Chương 4

Anh ta quay đầu nhìn ra ngoài vườn.

Xuyên qua lớp cửa kính, ánh anh ta chạm tôi.

Tôi không thèm nhìn anh ta.

Mẹ Phó bóc cho tôi một quả quýt.

“Ăn . Gầy thành cái dạng này rồi, còn ra thể thống gì .”

Tôi nhận lấy, cắn một miếng.

Ngòn ngọt.

Nước suýt trào ra.

kia mẹ tôi cũng rất thích bóc quýt cho tôi ăn.

Mẹ Phó nhìn thấy, không nói gì.

Lại bóc thêm một quả , nhét tay tôi.

Hai giờ chiều.

Hứa Yên Nhiên quỳ đủ hai tiếng đồng hồ.

Lúc đứng lên, cô ta mềm nhũn, vịn tay khung cửa.

Phó Vân Thâm lập tức lao tới đỡ.

“Có không?”

Cô ta lắc đầu, cười gượng.

“Không đâu anh. Ngày ở trong , quỳ cả ngày cũng mà.”

Cô ta dừng lại một , len lén nhìn mẹ Phó.

“Bác gái nói đúng, nên quỳ nhiều một cầu phúc cho chị ấy.”

Phó Vân Thâm đỡ cô ta sofa.

Anh ta ngoái đầu nhìn mẹ Phó.

Không nói gì.

sắc vô cùng khó coi.

**9**

Buổi tối, mẹ Phó ra .

khi dặn tôi: “Ngày mai mẹ lại đến. cô ta quỳ đủ một tháng, rồi hẵng bàn tiếp chuyện khác.”

Cửa vừa đóng lại, phòng khách chìm tĩnh lặng.

Hứa Yên Nhiên trên sofa, tay xoa xoa đầu gối.

Phó Vân Thâm cạnh cô ta, im lặng không nói một lời.

Tôi lên lầu.

Khi bước đến chỗ rẽ cầu thang, tôi loáng thoáng nghe giọng anh ta trầm thấp:

“Có đau không?”

“Không đau .”

“Ngày mai đừng quỳ .”

“Không . Bác sẽ giận đấy.”

“ anh nói chuyện với mẹ.”

“Anh ơi, đừng mà.” Giọng cô ta mỏng manh.

“Chị ấy đã đủ hận rồi. không muốn làm anh khó xử thêm .”

Một khoảng lặng kéo dài.

“ quá lương thiện rồi.” Anh ta nói.

Ngày hôm sau.

Mẹ Phó đến rất đúng giờ.

Hứa Yên Nhiên đã quỳ sẵn trong phật đường.

Mẹ Phó liếc nhìn, gật đầu vẻ hài lòng.

“Tự giác đấy.”

uống trà ngoài phòng khách, nói chuyện với Phó Vân Thâm.

“Thỏa thuận ly hôn tôi xem rồi. Căn này đứng tên Vãn Vãn, 30% cổ phần công ty sang tên Vãn Vãn, cộng thêm hai mươi triệu tệ tiền .”

Phó Vân Thâm ngẩng phắt lên: “Là cô ấy đòi ?”

“Là tôi cho.” Mẹ Phó đặt tách trà .

“Người ta là thanh mai trúc mã lớn lên cùng anh, gả cho anh ròng rã bảy năm trời. Những năm qua tuy tôi ở nước ngoài không mấy khi , trong lòng tôi tự hiểu rõ. Con bé vì muốn có thai mà chịu bao nhiêu mũi tiêm, uống bao nhiêu thứ thuốc, anh không xót tôi xót.”

Phó Vân Thâm im bặt.

“Anh đừng quên, mẹ con bé chết như nào.” Giọng mẹ Phó lạnh hẳn .

“Nếu anh còn lương tâm nào, thì đừng có keo kiệt mấy thứ đồ vật ngoài thân này.”

“Con không bảo là không cho.”

“ thì tốt.”

Mẹ Phó rút từ trong túi xách ra một chiếc thẻ đen, đặt lên bàn.

“Vãn Vãn, con cầm lấy thẻ này. Không có hạn mức, quẹt thoải mái.”

Hứa Yên Nhiên quỳ trong phật đường đã nhìn thấy tất cả.

Đôi môi cô ta khẽ dừng lại một nhịp.

Rồi lại tiếp tục tụng kinh.

Phó Vân Thâm cũng nhìn thấy.

Anh ta liếc nhìn Hứa Yên Nhiên.

Cô ta không nhìn anh ta.

Chỉ cúi gằm , hàng mi rũ , ngón tay khẽ lần một hạt châu.

Anh ta thu ánh .

“Mẹ, Vãn Vãn không dùng đến nhiều tiền như vậy đâu.”

Mẹ Phó lườm anh ta: “Tôi có bắt anh trả đâu? Tiền của tôi cho, liên quan gì đến anh?”

Phó Vân Thâm nín thinh.

Chuỗi hạt trên tay Hứa Yên Nhiên lại xoay thêm một vòng.

Mẹ Phó đẩy chiếc thẻ phía tôi.

“Cầm lấy.”

Tôi lắc đầu.

“Mẹ, không cần đâu . Con tự kiếm tiền .”

“Con nghỉ việc bao lâu rồi? Lấy gì mà kiếm tiền?”

