Chương 4 - Thái Hậu Gọi Tên

14

Mấy , một buổi cung yến ăn mừng trận biên quan được tổ chức tại Ngự hoa viên.

Đèn đuốc sáng trưng như ngày.

Giữa tiệc, Hoàng nâng ly, sảng khoái nói:

“ lợi này, phần nhờ tấm đồ phòng thủ biên quan mà Lệnh An công chúa vẽ, mới giúp tướng sĩ đại Lương ta nắm rõ tình hình quân địch, chiếm lĩnh tiên cơ, lấy ít nhiều, đại hoạch toàn .”

Lời vừa thốt ra, Thẩm Minh năng kinh hô thành tiếng: “Làm sao thể là nàng ta vẽ được?”

Đôi mắt sâu trợn tròn của hắn đầy vẻ kinh hoàng và không thể tin nổi.

Trong mắt hắn, ta là một kẻ thôn quê thô bỉ, tuyệt đối không thể vẽ ra được đồ phòng thủ biên quan.

Nhưng hắn dường như đã quên, kiếp ta bị nhà chồng bán rẻ cho người Hồ.

thoát chết, để tự bảo vệ mình, ta đã phải vật lộn sinh tồn nơi đất khách khổ hàn suốt nhiều năm.

Địa hình biên quan, sự phân bổ các bộ lạc, thậm chí khí hậu sản vật, ta đều đã nằm .

Đối với sự thất lễ của hắn, hậu không hài nhíu mày, lạnh lùng quát mắng:

“Thế tử Trung Dũng , ngươi ý gì? Chẳng lẽ đang chất vấn ai gia và Bệ hạ nói xằng nói bậy sao?”

Thẩm Minh mặt đỏ tía tai, vội vàng nói: “Bệ hạ, tấm đồ rõ ràng là…”

“Phóng túng!”

Trung Dũng gắt gao ngắt lời, đột ngột , giật phắt chén rượu trong tay Thẩm Minh hắt thẳng mặt hắn, nộ hống:

“Nghịch tử! Thất nghi mặt rồng, dám buông lời cuồng vọng, còn không mau quỳ xuống xin lỗi Bệ hạ, hậu và Công chúa!”

Thẩm Minh lau vệt rượu lạnh buốt trên mặt, không phục, vẫn muốn tranh biện.

Bất chợt ngước đầu đối diện với vẻ mặt như không đầy giễu cợt của Hoàng , hắn rùng mình một cái, lập tức tỉnh táo lại.

Vội vàng quỳ xuống dập đầu tạ tội:

“Thần… uống rượu đã lỡ lời, xúc phạm thiên nhan, mạo phạm Công chúa, thần biết tội…”

“Kính mong Bệ hạ, hậu nương nương và Công chúa rộng tha thứ!”

Hoàng vân vê chén rượu, nhàn nhạt lên tiếng:

“ đi, này coi như bỏ qua nếu còn —”

“Định không dung thứ!”

Nói đoạn, Hoàng không mở miệng nữa.

Ngược lại, vị tổng quản giám Trương Đức Phát im hạ bên cạnh ngài bước lên một bước, phất trần một cái, cao giọng tuyên bố:

“Truyền khẩu dụ của Bệ hạ —”

“ cho Lệnh An công chúa thực ấp ngàn hộ, vạn lượng vàng, một hộc minh châu Đông Hải, trăm xấp vân cẩm. Ngoài ra, tặng Xuân Hy Viên’ ngoại ô kinh thành cho Công chúa làm ấp tắm gội.”

15

thưởng hậu hĩnh đến mức khiến người ta tặc lưỡi.

“Xuân Hy Viên” là biệt uyển mà Tiên còn tại vị đã xây dựng cho Triều Dương Trưởng công chúa mà ngài sủng ái nhất, cảnh trí tuyệt đẹp.

Suối nước nóng nổi danh kinh thành, chưa từng tặng cho ai khác.

Trong thoáng chốc, yến tiệc im , rộ lên tiếng hít hà và xì xào không kìm nén được.

Vô số ánh mắt nóng rực găm chặt trên người ta.

Ta rời chỗ ngồi, cung kính quỳ lạy: “Thần muội tạ ơn Hoàng huynh long ân.”

Hoàng đích thân hư nâng một tay, nói: “Mau lên đi, người một nhà không cần đa lễ.”

hậu cũng mỉm vỗ vỗ tay ta.

Cảnh tượng này, rơi mắt một số người, lại vô cùng gai mắt.

ta , dư quang liếc thấy khu vực ghế ngồi của Trung Dũng phủ.

phu nhân cúi đầu, không nhìn rõ thần sắc, chỉ thấy tay siết chặt khăn tay.

Thẩm Minh Châu thì mặt mũi xám xịt, nhìn chằm chằm chén rượu trên bàn mặt, đầu ngón tay dùng lực đến trắng bệch.

Cung yến tiếp tục diễn ra trong một bầu không khí vi diệu.

Rượu quá ba tuần, không khí bắt đầu náo nhiệt trở lại.

quý nữ đề nghị chơi trò đánh trống chuyền hoa để trợ rượu.

Tiếng trống tùng tùng, một đóa hoa lụa truyền đi nhanh chóng giữa các bàn tiệc.

Đột nhiên, tiếng trống dừng bặt.

Đóa hoa lụa không lệch một phân, rơi đúng tay ta.

Tầm mắt của sân khấu lại một nữa hội tụ.

