Chương 1

Mẹ tôi đi nữa, đây là lần đầu tiên tôi đến nhà của bà ăn Tết.

Cửa mở, tôi đứng hình tại chỗ.

Kẻ mang danh “Diêm Vương mặt ” ngày nào nhăn nhó tôi ở ty, lúc này đang mặc đồ ở nhà, đứng ngay trước mặt tôi.

Não tôi lúc bị lag, buột miệng thốt lên: “Bố ơi?”

Mẹ tôi vỗ bốp một vào gáy tôi, giận xanh cả mặt.

“Gọi bậy bạ đấy! Đây là con trai chú Trình, anh trai của con!”

Tôi ánh mắt nửa cười nửa không của anh, chỉ hận không thể tìm lỗ nào chui ngay xuống đất.

Chết nhất là, anh ung dung cất lời.

“Ngoan, gọi anh đi.”

01

Tôi đứng ở huyền quan, dưới chân còn để hộp trà mua biếu dượng, các đầu ngón toát.

Tiếng “bố” ban nãy đã vắt kiệt toàn bộ năng lượng giao tiếp của tôi, giờ trong đầu tôi chỉ toàn hình ảnh cuộc họp phòng ban sáng nay.

Trình Nghiên ngồi ở vị trí chủ tọa, ngón gõ gõ lên bản kế hoạch quý mà tôi nộp, lông mày nhíu chặt đến mức kẹp chết được cả muỗi.

“Thẩm , phương án này của cô nguồn dữ liệu không rõ ràng, chuỗi logic đứt đoạn ở ba chỗ, đem về làm lại, trước lúc tan làm nộp cho tôi.”

Tiếng đồng nghiệp xung quanh nhịn cười đến giờ tôi còn nhớ rõ. Lúc ôm bản kế hoạch ra khỏi phòng họp, trong lòng tôi còn chửi thầm anh ta là Diêm Vương máu đến tám trăm lần.

Giờ hay rồi, tên Diêm Vương máu này đang mặc bộ đồ ở nhà màu xám, tóc có vẻ mềm hơn lúc đi làm.

Anh đứng trong phòng nhà mẹ tôi, ánh mắt mang theo sự trêu tức mà tôi chưa từng thấy bao giờ.

Mẹ tôi đang chọc chọc vào lưng tôi: “Còn đứng ngây ra làm ? Chào hỏi đi chứ!”

Cổ họng tôi khô khốc, mãi rặn ra được hai chữ: “Sếp Trình.”

Trình Nghiên không nhịn được, bật cười một tiếng.

Mặt mẹ tôi càng xanh hơn: “Sếp Trình mà sếp, đây là anh trai con, Trình Nghiên. Anh lớn hơn con ba tuổi, sau này cùng sống ở một thành phố anh nhớ chiếu cố lẫn nhau.”

Lúc này tôi nhớ ra, trước đây mẹ từng nói đối tượng tái hôn của bà họ Trình, con trai làm việc ở thành phố này. Lúc tôi đang bận chạy deadline nên chẳng để tâm.

Ai ngờ lại trùng hợp đến mức này?

Bố dượng Trình Hoành Quốc từ trong bếp ra, lau cười xòa hòa giải: “ đến rồi à? Mau vào ngồi đi, mẹ con hầm canh cả buổi chiều đấy, sắp dọn rồi.”

Trình Nghiên nghiêng nhường chỗ cho tôi. Tôi cúi gằm mặt thay giày, chỉ hận không thể giấu mặt vào trong cổ áo.

Trên anh có mùi gỗ tuyết tùng nhè nhẹ, khác hẳn luồng khí lẽo thường ngày ở văn phòng, mà pha thêm chút khói lửa đời thường của mâm gia đình.

Tôi vào phòng , ngồi trên sô pha mà ngồi trên đống lửa, mắt không biết để đâu cho đỡ ngượng.

Trình Nghiên lại tỏ ra rất tự nhiên, rót cho tôi một cốc nước ấm, đặt lên bàn trà trước mặt: “Nghe bố anh nói, làm planner ở ty quảng cáo à?”

Tim tôi đánh thịch một . Chẳng lẽ anh chưa biết tôi chính là đứa nhân viên Thẩm tuần nào bị anh mắng ba lần ?

Tôi đành cắn răng gật đầu: “Vâng, ở Truyền thông Tinh Diệu ạ.”

Trình Nghiên “ồ” một tiếng, giọng không rõ cảm xúc: “Tinh Diệu à, anh quen lắm.”

Mẹ tôi bưng đĩa trái cây đi tới, ngồi xuống cạnh tôi: “Chẳng quen ? Anh Nghiên là đối tác cổ đông của ty con đấy. Lần trước mẹ đã anh con làm trong ngành truyền thông rất giỏi, sau này nhờ anh chỉ thêm cho, lúc con còn chê mẹ nói nhiều.”

Mắt tôi tối sầm lại.

