1

1.

tuyết lẫn bã t.h.u.ố.c thấm thành những vết sẫm màu trên phiến đá xanh. Ta đứng cửa phòng Trì Dao, nghe tiếng dỗ dành dịu dàng của Giang vọng từ bên trong.

Vài ngày , nàng ta vừa sinh hạ trưởng t.ử Giang . qua nàng ta thèm gà, hắn liền bảo ta đến hầu hạ. Khi ta bưng bát gà hầm suốt giờ vào trong, hắn đang ôm Trì Dao vào lòng, đút từng thìa cháo nàng ta.

“ đến rồi sao?” Trì Dao tựa vào vai hắn, khóe môi ngậm ý .

Giang không ngẩng đầu lên: “Đặt , nay ngươi .”

“Được.” Ta đặt bát , giọng nói bình thản.

Lúc này hắn mới liếc ta một cái, chân mày khẽ nhíu lại đầy vẻ khó chịu: “Dao nhi muốn ăn mứt mai chua của tiệm họ Lý ở phố Tây, ngươi đi mua đi.”

“Vâng.”

Ta xoay người cửa, cảm giác đau đớn nhói buốt quen thuộc nơi l.ồ.ng n.g.ự.c bùng phát — đó là lúc Tình Cổ phát tác. Mỗi khi hắn thiên vị người khác, con sâu ấy lại c.ắ.n ta một miếng. năm rồi, ta sớm quen .

nhưng hôm nay thật kỳ lạ, cơn đau ấy đến nhanh đi cũng nhanh. Giống ngọn nến lay lắt trong gió, bỗng chốc tắt phụt. Ta nhấn c.h.ặ.t l.ồ.ng n.g.ự.c, nơi đó im lìm tro tàn.

Bảy năm , cũng vào một ngày tuyết rơi này. Lúc đó hắn là Tân khoa Thám hoa, ta là nữ nhi của một quan viên ngũ phẩm nhỏ nhoi. Tiên đế ban hôn hắn và Công chúa, hắn quỳ bên Ngự thư phòng suốt ngày , dâng lên huyết thư xin đi trấn giữ biên thùy.

“Vi thần có người trong mộng, không dám phụ lòng.”

Hắn chịu đủ một trăm đại bản , tiền đồ đứt đoạn, đổi lấy cơ hội được cưới ta. tân hôn, hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, đôi mắt sáng rực đến thiêu đốt: “ , ta dùng tiền đồ đổi lấy nàng, nàng dùng cả đời trả lại.”

này quan chức của hắn càng ngày càng lớn, nhưng ta mãi vẫn không có con. 

Những lời nghi kị bên ngày càng nhiều, chế nhạo hắn không là đàn ông chân chính. 

Chưa đầy hai ngày , ta mua vài nữ t.ử xinh đẹp về, hắn nổi trận lôi đình, cuối cùng chỉ giữ lại mình Trì Dao.

Dù sủng hạnh nàng ta, nhưng hắn trì hoãn mãi không danh phận, chỉ nuôi ngoại thất bên .

“Phu nhân, đến nơi rồi.”

Tiếng của nha hoàn kéo ta trở về thực tại. Ta đứng tiệm họ Lý ở phố Tây, mua một hũ mai muối. 

Vừa bước khỏi tiệm, ta thấy xe ngựa của Giang từ cửa chính đi . Rèm xe vén lên một góc, Trì Dao khoác áo lông cáo tựa vào lòng hắn, đầy kiều mị.

Ta đứng trong bóng tối, nhìn xe ngựa đi xa dần, lòng bàn bị hũ gốm cấn đến đau nhức. Bỗng nhiên, ta buông .

“Chát ——”

Hũ gốm vỡ tan tành trên đất, những quả mai lăn vào vũng bùn bẩn thỉu, bị xe ngựa qua lại nghiền nát bấy.

“Trượt thôi.” 

Ta nói tên sai vặt bên cạnh: “Mua hũ khác là được.”

Trở về viện chính lạnh lẽo, ta soi mình gương đồng, nhìn khuôn mặt trắng bệch, tê dại bên trong. năm rồi. năm bị Tình Cổ khóa c.h.ặ.t, vì hắn si, vì hắn cuồng, năm đau đớn đến mức lặng người.

“Từ .” 

Ta nói người trong gương: “ đến lúc tỉnh lại rồi.”

Trì Dao ở cữ vô cùng kim quý, nhân sâm, lộc nhung đưa vào biệt viện chảy. Mẹ chồng bắt ta dọn sang đông sương phòng ở cùng đám nha hoàn hôm tiện “chăm nom” nàng ta.

Lúc thỉnh an buổi sáng, bà đương diện nói mặt mọi người: “Dao nhi là công thần của Giang gia, , con tâm nhiều vào.”

“Nhi nữ hiểu rõ.”

Lúc rời đi, ta nghe thấy tiếng xì xào lưng: “Khuôn mặt của Trì cô nương kia, sao giống phu nhân lúc trẻ không biết…”

Ta về phòng, lật tìm bức tiểu họa dưới đáy rương. Năm sáu tuổi, ta mặc áo vàng nhạt, ngồi trên xích đu đến cong cả mắt.

Hắn từng nói: “ của ta, mãi mãi mỉm này.”

này, ta không bao giờ nữa.

“Phu nhân, Trì cô nương có lời mời.”

Trong ấm các, Trì Dao đang nghịch một miếng ngọc bội. Ngọc mỡ dê trắng muốt, chạm khắc hoa sen song sinh, tua rua xanh đậm — đó là miếng ngọc tùy thân của Giang .

Năm đó khi hắn quỳ cung môn đeo , thành thân xong thì buộc vào eo ta, nói “thấy ngọc thấy người”. Ta đeo suốt năm, đột nhiên biến mất. Hắn nói là rơi vỡ rồi, đó đ.á.n.h một đôi vòng đền ta.

Hóa không vỡ, chỉ là đổi chủ thôi.

“ xem miếng ngọc bội này,” nàng ta giơ dưới ánh đèn, “Gia nói muội đeo cái này, so đeo năm đó hợp màu da hơn nhiều.”

Ta nhớ lại lúc mình nhận được miếng ngọc này. Năm năm , Giang đi phía Nam trị thủy, vì cứu một đứa trẻ nhảy dòng lũ. Khi người được vớt lên thì hôn mê bất tỉnh, sốt cao suốt bảy ngày. Ta vội vã chạy đến bờ Nam, túc trực bên hắn bảy ngày bảy .

Ngày thứ tám hắn tỉnh lại, từ trong n.g.ự.c móc miếng ngọc bội này —— dây thừng đứt, hắn vẫn luôn nắm c.h.ặ.t trong .

“ nàng.” 

Hắn nhét vào lòng bàn ta, “Ngọc bội , nàng sẽ biết ta sống.”

Quân sư này kể lại, hắn nhảy không cứu đứa trẻ, là vớt miếng ngọc bội bị lũ cuốn trôi này.

“Điên rồi.” Quân sư nói.

Hắn bảo: “Ngọc bội , sẽ biết ta sống.”

nhưng giờ đây, miếng ngọc bội từng ngâm trong lũ, từng nhuốm m.á.u tươi ấy, lại đang treo trên cổ một người đàn bà khác.

“Muội muội thích là tốt rồi.” Ta nói.

Nàng ta ngẩn người, đó dịu giọng: “ , miếu Quan Âm thành cầu con là linh nhất, muội muốn đi thắp đèn trường minh hài t.ử, đi cùng muội có được không?”

“Được.”

Ta đồng ý quá dứt khoát, khiến nàng ta lại ngẩn ngơ lần nữa.