Chương 17

Nhưng ta lại đĩa bánh hoa quế, ngón tay nàng đỏ vì lạnh, giọng gọi “A Diêu tỷ tỷ” khẽ khàng, những ngày chúng ta cùng đối phó đàn hặc, vết đỏ trên cổ tay nàng khi bị chặn trong ngõ—

“Không muốn.”

Hai chữ vừa nói , chính ta chút bất ngờ.

ta, ánh mắt dần dịu lại.

“Vậy ta để nàng ấy ở lại.”

“Đừng dùng giọng lệnh — nàng không phải binh . Ta đi nói với nàng.”

Khi ta tìm Chiêu, nàng đang thu dọn hành lý.

Trong tiểu chẳng nhiều, một bọc là đủ — con dao ngắn đặt trên cùng, bên cạnh là chiếc áo bông dày ta đưa cho nàng.

ta bước vào, nàng hơi lúng túng đẩy bọc sang một bên.

“A Diêu tỷ tỷ…”

“Nghe nói muốn đi?”

Nàng gật , lại lắc .

“Ta cảm mình nên đi. Trong thời gian dưỡng thương, ta hai người… hai người rất tốt. Ta không muốn làm kẻ dư thừa ở giữa.”

“Ai nói dư thừa?”

Nàng ngẩng , mắt ánh .

“A Diêu tỷ tỷ, những tỷ làm cho ta ta đều ghi nhớ — thêm than, cấp chi tiêu, gọi tên ta, dẫn ta gặp quận chúa, thay ta chắn người Thừa Ân hầu. Nhưng ta biết thân phận mình, ta là người nhặt , là con gái kẻ thù, ta ở lại đây, sớm muộn người nói nói vào.”

“Họ nói thì cứ nói, miệng ở trên mặt họ ta không quản được. Nhưng ta quản được nhà — ta nói ở, thì ở.”

Ta bước tới, cầm bọc nàng vừa dọn lên, lại đặt chỗ cũ.

Nàng ta, môi run run, mắt “tách” một tiếng rơi xuống.

Ta lấy khăn trong người đưa cho nàng:
“Khóc , luyện đao mà mắt còn nhiều hơn ta.”

Nàng nhận khăn lau mắt, bỗng bật trong mắt.

Chiêu ở lại.

Ngày rời đi — vết thương đã lành, lại phải trở biên tây — lần tiễn khác hẳn trước kia.

không cưỡi ngựa, đứng dưới đất, đối diện ta.

ta rất lâu, đưa tay, vụng , nhẹ nhàng xoa lên tóc ta.

“Ta đi đây.”

Ta ngẩng :
“Ừ.”

“ không cần đưa ta nữa — nàng quản, ta yên tâm.”

Ta bật :
“Lời cha ta từng nói.”

, xoay người lên ngựa, đi được mười mấy bước lại ghìm cương, quay ta một .

Không nói .

thúc ngựa đi, bóng lưng khuất dần trong con phố dài bụi bay mù mịt.

Xuân Oanh đứng bên cạnh lẩm bẩm:
“Đi là đi, một câu thân mật không .”

“ .”

“ ?”

“ xoa ta.”

Xuân Oanh trợn trắng mắt.

Ta , quay vào, đi ngang qua cổng trăng thì Chiêu đứng ở cửa đông , từ xa phía ấy.

ta , nàng thu lại ánh mắt, mỉm với ta.

“A Diêu tỷ tỷ, đi ?”

“Đi . Tối nay vẫn ăn bên chứ?”

“Vâng. Ta làm bánh hoa quế.”

Nàng đáp, quay người trở .

Ta đứng dưới cổng trăng, theo bóng lưng nàng — mảnh mai, thẳng tắp, bước đi ung .

Vị vương nữ Tây Lương từng co ro trong đống đổ nát, cô nhi được kẻ thù nuôi lớn, ở trong ta ăn bánh hoa quế suốt một , gọi ta một tiếng tỷ tỷ suốt một .

Nàng tốt hay xấu, ta vẫn không nói rõ được.

Nhưng nàng là người ta — điều còn quan trọng hơn đúng sai.

Đêm giao thừa, ta một mình ngồi trong chính sảnh canh .

Chiêu chùa ngoài thành dâng hương — nào nàng đi, đốt tiền giấy cho người thân đã mất.

Trong phủ yên tĩnh, chỉ những chiếc đèn lồng đỏ treo ngoài sân đung đưa trong gió, hắt ánh sáng ấm áp.

Trước mặt ta là một quyển — quyển cuối cùng , khép lại nó là xem như một đã qua.

Từng con số đối xong, nhiều hơn trước ba phần.

Ta khép , đặt bút xuống, tựa lưng vào ghế, bầu trời đêm ngoài cửa .