Xong đời, quả nhiên anh đã biết.

Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt Trình Nghiên đang rơi trên mặt mình, mang theo ý cười tủm tỉm.

Tôi chỉ muốn đào hố chui xuống đất. Biết sớm “anh trai tài giỏi” mà mẹ nói là sếp sòng của mình, tuần trước có đánh chết tôi không đi than vãn đồng nghiệp rằng anh là “kẻ bóc lột thời hiện đại”.

Đúng lúc , trong bếp báo dọn , chú Trình gọi chúng tôi qua ngồi.

Tôi vàng đứng dậy, gần là chạy trốn về phía phòng ăn.

Trên bàn ăn, mẹ tôi liên tục gắp thức ăn cho tôi, lại còn bắt chuyện Trình Nghiên: “Nghiên à, đi làm được hơn một năm, nếu ở ty có không hiểu, con chỉ nó thêm nhé.”

Trình Nghiên gật đầu: “ là việc con nên làm ạ.”

Tôi cắm mặt và lùa , không dám ngẩng đầu lên, sợ câu tiếp theo anh sẽ : “À đúng rồi, bản kế hoạch tuần trước nộp nó còn chưa sửa xong đâu.”

Không ngờ anh chẳng đả động đến việc, ngược lại còn hỏi tôi: “Tết được nghỉ mấy ngày?”

Tôi khựng lại một chút đáp: “Bảy ngày ạ, mùng năm đi làm lại.”

“Ừ,” Trình Nghiên gắp một miếng sườn bỏ vào tôi, “Vậy mấy ngày này cứ ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe, bản kế hoạch không , ra Tết nộp được.”

Tôi suýt phun cả trong miệng ra.

Anh ta bản kế hoạch không á?

Mặt trời mọc đằng Tây rồi ?

Tôi ngẩng lên anh, biểu cảm của anh rất thản nhiên, thể điều nói chẳng phải ân huệ to lớn , mà chỉ là một lời hỏi thăm bình thường.

Mẹ tôi ngồi cạnh khen nức nở: “Con xem anh quan tâm con chưa kìa, mau cảm ơn anh đi.”

Tôi đôi mắt sâu thẳm của Trình Nghiên, môi mấp máy nửa ngày mà tiếng “anh” không thốt ra được.

Cứ có cảm giác gọi xong rồi, sau này đi làm càng không ngóc đầu lên nổi.

Trình Nghiên dường thấu sự bối rối của tôi, khẽ cười: “Không , cứ từ từ, không gọi đâu.”

Anh càng nói thế, tôi càng thấy ngượng, chỉ muốn cắm mặt vào .

Bữa ăn diễn ra trong sự nơm nớp lo sợ của tôi. Khó khăn lắm ăn xong, tôi chủ động đứng dậy dọn đũa, định trốn vào bếp lánh nạn.

Trình Nghiên đứng lên theo, đón lấy trên tôi: “Để anh dọn cho, là , ra phòng ngồi đi.”

“Không cần không cần, để tôi làm cho,” tôi vàng giằng lại. Để sếp sòng rửa sau này đi làm tôi còn có ngày tháng tốt đẹp chắc?

hai chúng tôi vô tình chạm vào nhau, đầu ngón anh rất , tôi bị bỏng vàng rụt lại.

Chiếc suýt rơi xuống đất, Trình Nghiên đưa đỡ lấy, trong giọng nói mang theo ý cười: “ thế, bình thường ở ty lúc cãi lại anh gan to lắm mà? Giờ biết ngại rồi à?”

Tôi cứng đờ tại chỗ.

Quả nhiên anh đã biết tôi là ai từ lâu!

Tôi ngẩng lên trừng mắt anh, anh nhướn mày, ý cười nơi đáy mắt càng sâu hơn.

“Anh…” Tôi định nói mẹ từ phòng tới: “Ây da hai đứa đừng giành nhau nữa, để mẹ làm cho. , ra phòng nói chuyện anh đi, thanh niên các con có nhiều chủ đề chung.”

Tôi bị mẹ đẩy về phía phòng , trong lòng kêu khổ không thôi.

Tôi anh có chủ đề chung ?

Bàn xem làm thế nào sửa plan để không bị anh chửi à?

Trình Nghiên đi cạnh tôi, giọng rất thấp, chỉ hai chúng tôi nghe thấy.

“Thẩm , tuần trước lúc anh là kẻ bóc lột nhân viên, có nghĩ đến ngày hôm nay không?”

chân tôi khựng lại, máu toàn thân đông cứng.

Anh biết cả chuyện này cơ à?

Tôi quay sang , trên mặt anh đang treo một nụ cười đắc ý, đôi mắt vốn dĩ luôn lùng lúc này lại ngập tràn sự trêu chọc.

Tôi khóc không ra nước mắt.

Tết này, e là không yên ổn rồi.

02

Tôi ngồi trên sô pha, cứng đờ, chỉ ước có thể bay màu ngay tại chỗ.