngọc.

“Đây đồ mẹ con để lại,”

“Năm xưa bà ấy gả phụ thân con, cũng đeo đôi này.”

Thái hậu lại người khiêng mấy rương lớn. Mở ra xem — đầy ắp vàng bạc châu báu.

“Cô cô, sao người con nhiều đồ ?”

Ta tròn mắt.

“Của hồi môn nhiều một chút, lưng con mới cứng.”

Người khẽ gõ trán ta:

“Đến Vương phủ, không giống ở trong , chuyện gì cũng để tâm hơn.”

Ta hồ gật đầu.

Lúc bái biệt, ta mặc hồng y, quỳ trước Thái hậu, dập đầu ba .

Tiêu đứng cạnh Thái hậu, ánh mắt dừng trên người ta một thoáng.

Như thứ gì đó ch.ói mắt, bỗng thất thần.

Ta chưa kịp nhìn kỹ, ma ma dìu ra ngoài.

Đi đến cửa, ta đột nhiên giật tay ra, chạy trở lại, ôm chầm lấy eo Thái hậu.

“Cô cô…”

Ta vùi lòng người, lưu luyến không rời.

“Ngày nào con cũng sẽ về thăm người.”

Thái hậu ta ôm đến lảo đảo, tay vỗ nhẹ lưng ta.

“Đừng về nữa, ồn ào ta đau đầu.”

“Không được, ma ma cũng sẽ nhớ con.”

Người vội lấy khăn chấm khóe mắt, đẩy ta ra.

“Đi đi đi, lỡ giờ lành ta không chịu trách nhiệm đâu.”

…

17

Kiệu hoa từ cửa một đường khiêng đến phủ Tiêu Dao Vương, trống kèn rộn rã, náo nhiệt vô cùng.

Ta trong kiệu, khăn trùm che kín , nhìn thấy gì, chỉ nghe ngoài người nói ồn ào, pháo nổ lách tách không dứt.

Phủ Tiêu Dao Vương tuy không sánh được với , nhưng đình đài lầu các, non bộ suối chảy, thứ gì cũng đủ .

Ta được người dìu qua chậu lửa, bái thiên địa.

Lễ nghi rườm rà vô cùng, lúc quỳ lúc đứng.

May có ma ma cạnh nhắc nhở, ta cứ theo đó mà , cũng không xảy ra sai sót gì.

Đến khi được tân phòng thì trời tối.

Trong phòng rực ánh nến, khắp nơi đều màu .

Ta mép giường, khăn trùm vẫn chưa vén.

Ma ma nói, Vương gia ra ngoài kính rượu, chờ một lát mới đến.

Trong phòng ấm áp, khiến người ta buồn ngủ.

Ta dựa cột giường, mí mắt càng lúc càng nặng, màng màng, cũng không biết qua bao lâu.

Cửa mở ra.

Chỉ nghe tiếng bước chân tiến lại gần, dừng trước ta.

Một bàn tay tới, nhẹ nhàng vén khăn trùm.

Tiêu Mạc mặc hỉ phục thẫm, càng nổi bật gương như ngọc, mày mắt thêm phần sâu sắc.

“ , hôm nay nàng thật đẹp.”

Hắn tay, cẩn thận tháo phượng quan ta.

Lại nhẹ nhàng xoa sau gáy ta, bóp bóp vai cổ cứng suốt một ngày.

“Để vất vả .”

Ta lắc đầu.

“Không vất vả, hôm nay chàng cũng đẹp lắm. Đẹp đến mức ta nhìn mà choáng đầu.”

Tiêu Mạc cười khẽ.

Hắn sát ta.

Ta không nhịn được, liền nghiêng người lại, “chụt” một môi hắn.

này ta học lén được khi thấy thượng cùng phi tần dạo trong ngự hoa viên.

Ánh mắt Tiêu Mạc lập tức tối lại, yết hầu khẽ chuyển động.

Đôi mắt ấy nhìn ta đến mức tim ta đập loạn.

Ta còn chưa kịp nói gì—

“Ọc ọc—”

Bụng kêu.

Tiêu Mạc sững lại, bật cười.

“Đói ?”

Ta gật đầu:

“Ừm.”

Hắn gọi người mang thức ăn . mấy chốc, mấy nha hoàn bưng khay nối đuôi nhau bước .

Ta ăn rất nhanh, má phồng .

Tiêu Mạc đối diện, không ngừng gắp thức ăn ta.

Đợi ta ăn xong miếng bánh hoa quế cuối cùng, thỏa l.i.ế.m l.i.ế.m khóe môi, ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn đang nhìn môi ta.

Không chớp mắt.

Ta lưỡi l.i.ế.m thêm một :

“Sao ? Có dính gì à?”

Hắn không trả lời, cúi người tới, một tay giữ sau đầu ta, chặn lấy môi ta.

“Không có gì, ta giúp nàng lau.”

18

Đêm rất dài.

Ta cũng không biết sao, người hồ hồ, như đang nằm mộng.

Như thể bay giữa tầng mây, toàn thân không có chỗ dựa.

Mây lúc cao lúc thấp, lúc nhanh lúc chậm, ta choáng váng đến mức suýt quên mình ai.

Ta chợt nhớ những lời đồn trong — nói Tiêu Mạc không được.