Chương 5

Nếu nói rõ, tôi sẽ mất đi một công việc tốt. Nếu che giấu, thứ tình cảm vượt quá giới hạn cấp trên cấp dưới này sớm muộn cũng khiến tôi “lật ”. Chi bằng tự mình đề nghị rời đi.

đó gần đến Tết, chuyến công tác kết thúc. Tịch Trọng Hành ngả người , xoa xoa chân mày: “Sao không lên ?”

Tôi trả lại phong bao lì xì vừa nhận được anh.

“ tốt nghiệp, có lẽ em không thể vào làm chính thức được nữa.”

Anh không nhận, hỏi tôi: “Tại sao?”

“Nếu thi đỗ, em muốn tiếp tục học cao học.”

“ tốt, tôi ủng hộ. Em học xong rồi quay lại, chỗ tôi luôn có vị trí dành em.” Anh vỗ vỗ vào da: “Gió lớn lắm, lên đi.”

Tôi vịn cửa , lắc đầu: “Không ý đó.”

Trên bàn tiệc tôi không cần đi mời rượu. Nhưng có lẽ không khí mùa đông quá hợp để nhâm nhi, tôi cũng pha Sprite uống vài ly.

“Tịch Trọng Hành, em thích anh mất rồi. Thích ông chủ là thiếu đạo đức.”

Anh tựa vào , lâu vẫn không bảo tài xế lái . Bất chợt, anh nghiêng người đưa tay nắm lấy cổ tay tôi. Tôi kéo ngồi xuống cạnh chân anh, nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.

Cửa ngăn cách hơi lạnh, anh thở hắt một hơi. Anh xếp gọn vest sang một , rồi lấy cạnh một hộp nhung nhỏ nhắn thuôn dài.

“Vậy thiếu đạo đức đó, đành để anh làm vậy.”

Sợi dây chuyền đính những viên kim cương hạt thóc mảnh mai, trông giá trị nhưng không quá phô trương.

Tôi ngẩn ngơ: “Tại sao lại chọn em?”

Anh nói: “Anh hoàn toàn tin tưởng em. Nếu này nhà đều có em ở đó, anh nghĩ mình sẽ thư giãn.”

*

21 đến 24 tuổi, gần một nửa thời gian tôi trải qua tại nhà Tịch Trọng Hành.

Xa cách một tám tháng. Vẫn là người thợ làm vườn đó cắt tỉa cành cây. Làn sương nước phun hệ thống tưới tiêu tạo thành cầu vồng không trung. Dường có thay đổi, chỉ là hoa cỏ đã qua mấy mùa héo tươi.

Dì quản gia dẫn tôi vào cửa.

“Mau lên lầu đi. Khẩu vị có thay đổi không, hay vẫn bảo người ta làm cô mấy món trước?”

“Không cần phiền phức thế đâu ạ… Con đi vệ sinh một lát.”

Tôi gần tháo chạy, trốn vào không gian không người. ảnh gương không thể coi là rạng rỡ. Ít nhất là khác xa so với bản thân tôi tưởng tượng gặp lại anh. Tôi nên trang điểm kỹ càng, uốn tóc tinh xảo, ăn mặc chỉnh tề mỉm chào anh, chứng tỏ rằng tôi sống tốt. Chứ không khuôn mặt đầy mệt mỏi, bọc phao đen dài, chở đến cửa nhà người yêu cũ một cách khó hiểu thế này.

Lớp sơn móng tay màu nude trên ngón trỏ đã bong mất một mảng, khiến bề mặt móng trông loang lổ. Tôi vốc nước súc miệng liên tục, chải lại mái tóc mượt . Vẫn còn vài lọn tóc ép quá lâu, bướng bỉnh vểnh lên. Tôi nhắm mắt lại, tự nhủ thôi bỏ đi. Cái vẻ nhếch nhác khóc nhòe cả lớp trang điểm anh cũng chưa từng thấy.

Tôi cởi phao, vắt lên cánh tay.

Cánh cửa tầng hai mở hờ, phòng khách truyền đến tiếng nói rôm rả.

“Mấy ngày nữa về nhà cũ một chuyến. Haiz, nào cũng đ.â.m đầu vào để mắng, nào cũng mắng tôi nhiều nhất.”

“Mắng làm , mấy đứa anh em họ đứa nào khốn nạn hơn .”

“Ông cụ yêu nước, chê tôi không ở lại nước cống hiến tổ quốc đấy chứ. Chậc, còn bảo tôi đi theo con đường cũ bố tôi nữa, tôi mới không làm. Hộ chiếu thu thì đi đâu được, ngột ngạt c.h.ế.t mất.”

“Tôi lại tưởng là mắng không kết hôn chứ.”

“Lớn tướng thế này rồi đến một con gián cái cũng chưa thấy xuất hiện cạnh, hay là thích đàn ông đấy?”

“Này, đừng nói bậy, tôi còn trẻ trung phơi phới, 28 tuổi thì kết hôn cái ?”

Một nhóm người hoặc nằm hoặc đứng, mặt mày hớn hở. Tịch Trọng Hành ngồi trước bàn trà, không tiếp lời, chỉ mỉm lắng nghe, châm thêm một vòng trà.

Tôi do dự không biết có nên vào hay không. Một người tựa lưng vào sofa nghiêng đầu, nhìn tôi qua kệ trang trí ở huyền quan. Anh ta bật dậy, hất cằm:

“Ê, anh Trọng Hành, bạn gái anh kìa.”

“Bạn gái đến rồi à? Được rồi, mấy anh em biến ngay đây, không làm phiền hai người thế giới riêng tư nữa.”

“Đợi lúc nào mọi người rảnh, lại cùng đi thăm bác gái .”

một tín hiệu, mọi người đồng loạt đứng dậy.

“Mọi người cứ nói đi.” Tôi vội vàng giải thích: “Em chỉ ngồi một lát thôi, lát nữa đi ngay.”

Tịch Trọng Hành thản nhiên kéo tôi lưng, gật đầu chào tạm biệt bạn bè. Ánh mắt vài người lướt qua vai anh, dừng lại trên mặt tôi.

“Mấy ngày nữa tụ tập chị dâu cũng đến nhé. Vậy thôi, bọn tôi về đây.”

Tiếng tán gẫu lẫn với tiếng bước chân xa dần. Cảm giác ấm áp lòng bàn tay bao lấy cổ tay tôi cũng dần tan biến. Tôi giấu tay vào dưới lớp , không biết nói . Anh đóng cửa lại, thuận tay nhận lấy phao tôi, treo lên giá .

“Ngồi đi.”

Tôi không nhúc nhích, sự thân thuộc anh khiến tôi cảm thấy khó xử. Anh đổ bã trà đi, pha lại một ấm mới.

“Lâu rồi không gặp, sao đột nhiên lại nghĩ đến tới chỗ anh?”