Chương 4

Ta lại quay đầu. Lần này hắn bước tới hai bước. Mở miệng lại khép , cứ vài lần. Rốt cuộc cũng rầu rĩ thốt lên:

“Chuyện Vương đồ tể… ta chỉ bừa . Muội đừng tin là thật.”

Ta khẽ ngẩn . Hóa hắn vẫn nhớ. Nhớ những lời làm tổn thương khác mà hôm đó hắn .

“Ta biết .” Ta gật đầu, nghiêm túc trả lời: “Nhưng tử ca ca à, mỗi câu huynh , ta đều sẽ coi là thật đấy. Nên sau này, huynh đừng tùy tiện bừa .”

đứng chết trân tại chỗ. Giống như bị cái gì đó khóa chặt lại.

Ta trở về phòng. Ma ma vẫn chưa ngủ, dưới ánh đèn đang khâu vá y phục cho ta. Ta kể lại chuyện đêm nay cho . xong, thở dài:

“ à, Bùi tiểu tướng là tốt. Nhưng Hầu phủ nuôi năm, tử ngài ấy…”

Ta chui trong chăn, cất giọng buồn bực: “Hắn nuôi ta năm, cũng bắt nạt ta suốt năm. Ta không muốn bị hắn bắt nạt đâu.”

11

Mấy tiếp theo. Bùi không Hầu phủ.

Nhưng có gửi đồ .

đầu tiên, là một hộp kẹo. Đủ mọi mùi vị, chất đầy ăm ắp.

thứ hai, là một bộ y phục mới. Chất vải mềm mại, kích cỡ vừa vặn.

thứ ba, là một con diều. Hình chim én, đuôi rất dài. Kèm theo một tờ giấy nhỏ.

“ Châu, đợi ta.”

Ta giấu tờ giấy dưới gối. Mỗi tối trước khi ngủ đều lôi xem một cái. trong mơ cũng thấy ngọt ngào.

Về phía , đêm đó trở , hắn không tìm ta .

hắn tới Tạ phủ để xin lỗi Tạ tiểu thư. Ta cũng chẳng bận tâm.

Ma ma kể, Bùi xin Thánh thượng ban hôn . Chỉ đợi thánh chỉ ban , là có thể Hầu phủ hạ sính lễ.

Ta vui sướng vô ngần. Ngay cả con chim nhỏ cũng được thơm lây, ta thưởng cho nó thêm một nắm thóc.

“Cung hỉ phát tài!”

Ta xoa xoa đầu nó: “Đợi khi nào gả , ta sẽ mang mi theo cùng.”

12

Nhưng thánh chỉ mãi vẫn chưa được ban .

Ta đợi , lại . Cuối cùng không nhịn được phải hỏi Ma ma.

ấp úng, không chịu thật. Ta bám lấy năn nỉ mãi, mới thở dài : “ , Hầu gia và phu nhân… không đồng ý. Họ Bùi tiểu tướng xuất đội, không xứng với xuất Hầu phủ.”

Ta tức phồng cả má.

“Mẫu ta cũng xuất đội đấy ! Sao họ không là không xứng ?”

Ma ma cười gượng: “Mẫu không còn mà.”

Ta sững lại.

Đúng vậy. Nếu ta còn sống, ai dám ta không xứng chứ.

Ta ngồi thẫn thờ ở ngoài lang. Con chim nhỏ bên cạnh cứ liên mồm “cung hỉ phát tài”.

Lúc chạng vạng tối. Trước cổng phủ bỗng xuất hiện một đám nhân mã.

Bùi xoay ngựa, trên vẫn phủ đầy bụi bặm. Giống như vừa vội vã chạy nơi rất xa về.

đưa danh thiếp. Hạ nhân Hầu phủ chặn lại không cho . cứ đứng sừng sững trước cổng, không chịu rời .

Ta tin, liền chạy ùa tìm . Ngó qua khe cửa, thấy bị cản bên ngoài, dáng đứng thẳng tắp, giống như một cái cây bám rễ sâu lòng đất.

“Bùi !” Ta bám cánh cửa, gọi to tên .

tiếng nhìn sang, ánh mắt bỗng chốc trở nên ấm áp.

“ Châu. Đừng sợ, ta đợi muội.”

13

Giằng co mất nửa canh giờ, cuối cùng cũng bước .

Hắn đứng trên bậc thềm, trên cao nhìn Bùi .

“Bùi tướng , cổng Hầu phủ không phải nơi ngài muốn là được đâu.”

Bùi không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh: “ tử, ta hạ sính lễ. Cưới Châu .”

cười lạnh: “Một kẻ võ biền vùng biên ải, cũng xứng sao? Hầu phủ ta nuôi dưỡng nàng ấy năm, há lại để một tờ sính lễ của ngài mang dễ dàng như ?”

Bùi im lặng một lát.