Ngay lập tức, Thẩm Minh Châu như thấy chó thấy phân mới ra lò, phấn khích , hớn hở nói:

“Biên quan trận Lệnh An công chúa giữ công , được Bệ hạ thưởng hậu hĩnh, giờ lại giành được phần đầu, liệu nên biểu diễn một chút tài nghệ để góp vui không?”

phu nhân không đồng tình nhíu mày: “Minh Châu, Lệnh An công chúa thân phận tôn quý…”

“Thế thì càng nên như vậy!”

Thẩm Minh Châu tiếng cắt ngang lời bà ta, ánh mắt rực cháy nhìn ta, nói:

“Dẫu sao truyền thống của đại Lương ta chẳng phải vẫn luôn là quân dân cùng vui sao?”

“Lệnh An công chúa cũng từ dân gian mà đến, nếu vì thế mà quên gốc gác, tự cao tự đại, chẳng phải phụ yêu thương của Bệ hạ, hậu và sự kỳ vọng của bách tính sao?”

Ai chẳng biết, ta lên nông thôn, chưa từng học qua cầm kỳ thi họa.

Thẩm Minh Châu chính là hiểu rõ điểm này, cố ý đẩy ta lên cao, tâm địa muốn ta mất mặt đám đông đây mà.

Ta khẽ nhíu mày, đang suy nghĩ cách ứng phó.

Một giọng nam thanh lãng vang lên không hề báo :

“Ai bảo biểu diễn tài nghệ thì nhất định phải là cầm kỳ thi họa, ngâm thơ đối chữ chứ.”

“Thần nghe nói Công chúa lên dân gian, định là lĩnh mà chúng ta không biết , chi bằng để mọi người đây được mở mang tầm mắt một phen?”

Thẩm Minh Châu nương tiếng nói nhìn sang.

Chỉ thấy Ngụy Thiệu ngồi dãy ghế võ tướng, từ xa ném cho ta một cái nhìn đầy tán thưởng.

Trong phút chốc, sắc mặt nàng ta trắng bệch như tờ giấy.

Nỗi hối hận và đố kỵ trong trào dâng như thủy triều.

Nàng ta vạn không ngờ được, mình hao tâm tổn trí đào hố cho ta, nhưng vị hôn phu của nàng ta lại đích thân mở lời giải vây cho ta.

Điều này còn đau đớn hơn việc cầm đao đâm nàng ta trăm nhát!

Thẩm Minh Châu giấu đôi tay trong ống tay áo âm thầm siết chặt, ánh mắt độc ác nhìn ta.

Ta vờ như không thấy, ung dung mỉm , nói:

“Vậy Lệnh An hôm nay xin bêu xấu rồi.”

16

Ta sai người lấy đến một đôi đũa tre, một chiếc bát không.

Quan khách xì xào, đồn đoán ý đồ của ta.

Thẩm Minh Châu lại cảm thấy ta đang cố tình làm vẻ huyền bí, khuôn mặt lại hiện lên vẻ hớn hở chờ xem kịch vui.

Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp , thấy ta đặt đôi đũa tre ngang môi, nhắm mắt.

mở mắt ra nữa, khí thế quanh thân đột ngột thay đổi.

Một tiếng nức nở trầm thấp tràn ra từ kẽ răng —

là tiếng gió bấc thổi qua sa mạc Gobi, kẹp cát sỏi, xoáy tròn.

Đũa tre run rẩy, trong tiếng gió dần dần pha lẫn tiếng vó ngựa, giáp sắt, và tiếng tù và.

yến tiệc vốn ồn ào bỗng chốc ngắt như tờ.

Mọi người đều trợn tròn mắt, không thể tin nổi nhìn ta.

Chỉ thấy ta dùng đầu lưỡi gõ nhẹ vòm họng, tiếng vó ngựa từ xa lại gần.

Hai tay vỗ nhẹ lên ngực, tiếng giáp sắt loảng xoảng vang lên.

Trong cổ họng vang ra tiếng tù và bằng sừng bò, trầm thấp bi tráng, chấn động lồng ngực của mỗi người.

Kiếp lưu lạc biên quan, ta từng quen biết một lão binh già.

Ông vốn là lính do thám truyền tin trong quân, dựa khẩu kỹ để truyền đạt tin tức, bắt chước tiếng chim thú báo động.

Trong quá trình chung sống, ông đã dạy cho ta lĩnh này.

Đúng lúc mọi người đang đắm chìm trong màn biểu diễn khẩu kỹ tuyệt luân của ta, tất âm thanh ồn ào sống động đột nhiên dừng bặt.

Trong tĩnh , một tiếng thở dài, nhẹ như gió thổi qua căn lều trống.

ta mở miệng, hát lên:

“ ba lá liễu vàng, tiễn chàng cổ Đôn Hoàng.

sáu ngày dài rực nắng, biên quan không mưa đất nứt toang.

chín gió thu lạnh, trời Hồ tám đã bay sương.

chạp tuyết trắng trời, tiễn tin trận Ngọc Môn —

Chớ hỏi sa trường chôn bao cốt, chỉ hay nam nhi đã báo quốc, nữ nhi chớ đợi những năm dài…”

Giọng không cao, mang sự thô ráp của cát vàng, sự nồng cháy của rượu mạnh.

“… Mẹ ơi, nhi không về được nữa.”

Câu cuối cùng mang tiếng thì thầm khe khẽ rơi xuống, xung quanh là một mảnh tĩnh chết chóc.

Ngụy Thiệu là người phản ứng đầu tiên, hắn vỗ tay tán thưởng ta:

“Khúc hát này của Lệnh An công chúa, được ngàn lời vạn chữ.”