Chương 5

5

kinh thành, ta quyết định kim bồn tẩy thủ.

Lão già Nguyệt Lão ngày cũng lải nhải chuyện công đức, ta nghe mà đau hết cả .

Công đức của ta hiện tại đã rớt xuống mức âm rồi.

nên ta hạ quyết —

Đại môn không bước, nhị môn không . Ai chơi nhà ta cũng trốn buồng , giả vờ vắng mặt.

Hàng xóm? Không lại. Ngoài phố có người đón dâu? Ta nhắm mắt đi thẳng.

Ta kiên trì rã suốt ba tháng trời.

Sau đó thì phá công.

Hôm ấy nương ta dẫn ta tới tiệm tơ mua vải.

Chưởng quỹ là một thẩm thẩm dáng người đầy đặn, hòa ái, vừa xé vải vừa hàn huyên cùng nương ta: “Khuê nữ nhà ta đã định thân rồi, tháng sau cửa, hiền tế là người mở y quán ở thành nam, tính tình cực kỳ tốt.”

Ta cúi gằm mặt, giả vờ đếm hoa văn trên xấp vải.

“Niệm Niệm,” nương ta gọi, “Mau chào thẩm thẩm đi con.”

Ta ngẩng , thẩm thẩm nọ — rồi lại sang bức hoạ treo trên tường phía sau lưng bà, là hiền tế của bà.

Dòng chữ tức khắc bùng nổ:[Nam đã thú thê một lần rồi, không hề ai. Chính thất vẫn còn sống, đang nuôi ở dưới quê.]

“Thẩm thẩm , hiền tế của thẩm đã lấy vợ rồi, chính thất vẫn còn đang nuôi ở dưới quê kìa.”

Xấp vải thẩm thẩm rơi bộp xuống đất.

Ba ngày sau điều tra rõ ràng, nam kia quả nhiên đã có thê thất, giấu giếm cực kỳ kỹ lưỡng.

Hôn sự tan tành.

Thẩm thẩm mập mang tới nhà ta hai xấp là, nắm chặt ta rưng rưng: “Cô nương, cháu đúng là đã cứu mạng khuê nữ nhà ta.”

Nương ta hai xấp tơ , ngày trời không thốt nên lời.

Đêm đó, ta mơ thấy Nguyệt Lão. Lão già ngồi vắt vẻo trên áng mây, giơ ngón cái về phía ta.

Ta lật người, giả vờ như không thấy.

Sau vụ ở tiệm tơ , uy danh của ta bắt vang dội phạm vi một con phố nhỏ.

thẩm bán son phấn là người nhanh chân nhất.

Nhi nhà bà vừa định thân, cô nương là chủ một quán trà ngoại thành.

thẩm xách theo hai hộp son mỡ, cười rạng rỡ không khép nổi miệng: “Niệm Niệm, giúp thẩm thẩm chút, hôn sự có vững vàng không?”

Nương ta chắn ngay phía trước: “Trẻ con nó không hiểu —”

“Ôi dào, chuyện nhà Vương thẩm ở tiệm tơ chúng ta đều nghe ngóng cả rồi, tẩu cũng đừng khiêm nhường nữa.”

Nương ta ngoảnh lại ta.

Ta lướt mắt nhi của thẩm, rồi lại ngó sang bức hoạ của cô nương nọ.

Dòng chữ:[Hai người đều là chân , cô nương siêng năng, tiểu thật thà. Chỉ hiềm nỗi tiểu ăn cơm hay nhai chép miệng nhóp nhép, cô nương không chịu nổi. Nhưng thành hôn ba tháng sẽ thành thói quen.]

“ hôn sự thành được. Có điều nhi của thẩm ăn cơm hay nhai chép miệng, lúc cô nương kia không chịu nổi, ba tháng sẽ quen thôi.”

thẩm tin ngờ rời đi.

Ba tháng sau, thẩm xách theo một bọc điểm lớn tới, vừa bước cửa đã hỉ hả: “Niệm Niệm! Cháu đúng lắm! Tức phụ hai tháng ngày cũng ném đũa, tháng thứ ba tự nhiên không ném nữa! Giờ hai đứa nó dính nhau như sam vậy!”

Bà nằng nặc đòi để điểm lại, lại còn cố nhét ta một hồng .

“Nương, nương đếm thử bên có nhiêu?”

Nương ta xé ra đếm — hai lạng bạc.

Tối đó lúc ăn cơm, nương ta đẩy đĩa thịt kho tàu tới trước mặt ta, vừa gắp thức ăn ta vừa thủ thỉ: “Đương gia à, khuê nữ nhà ta hôm nay kiếm được tiền rồi.”

