4

Ta còn nhớ rõ, trong buổi khúc thủy lưu thương, hắn được chúng tinh nâng đỡ, phong thái rạng rỡ bao.

Nào ngờ nay lại lưu lạc đến mức này.

Đầu tóc bù xù, râu ria lởm chởm, men say chưa tan.

Chỉ có đôi ấy, thoáng hiện nét thanh tú.

“Ta… ta không phải—” Ta cân nhắc mở lời, định nói ra một phần sự thật.

“Ta không phải Triệu Bội Du. chịu gả cho kẻ lưu lạc như ta, là phúc ta.”

Tiêu Ly Cẩn ôn hòa cắt ngang, “Có được, là may mắn ta.”

Giọng nói trong trẻo, như vàng rơi ngọc vỡ, dễ nghe như trong ký ức.

Nói xong, hắn kéo áo, quay mặt .

Dường như nhìn thêm ta một cái cũng là điều không đáng.

Quả nhiên là người lớn trong nhung gấm, trong m.á.u có sẵn kiêu ngạo và tự tôn.

sau hắn không nói—

“Không có được, là mệnh ta.”

Không cưới được người trong lòng là Trần Bội Du, hắn cũng nhận mệnh.

Cổ họng ta nghẹn đắng, một chữ cũng không thốt ra nổi.

Ta nghĩ, người có nói ra những lời ấy xưa, ắt khác người.

Nay xem ra, cũng khác.

Dẫu rơi xuống tận cùng, hắn cho rằng ta không xứng.

Chỉ là một nha hoàn như ta, cũng xứng sao?

Đêm ấy, hắn cuộn mình dưới đất, ta nằm trên giường.

Mở đến sáng.

gù gù, bay vào mái tranh.

Tiêu Ly Cẩn lại đeo bầu rượu, vác cuốc ra ngoài.

07

Ma ma nói, kẻ nghiện rượu cai được, thì mặt trời cũng có mọc đằng tây.

Ta một mình ngồi trước cửa, vừa nhíu mày vừa bóc đậu tằm thẩm cho.

Ánh sáng chan hòa, vậy ta lại nhìn rõ đường phía trước.

Bỗng Tiêu Ly Cẩn xách còn nóng bước vào, bầu rượu và cuốc không còn nữa.

Hắn buộc tóc gọn gàng, sửa sang diện mạo, thay một bộ áo xanh cũ sạch sẽ.

Dẫu không còn một phần vạn phong thái xưa, trong cảnh sa sút, toát khí độ đoan chính như vàng đá.

Có lẽ còn nóng .

Đưa cho ta xong, hắn liền quay , chỉ để lại một khó hiểu:

“ cứ yên tâm.”

thơm phức.

Ánh nắng ấm áp như tơ, gió nhẹ lướt qua đầu ngón , trong lòng ta bỗng ấm áp.

Thẩm kéo ta lại, nói nhỏ không ngớt.

xưa khi Tiêu Ly Cẩn đày đến thôn này, vết roi lở loét, bên người không có lấy một người hầu, sốt cao mê man, nói sảng không ngừng.

Hàng xóm láng giềng núi hái t.h.u.ố.c, nấu canh sắc t.h.u.ố.c, mới kéo hắn từ Diêm Vương trở .

Trong trấn có một tên công t.ử nhà giàu ức h.i.ế.p dân lành, ở kinh thành cưỡi ngựa gây thương tích cho người, Tiêu Ly Cẩn khi còn làm phủ doãn xử phạt mươi trượng, nên ghi hận trong lòng.

Nay hắn sa cơ, liền ép hắn bồi rượu, bắt hắn học tiếng ch.ó sủa, muốn bẻ gãy cốt khí hắn.

Ai ngờ hắn ngày ngày say xỉn, đến tiệc tên công t.ử kia thì nôn mửa bừa bãi, khiến hắn tức đến nghiến răng cũng làm gì được.

