Chương 3

“Em…” khựng , “Em đang kẹt , biết. gả được tốt, có chồng nuôi. Em một gánh vác cả gia đình, dễ dàng lắm sao?”

Một gánh vác cả gia đình.

Tôi bật cười.

“, cười cái gì?”

“Không có gì.” Tôi nói, “Được , biết .”

“ quyết định vậy nhé.” Giọng nhẹ nhõm hẳn, “Đợi em bận xong đợt này…”

“Ừ, cúp máy đây.”

Tôi bỏ điện thoại xuống, đống rau mới thái được một nửa trên thớt.

Bầu trời ngoài sổ đã tối đen. Đèn trong bếp hơi lờ mờ, hắt lên lá rau, tạo ra một màu xanh không chân thực lắm.

Minh Viễn bước : “Em em à?”

“Vâng.”

“Nói gì vậy?”

“Bảo em gánh vác trước.”

Anh trầm ngâm một lát: “Em nghĩ sao?”

Tôi không trả lời, thái xong mớ rau, trút hết chảo.

Khói dầu bốc lên, nhòa mọi thứ trước mắt.

Lúc tối, kể chuyện hồi nhỏ em .

“Hạo Hạo hồi nhỏ thông minh lắm, ba tuổi đã biết đọc thơ Đường .”

Tôi gắp thức , không nói gì.

“ bù cho con, hồi nhỏ lầm lì, cũng không thích nói chuyện.”

Tôi đáp: “Hồi nhỏ thành tích tập con rất tốt mà.”

“Thành tích tốt thì có tác dụng gì?” Bà lắc đầu, “Con gái con đứa, gả được tốt mới quan trọng nhất.”

Bố cắm cúi , từ đầu đến không nói một lời.

xong tôi dọn bàn, ra xem TV.

Bố bước đến bếp, đứng một lúc.

“Hiểu Văn.”

“Dạ?”

“Em con…” Ông ngập ngừng, “ quả thực không dễ dàng gì.”

Tôi đặt bát bồn rửa: “Bố, không dễ dàng gì. còn con thì sao?”

Ông nhấp nháy môi, không thốt nên lời.

Tôi nói: “Thôi bỏ , bố nghỉ .”

Ông quay rời .

Đêm , tôi nằm trên giường trằn trọc không ngủ được.

Nhớ rất nhiều chuyện nhiều về trước.

tôi đỗ đại , muốn mượn phí . nói không có , phải giữ cho em .

Tôi hỏi: “ con phải sao?”

nói: “Con có thể không nữa.”

Bố đứng cạnh, không nói một lời.

cùng, tự tôi mượn .

Tám ngàn tệ, mượn .

Mùa đông cực kỳ lạnh, tôi mặc chiếc áo khoác mỏng manh, gõ từng một.

Có từ chối, có do dự, có thương hại.

cùng, cũng gom đủ .

Tôi bỏ giấy báo trúng tuyển balo, một bắt tàu hỏa lên Bắc Kinh.

Không có ai đưa tiễn.

Sáng hôm , vẫn đang bực tức vì em vỡ cái cốc mới mua bà. Bố đang tưới hoa ngoài sân.

Lúc tôi xách hành lý ra , tôi nói: “Con đây.”

“Ừ” một tiếng.

Tôi được một đoạn rất xa, ngoảnh đầu .

Trước có một ai.

Minh Viễn trở , ôm lấy tôi: “Không ngủ được à?”

“Hơi trằn trọc chút.”

“Đang nghĩ gì vậy?”

“Nghĩ chuyện ngày xưa.”

Anh không hỏi chuyện gì.

Tôi trần , nhớ bản thân tuổi 18.

Khi tôi cứ nghĩ, chỉ cần đủ nỗ lực, đủ xuất sắc, sẽ có một ngày thấy tôi.

Hai mươi .

vẫn hề thấy.

**4.**

tuần, có khách.

Cậu, mợ, cô, dượng, cùng vài đứa em . đứng ra tổ chức, nói lâu không tụ tập.

Tôi chuẩn bị từ tám giờ sáng, mười hai món .

“Tay nghề Hiểu Văn khá quá.” Cô nếm thử miếng thịt hồng xíu, gật gù khen.

đứng bên cạnh cười: “ nấu cũng được, mỗi tội bình thường lười biếng, không thích động tay động chân.”

Tôi bưng bát canh lên, không nói gì.

“Hiểu Văn bây giờ bận rộn ,” mợ nói, “Một tháng kiếm được bao nhiêu ?”

đáp thay tôi: “ kế toán, kiếm được mấy đồng đâu.”

Tôi ngồi một góc, cả bàn vừa vừa trò chuyện.

Bố ngồi ghế chủ tọa, thi thoảng gắp vài miếng thức .

Dượng nói chuyện với bố về chuyện ở quê, bố “Ừ ừ” đáp , vẫn dáng vẻ ít nói quen thuộc.

“Tú Phân,” mợ đặt đũa xuống, “chuyện dưỡng lão với anh Kiến Quốc tính toán nào ?”