Cha ta đang lùa cơm, đũa khựng lại: “Sao cơ?”

Nương ta đập hồng cộp một cái lên bàn: “Hai lạng. Giúp người ta một duyên, người ta tạ ơn đấy.”

Cha ta cầm hồng lên ước lượng, hai mắt dần dần sáng rực.

Sau đó người vỗ cái đốp lên trán, giọng lớn mức làm bụi trên xà nhà cũng rớt xuống: “Ây da! Sao trước đây không nghĩ ra chuyện thu tiền nhỉ!”

“Hồi ở huyện thành, chỉ mải lo trốn người ta, không công nhiêu nhà!”

“Sớm biết thu được tiền, nhà ta đã phát tài từ lâu rồi!”

Nương ta trừng mắt: “Khuê nữ nhà ông suýt phá tan hôn sự nhà người ta, ông còn muốn thu tiền?”

Cha ta lẽ thẳng khí hùng: “Phá cũng thu chứ! Phá là giúp người ta tránh tai họa, tránh tai họa không đáng hai lạng sao?”

6

Đi đi lại lại, gia quyến của một vài tiểu quan lại cũng nắm được tin tức — “Thẩm gia có một tiểu nha sáu tuổi, bói duyên chuẩn vô cùng.”

Hôm đó, có một tiểu cô nương tự mình tìm .

Mười bốn mười lăm tuổi, y phục giản dị, không dẫn theo nha hoàn, chỉ có một thân một mình. Đứng chần chừ trước cửa hồi lâu mới dè dặt gõ.

“Tiểu muội là Thẩm gia tiểu nương không?”

“Ta muốn nhờ muội giúp ta một duyên.”

Nương ta mời người , tỷ ấy vừa ngồi xuống, hốc mắt đã đỏ hoe.

“Ta đã định thân, tháng sau cửa. Nhưng hắn đối ta rất khách sáo, rất thủ lễ, ta luôn cảm thấy hắn không hề thích ta.”

Dòng chữ bùng nổ:[ hôn của ngươi lòng mang hình bóng khuê mật của ngươi, khuê mật của ngươi lòng cũng vấn vương hôn của ngươi. Ngươi mới là kẻ dư thừa, ba người các ngươi, tất có một màn kịch vui.]

Ta mở miệng tuôn ngay: “ hôn của tỷ thích khuê mật của tỷ, khuê mật của tỷ cũng ái mộ hôn của tỷ. Tỷ chính là kẻ dư thừa.”

“Gần đây khuê mật của tỷ có không còn lại tỷ nữa đúng không?”

Tỷ ấy trầm ngâm suy nghĩ: “… nàng ấy bề bộn nhiều việc…”

“Tỷ ấy không bận đâu. Là tỷ ấy lương cắn rứt, không còn mặt mũi gặp tỷ thôi.”

Hôm sau tỷ ấy lại , vừa cửa đã gào khóc nức nở.

“Muội đúng lắm! Hắn thừa nhận rồi! Hắn bảo hắn đã thích khuê mật của ta tròn ba năm! Ba năm!”

Nương ta rót tỷ ấy chén trà.

“Khuê mật của ta cũng thừa nhận rồi! Nàng ta có lỗi ta! Nhưng nàng ta vẫn quyết định hắn!”

Khóc lóc xong xuôi, tỷ ấy đỏ mắt nghẹn ngào hỏi ta: “Vậy ta làm sao bây giờ?”

Ta sực nhớ tới Nguyệt Lão.

Cái lão già năm xưa nhét ta đôi mắt , đã nắm chặt lấy ta dặn dò: “Niệm Niệm à, sổ bộ của lão đều trông cậy con. Thành được một đôi, tính một . Đánh giá cuối năm, đừng để lão chót bảng.”[Trúc mã thanh mai nhà bên của ngươi, Hứa Minh Viễn, tối cũng đứng dưới góc tường sau viện nhà ngươi. Mùa đông lạnh cứng mũi chảy nước , mùa hạ hứng trọn một lưng muỗi đốt. Đứng rã hơn năm trời rồi, chỉ là không dám gõ cửa. mà thành, Nguyệt Lão cộng thêm mười điểm.]

“Hứa Minh Viễn ở ngõ kế bên, thích tỷ. Đêm cũng tới đứng dưới góc tường nhà tỷ, đứng rã năm rồi. Mùa đông lạnh cứng mũi, mùa hạ thì nuôi muỗi. Tỷ mà không ngó ngàng tới hắn nữa, hắn sắp hóa thành hòn vọng thê luôn rồi.”