Chương 1 - Người Thêu Dệt Ký Ức

1

Ta bị lạc năm lên sáu.

a phụ a nương tìm được ta, ta đang lo hậu sự bà lão nuôi khôn lớn.

Hai người hỏi ta, những năm ấy học được gì.

Ta đáp, chỉ biết thêu thùa.

Ngoài ra… chẳng biết gì cả.

A nương khựng lại một thoáng rồi mỉm :

“Cũng tốt. Nữ nhi biết một nghề trong tay, chung quy chẳng phải chuyện xấu.”

hồi phủ, đêm nào ta cũng ngồi đèn thêu thùa.

Tiểu Thu, nha hoàn hầu cạnh, hỏi:

“ nương ngày nào cũng thêu nhiều vậy để làm gì?”

Ta đáp:

“Thêu xong rồi, đem a phụ a nương xem.”

Nó khó hiểu:

“ trong phủ đâu thiếu những vậy.”

“Không giống.”

Ta khẽ nói:

“Đồ do ta thêu, a phụ a nương định sẽ thích.”

Ngày trước ở quê, bà lão nuôi ta rất thích đồ thêu ta.

Mỗi khen, bà đều nhét vào miệng ta một viên kẹo hạt thông.

A phụ thích lan quân tử.

Ta bèn thêu một bức lan quân tử đem đến.

ta dâng bức thêu lên, a phụ đang cùng đại tỷ bàn chuyện hôn sự.

Gần đây người chọn đại tỷ mấy mối nhân duyên, đại tỷ chẳng vừa ý ai.

Thấy ta mang đồ thêu tới, a phụ , khen ta hiểu chuyện.

Ta muốn ánh mắt người xem bức thêu , lại chẳng dám ở lại quấy rầy.

Chỉ dám đứng nép cửa lén .

Đại tỷ đang khóc lóc làm nũng, quyết không chịu chọn phu quân.

A phụ dỗ dành tỷ ấy, bảo sẽ tiếp tục tìm người tốt hơn.

Bức lan quân tử bị đặt trên bàn.

… Rồi bị gió thổi rơi xuống đất.

Đại tỷ đi ngang qua vô tình giẫm lên một .

Dấu giày đen xám in trên mặt vải.

Làm đóa lan ta trở nên thật xấu.

A nương thích cá chép trong hồ, ta cũng thêu một bức.

chưa từng mang đi tặng.

Bởi hôm ấy thời tiết không tốt.

A nương nói:

“ con, cứ hoãn vài năm đi, làm cùng tam muội luôn.”

Ta ngẩng đầu người:

“ a nương, ba năm con gần mười tám rồi.”

A nương nhíu mày, giọng nghiêm lại:

“Bao năm nay con sống nơi thôn dã, chẳng ai dạy quy củ.”

“ đông người vậy, chẳng lẽ con không sợ mất mặt?”

Ta cúi đầu, khẽ đáp:

“Con sợ.”

A nương gật đầu:

“Biết sợ là tốt, đúng là đứa trẻ ngoan.”

“Ta mời con một vị nữ sư, bà ấy sẽ thay ta dạy dỗ con cẩn thận.”

Ta nhỏ giọng đáp vâng.

Bức cá chép bị ta ép gối.

2

Ta bắt đầu học văn .

Một bước thỉnh an phải luyện đến mấy trăm .

Độ cao nâng chén trà, ta cũng ghi nhớ thật kỹ.

A nương từng đến xem ta một .

Hôm ấy người không gật đầu, cũng chẳng lắc đầu.

đó không đến .

Hẳn là vì ta luyện chưa đủ tốt, nên ta lại tiếp tục luyện.

Ban ngày học quy củ, ban đêm đọc sách, hận không thể biến một ngày thành hai.

Chỉ là một đêm, ta đột nhiên phát sốt.

Tiểu Thu vội đi mời đại phu.

Ta nằm liệt ba ngày gượng qua được.

Chiều tối ngày tư, a nương bất ngờ đến.

Ta vui đến không nén nổi, kéo tay người trò chuyện.

Lại lấy từ gối ra bức cá chép , mỉm đưa tới.

Người không nhận.

Chỉ hỏi ta:

“Bình thường trà con phụ thân … thế nào?”

Ta sững người.

Khoảng thời gian hồi phủ, a phụ thường thức trắng đêm phê công văn, cần trà để tỉnh táo.

