Chương 2 - Cuộc Đời Hậu Kiếp

Chỉ có sự bực tức vì tôi không khóc lóc ầm ĩ chọc tức anh ta.

“Từ nay về sau, cô đừng có mang cái ra mà cầu xin tôi.”

“ đừng hối hận vì hôm nay giao nộp thuốc.”

Tôi liếc nhìn ba đứa đang trốn sau lưng Hứa Chỉ.

Tạ Nghiên hếch cằm lên, Tạ Lăng né tránh ánh mắt tôi, Tạ Tiểu Mãn vẫn đang nhai kẹo.

Tôi gật .

“.”

Trời âm u, cuối phố cũ truyền đến tiếng còi tàu.

trước lúc , khi tôi đuổi ra ngoài, trời âm u như vậy.

Gió thổi từ hướng bến tàu tới, mang theo mùi tanh hơi ẩm.

Tôi bước ra khỏi thuốc Tạ, cánh cửa gỗ phía sau chính tay Tạ Chu đóng lại.

Khi âm thanh đó rơi xuống, tôi không hề dừng bước.

ngõ phía trước, mây đen sà xuống rất thấp.

Tôi biết, chỉ nửa canh giờ nữa thôi, bến tàu sẽ xảy ra .

Lần , tôi sẽ không đuổi theo nữa.

**2**

Tôi không rời khỏi khu phố cổ.

Sau khi ra khỏi thuốc Tạ, tôi đi thẳng đến phố Đông.

đó có một căn viện nhỏ cũ nát, là tài sản sư phụ tôi để lại trước khi qua đời.

Sư phụ tôi Liễu, hồi trẻ là nữ đại phu ngồi khám bệnh Tạ mời về.

Bà không có cái, trước lúc lâm chung dúi khế ước tay tôi, rằng phụ nữ lúc nào cần có một chốn nương thân, dù chỉ là hai gian ngói, còn hơn đi nhờ khác.

trước tôi chưa từng dọn .

Sau khi Tạ Chu gãy tay, Tạ rối ren vô cùng.

Trẻ sốt, thuốc cạn hàng, mẹ Tạ sốt ruột đến mức đêm nào ho ra máu.

Tôi khóa tờ khế ước dưới đáy hòm, khóa suốt nửa đời .

Sau khi ba đứa tống tôi viện dưỡng lão, đến cả cái hòm gỗ cũ kỹ đó chúng không tôi mang theo.

Bây giờ tôi đứng trước cổng viện, mò mẫm lấy chìa khóa mở ổ khóa.

Trong sân cỏ dại mọc cao đến gối, góc tường có một lò sắc thuốc nhỏ bám đầy bụi, chiếc mẹt tre treo dưới mái hiên gió thổi đung đưa nhè nhẹ.

Tôi đặt tay nải lên bàn đá, xắn tay áo bắt nhổ cỏ.

Nắm cỏ tiên còn chưa nhổ xong, ngoài ngõ vang lên tiếng bước chân vội vã.

, tiểu đồ đệ chú Phương chạy ướt đẫm mồ hôi.

“Thẩm chưởng quỹ!”

Cậu gọi xong mới sực nhớ ra điều gì, vội vàng đổi giọng: “Cô Thẩm, bên bến tàu xảy ra !”

Ngón tay tôi khựng lại một nhịp.

thở hổn hển, sắc mặt trắng bệch đáng sợ.

“Dây xích sắt tàu chở hàng bến Đông đứt, đập trúng Tạ tiên sinh . Tay phải chú ấy đè dưới đó, máu chảy lênh láng khắp nơi.”

trước, khi tôi nghe tin , tôi vừa đuổi theo nửa đường.

Lúc đó trong tôi chỉ còn duy nhất một suy nghĩ.

Tạ Chu không thể xảy ra .

Tôi chạy thục mạng đến bến tàu, rơi cả một chiếc giày, quỳ trên mặt đất cầu xin công nhân bốc vác giúp đỡ, cuối cùng dùng vai hích ròng rọc, từng chút một dời sợi xích sắt ra.

Cánh tay đó giữ lại.

Nhưng sau khi Tạ Chu tỉnh lại, anh ta lại tôi lo bao đồng.

Anh ta Hứa Chỉ vốn dĩ đi giúp , chỉ cần đợi thêm một lúc nữa là cô ta sẽ quay lại cứu anh ta.

Anh ta tôi cướp mất cơ hội Hứa Chỉ, cướp luôn cái tương lai danh chính ngôn thuận anh ta và Hứa Chỉ.

Tôi vứt nắm cỏ dại trong tay sọt tre.

“Vậy thì đi đại phu.”

sững sờ.

“ có đi , nhưng bên bến tàu đang loạn thành một đoàn. Tạ tiên sinh cứ liên tục gọi tên cô Hứa, không ai chạm .”

Tôi cúi tiếp tục nhổ cỏ.

“Nếu anh ta gọi cô Hứa, thì cứ để cô Hứa đi mà làm.”

sốt ruột giậm chân tại chỗ.

“Nhưng cô Hứa biến mất ạ!”

Gió lùa qua cánh cổng, cuốn bay một đám lá khô trên mặt đất.

Tôi đứng thẳng dậy, nhìn cậu ta.

“Biến mất ?”

vội vàng gật .

“Nghe vừa đến bến tàu, cô Hứa liền bảo vé tàu có vấn đề, cầm ngân phiếu và thuốc đi chủ tàu. Tạ tiên sinh đợi lâu quá sốt ruột, chạy đi cô ấy, mới xích sắt đập trúng.”

giống hệt trước.

Hứa Chỉ cầm thuốc và ngân phiếu biến mất suốt nửa nén hương.

trước Tạ Chu cô ta đi nhờ giúp đỡ.

Sau tôi mới biết, lúc đó cô ta căn bản không đi chủ tàu.

Cô ta đến cầm đồ phố phía sau bến tàu.

thuốc Tạ không thể cầm cố, nhưng cô ta muốn hỏi giá trước.

Nếu giá, cô ta sẽ mang thuốc lên thẳng một chiếc tàu khác.

Tạ Chu thương, là do phát hiện cô ta mãi không quay lại, lúc đuổi theo thì vừa hay gặp đúng lúc tàu dỡ hàng.

Khi đó tôi không tin.

Tôi luôn nghĩ rằng, mà Tạ Chu yêu thương cả đời, làm sao lại đi nghĩ xem thuốc đáng giá bao nhiêu tiền trước khi anh ta gặp tai nạn chứ.

đến tận trước lúc chết trước, Hứa Chỉ ngồi bên chiếc ghế mây trong thuốc cũ, từ tốn đút nhân sâm Tạ Chu.

Cô ta nhìn tôi bọn trẻ đưa đi, trong mắt không có lấy một tia áy náy.

Giây phút đó tôi mới hiểu, trái tim một số , còn lạnh hơn cả bã thuốc.

vẫn đang nhìn tôi.

“Cô Thẩm, cô thật sự không đi sao?”

Tôi bê sọt tre ra góc tường.

“Tôi có đi, anh ta chẳng tôi đụng đâu.”