Chương 8

Thẩm Thư Yểu còn ngấm ngầm mua chuộc Triệu y, sai bắt mạch đám trẻ xong liền nhíu mày viết một phong tấu chương dâng : “…Dư độc trong cơ thể hoàng tự khó thanh trừ, cần tĩnh dưỡng trăm , không nên lao lực…” đọc xong tấu chương, bàn đang xoa mi tâm chợt dừng lại. chạy qua chạy lại giữa Dưỡng Tâm và Phượng Nghi . Thẩm Thư Yểu ốm yếu tựa giường rơi lệ: “Bệ hạ, thần thiếp chăm nom thuốc thang đám trẻ, thực sự kiệt sức rồi… Nhưng thần thiếp không dám nghỉ ngơi, chúng long chủng, lỡ mệnh hệ gì…” Bọn trẻ vây quanh Thẩm Thư Yểu, đứa nào cũng níu chặt vạt áo ả không buông. Minh Châu ngẩng khuôn mặt non nớt, nói trẻ con: “Phụ hoàng, mẫu hậu cực khổ nhất, phụ hoàng đừng để mẫu hậu sinh bệnh được không?” bị trói chân. lưu lại Phượng Nghi thêm nửa canh giờ, rồi lại thêm một canh giờ.

Đèn trong Vân Sơ sáng đến tận nửa . Thẩm Vân Sơ ngồi một mình trước cửa sổ, ánh trăng rọi hai bàn , mười ngón quấn băng gạc lớp, chỗ máu đã thấm đỏ rực. Chiếc vòng ngọc bích tuyệt thế tặng hôm nay vẫn đặt kỷ án, xanh ngắt trong vắt, đẹp không chê đâu được. cầm chiếc vòng xem, tiện đưa luôn tên tiểu giám đang quét dọn. “Thưởng ngươi.” Tiểu giám sợ hãi quỳ phịch xuống: “Nương… Nương nương, tài không dám…” “Cầm lấy.” Thẩm Vân Sơ đã quay lưng lại. Tiểu giám run rẩy nhận lấy, khom lưng lui .

Vân Đại bưng bát cháo bước , nhìn thấy hộp đựng vòng ngọc trống rỗng, bát suýt rớt: “Nương nương… Vòng ngọc đó bệ hạ đích thân chọn lựa…” Thẩm Vân Sơ tựa chấn song cửa sổ, ngước nhìn vầng trăng cao, rất nhẹ: “Vân Đại, đóng cửa.” Vân Đại sửng sốt, đặt bát xuống lại khép kín cửa .

Thẩm Vân Sơ mò gối lấy một gói giấy dầu nhỏ, mở , bên trong một viên thuốc màu đen sì. “Ngươi biết thứ này không?” Vân Đại ghé sát lại nhìn, lắc . “Đây giả tử dược.” Thẩm Vân Sơ không nhanh không chậm: “Uống , mạch đập ngừng trệ, hơi thở dứt hẳn, không khác gì người đã chết. y bắt mạch cũng không sinh khí.” Mặt Vân Đại tái nhợt: “Nương nương, người…” “Dược liệu duy trì được hai , hai sau sẽ tự tỉnh lại.” Thẩm Vân Sơ gói lại viên thuốc, nhét lại gối: “Ta phải rời khỏi nơi này. Vân Đại, nay ngươi hãy xuất , đến dịch trạm cách thành mươi dặm đợi ta.”

Vân Đại quỳ rạp chân , nắm chặt gấu váy, nước mắt tuôn rơi lã chã: “ không ! chết cũng không rời xa nương nương!” “Đừng nói gàn.” Thẩm Vân Sơ kéo đứng , lau nước mắt , mang theo nét mềm mỏng: “Ngươi trước, ta theo sau.” Vân Đại lắc quầy quậy, dập bình bịch: “ từ năm mười hai tuổi đã theo nương nương, nương nương đâu theo đó, không !” Thẩm Vân Sơ nhìn , hé miệng định nói gì đó nhưng rốt cuộc không nói nên lời. Hai người ôm chầm lấy nhau ánh nến lờ mờ, Vân Đại vùi mặt hõm vai , khóc rung bần bật.

Đến canh , một con chim bồ câu đậu xuống bệ cửa sổ. Thẩm Vân Sơ tháo ống trúc buộc ở chân chim, rút một mảnh giấy nhỏ cỡ móng . giấy chỉ hai dòng chữ, nét chữ cứng cỏi, bút tích của Hạ Lan Từ: “ sau, giờ Hợi, xe ngựa đón ngoài cửa , vạn sự cụ bị.”

Thẩm Vân Sơ hơ mảnh giấy ngọn nến, ngọn lửa bén góc giấy. Đúng lúc ấy, cửa đột ngột bị đẩy mở. đứng ngay cửa, khoác một chiếc áo choàng lớn, dường như vừa một mạch từ Dưỡng Tâm tới. Ánh mắt lướt khắp , cuối cùng rơi góc giấy đang bốc cháy ngón Thẩm Vân Sơ. Hai người chạm mắt nhau. Mảnh giấy hóa thành tro tàn ngón