Trà nhà bếp đưa tới quá đắng.

Ta thấy khẩu vị người ngày một kém, liền tự học cách trà.

Về , trà đều do ta xong rồi bảo phòng bếp mang qua.

“Người nói phụ thân con định phải uống loại trà ấy, nên đến hỏi con.”

Ta chậm rãi xuống giường, đi tới phòng bếp.

Dặn họ phải dùng nước sôi tráng trà một lượt.

Nước hai chỉ rót năm phần, đậy nắp chừng nửa tuần trà.

đó thêm nước, rót đến bảy phần đầy.

Ngày hôm trên bàn cơm, a phụ đích thân khen trà ta ngon.

Ta khựng lại, cúi đầu , rồi tiếp tục ăn.

Lúc gần dùng xong bữa, a phụ bỗng sang ta muốn nói điều gì.

Người hé miệng, ngừng một chút rồi quay sang hỏi a nương:

“Con bé hai… tên là gì nhỉ?”

A nương bật :

“Lão gia thật là, ngay cả tên con gái cũng quên.”

“Thẩm Ninh. tên này do chính người đặt đấy.”

“À phải phải phải, Thẩm Ninh.”

A phụ , rồi đứng dậy rời đi.

A nương theo .

Đại tỷ và tam muội đùa nghịch thêm một lúc cũng lượt chạy mất.

Ta đặt bát xuống, chậm rãi cúi đầu.

Tiểu Thu nhỏ giọng:

“ nương, lão gia vừa khen người đấy.”

Ta không nói gì.

Nó lại ta:

“ nương không vui sao?”

Ta màn mưa ngoài cửa, trong lòng nặng trĩu.

3

Mùa hạ mưa đến vội, trời cũng đè xuống thật thấp.

Đêm về sấm chớp nổ ra từng trận, đáng sợ vô cùng.

Ta trốn trong chăn, co thành một cụm.

nhà này, chẳng ai biết ta sợ sấm sét.

Bất giác nhớ lại lúc nhỏ ở nơi thôn dã.

Ta chút nhớ bà.

Ngủ không được, ta thắp đèn, lại bắt đầu thêu hoa.

Nha hoàn Tiểu Thu hỏi ta: “ nương sao lại thêu rồi?”

“ này là định tặng lão gia, hay là phu nhân ạ?”

Ta đáp: “Luyện tay nghề.”

“Tay nương khéo léo đến nhường này rồi, luyện gì ạ?”

Ta không giải thích, chỉ tiếp tục luyện châm pháp.

Đây là mà bà lão từng nuôi nấng ta năm ấy dạy.

Bà nói loại châm pháp này, trên đời người biết chẳng bao nhiêu.

Bà muốn ta luyện, luyện đến mức nhắm mắt cũng phải thêu ra được.

Ta không biết luyện này ích gì, ta thích luyện.

Mỗi một đâm kim đưa chỉ, những tâm tư hỗn loạn liền giống sợi tơ được vuốt thẳng, được khâu lại, được an bài.

Vầng trăng đôi hạc, cánh sen tàn cuối thu, tuyết rơi lặng lẽ…

Ta chỉ thêu những thích, bức này nối tiếp bức .

Thoắt ba năm trôi qua tam muội gần đến tuổi .

Nó cầm một xấp vải xông vào phòng ta, đòi thêu áo .

Nói là tốt phải kịp xong trước .

“Chị cứ thêu giúp em đi mà.”

“ nhớ trước em lấy cây quạt chỗ chị không?”

“Hôm trước đi dự tiệc, Tần lão thái thái cứ chằm chằm em, hỏi mặt quạt là ai thêu đấy.”

“Bà ấy trông vẻ thích lắm, nói là thêu công cực kỳ tốt.”

“Chị cũng biết đấy, Tần lão thái thái trước đây vốn là đích nữ phủ Công tước, nhãn quang ấy là kén chọn .”

“Nhị tỷ…”

Tam muội lắc lắc cánh tay ta.

Ta nói được.

Sẵn tiện cũng thể đem bộ y phục cũ đại tỷ ta ra sửa lại một chút, chắc là mặc được.

Mẫu thân nói, xấp vải đó rất , vứt đi thì phí.

Ta cũng thấy khá tốt.

Dạo này bận rộn thêu áo sửa đồ cũ, rất là bận.