Tiêu Ly Cẩn sống như trò cười, thám t.ử Tứ hoàng t.ử theo dõi suốt một , cuối cùng cũng rút .

người trong thôn đều hắn là người tốt.

Khi tỉnh táo, hắn tranh thủ dạy bọn trẻ học chữ, dạy dân làng nuôi , vụng giúp đại thúc cày ruộng, lóng ngóng sửa chuồng heo cho thẩm .

Nghe đến đây, lòng ta chợt run .

Ai có ngờ, một vị quý công t.ử đâu cũng tiền hô hậu ủng, chỉ việc một bữa cũng cần mấy chục người hầu hạ, mười ngón chưa chạm nước,  lại có ngày cúi mình cày ruộng, trồng rau, việc gì cũng làm.

Tiêu Ly Cẩn này… dường như không tệ như ta tưởng.

08

Cỏ cây tươi tốt, xuân sắc như mật, cả thế gian dường như đều trở nên tốt đẹp hơn.

Thẩm là người tốt, giúp ta đem cầm một ít trang sức, đổi lấy kim chỉ, vải thêu và khung thêu.

Không ngờ, công việc khiến ta chán ghét, giờ lại mở ra cho ta một đường mưu sinh.

Tiêu Ly Cẩn cũng tìm được việc chép sách ở trấn.

Có lẽ vì bận rộn, hắn rất ít khi nhà, xách theo l.ồ.ng , đêm nào cũng ngủ lại thư quán.

Liền nửa tháng, đều như vậy.

Không mang thức thì cũng là mấy đồng tiền lẻ.

Thường còn chưa kịp gặp mặt, người không bóng.

một lần ta ra chợ trấn mua vải thêu, định may cho hắn một bộ áo mới, lại từ xa hắn cùng một nữ t.ử y phục hoa lệ, trò chuyện vui vẻ trong t.ửu lâu.

Người ấy ta nhận ra.

Chính là đích nữ Triệu gia—Triệu Bội Du.

Trải qua một đoạn đường sông, một đoạn đường núi, ngẩng đầu nhìn hắn, ánh đầy lưu luyến.

Hẳn là cũng rất yêu hắn.

Dẫu sao, một phượng hoàng nhổ sạch lông giữ được cốt khí như hắn, đâu dễ gặp.

Huống chi xưa, giữa chốn phồn hoa, hắn chỉ cần đứng yên một chỗ, cũng đủ khiến cả nữ t.ử kinh thành ném quả đầy xe.

Triệu Bội Du, Tiêu Ly Cẩn.

Không chỉ dung mạo, gia thế, phong thái—đến tên gọi cũng xứng đôi đến vậy.

Lúc này ta mới hiểu ra.

trách hắn tránh mặt ta.

trách hắn cho ta , tiền lẻ—hóa ra là bố thí cho kẻ xin, ngầm châm chọc ta sống nhờ bố thí.

Người thế gia danh môn, lời nói luôn vòng vo, hành sự cũng đầy tâm cơ.

Ví như Chung phu nhân.

Ngày thiên kim Hầu phủ đến xem , bà sai người đưa cho ta một l.ồ.ng chim sẻ, một dây leo.

Có lẽ sợ ta làm ầm , khiến danh môn mất diện.

ta không phải loại người không liêm sỉ.

Ta có rời .

Ta… sẽ tự mình rời .

09

Những ngày Tiêu Ly Cẩn không nhà, ta nhặt được một ly nô bỏ rơi.

Nó nằm trong cái ổ ta đan bằng cỏ, lông trắng như tuyết, suốt ngày đuổi ngỗng, đuổi ch.ó, đuổi chim , hoạt bát đáng yêu.

Giống hệt ly nô ta nuôi ở Chung gia.

Nó có gì, mỗi ngày đều có cho ta cái đầu lông xù, đôi ướt át, cùng tình cảm toàn tâm toàn ý dựa dẫm vào ta.