“Chuyên ngành đây của con là thiết kế kiến trúc. Giáo sư hướng dẫn từng bảo, con có thể quay lại học thạc sĩ bất lúc nào.”

Mẹ Phó hơi sững lại.

Rồi mỉm cười.

“Tốt, có chí khí lắm.”

“ vẫn cất , nhỡ sau này có việc gấp còn có cái mà dùng.”

Hứa Yên Nhiên từ trong phật đường bước ra.

Quỳ trọn hai tiếng, cô ta lại nhũn ra.

Phó Vân Thâm đứng dậy định tới đỡ.

Mẹ Phó lên tiếng ngăn lại.

“Khoan đã.”

Hứa Yên Nhiên khựng bước.

Mẹ Phó lấy từ trong túi ra một chiếc thẻ khác, đặt lên bàn.

“Cái này cho cô.”

Hứa Yên Nhiên ngơ ngác.

“Bác gái, cháu không nhận đâu .”

“ cầm lấy. Cô đang thai cốt nhục họ Phó, không thể cô chịu thiệt .”

**10**

Hứa Yên Nhiên lắc đầu, hốc rưng rưng.

“Bác gái, cháu thực sự không nhận đâu. Cháu từ nhỏ sống trong , không có nhu cầu dùng tiền. Người Phật coi trọng thanh tu, tiền tài chỉ là vật ngoài thân thôi .”

Cô ta liếc nhìn Phó Vân Thâm.

“Anh Vân Thâm cũng biết, quần áo cháu mặc toàn tự tay cháu may vá lấy mà.”

Nét Phó Vân Thâm mềm nhũn.

“Mẹ, cô ấy quả thực không cần dùng đến. Cô ấy cũng không thích mấy thứ này.”

Mẹ Phó nhìn con trai.

“ à?”

quay sang Hứa Yên Nhiên.

“Vậy cũng . Không cần thì thôi. Cô là người hướng Phật, dùng tiền bạc làm vấy bẩn cô quả thật không hay.”

cất chiếc thẻ lại túi.

“Từ nay sau ăn mặc chi tiêu, theo đúng tiêu chuẩn ở mà làm. rau áo vải, tu hành thanh tịnh mà.”

“Đã bước cái cửa này, thì giữ đúng quy củ.”

Nụ cười của Hứa Yên Nhiên cứng đờ.

Rồi cô ta cúi đầu, cắn chặt môi dưới.

“Cháu cảm ơn bác.”

Phó Vân Thâm cau mày, định lên tiếng.

Hứa Yên Nhiên vội nắm lấy tay anh ta, khẽ lắc đầu.

“Anh ơi, không đâu. Vốn dĩ quen sống này rồi mà.”

Cô ta gượng cười.

“Quen rồi .”

Phó Vân Thâm nhìn cô ta, yết hầu khẽ trượt lên .

Ngày thứ ba.

Hứa Yên Nhiên quỳ xong ra ăn .

Trên bàn có ba mặn một canh.

Sườn xào chua ngọt, cá chẽm hấp xì dầu, súp lơ xào tỏi, canh gà hầm.

Mẹ Phó ghế chủ tọa, gắp cho tôi một miếng sườn.

“Ăn nhiều con.”

Hứa Yên Nhiên đối diện, chỉ có một bát trắng và một đĩa rau luộc.

Phó Vân Thâm liếc nhìn mâm , đặt đũa .

“Mẹ, mẹ cho cô ấy ăn này à?”

“Chính mồm cô ta nói cần thanh tu mà.” Mẹ Phó chẳng thèm ngẩng đầu.

“Ở ăn gì, ăn nấy. Tôi có cô ta chết đói đâu.”

“ cô ấy đang thai.”

“ thai thì ?” Mẹ Phó hạ đũa.

“Lúc Vãn Vãn thai, con bé đã tiêm chín mươi chín mũi giữ thai. Cô ta mới ăn vài bữa chay đã không chịu nổi rồi à?”

Phó Vân Thâm không phản bác .

Hứa Yên Nhiên cắm cúi lùa .

Cô ta gắp một cọng rau, nhai thật lâu.

Cô ta ngẩng đầu, mỉm cười.

“Bác gái nói đúng, cháu ăn quen rồi .”

Đũa của Phó Vân Thâm gác trên miệng bát, tuyệt nhiên không động đậy.

Ngày thứ bảy.

Hứa Yên Nhiên quỳ xong ra, bước run lẩy bẩy.

Phó Vân Thâm xót xa đỡ cô ta , vén ống quần lên kiểm tra đầu gối.

Tím bầm cả rồi.

Sắc anh ta tối sầm lại.

“Mẹ, đủ rồi. Quỳ thêm thì đầu gối hỏng mất.”

Mẹ Phó đang xem tivi.

“Hỏng nào ? Cô ta quỳ mười mấy năm trong miếu chẳng hỏng, mới đến tôi mấy ngày đã hỏng rồi à?”

“Bồ đoàn ở mềm hơn.”

“ thì đổi cho cô ta cái bồ đoàn mềm.” Mẹ Phó dửng dưng, “ quỳ thì vẫn quỳ.”

Hứa Yên Nhiên kéo kéo tay áo Phó Vân Thâm.

“Anh ơi, đừng nói . thật sự không đâu.”

Cô ta cúi , thả ống quần che vết bầm.

“Chỉ là đầu gối hơi nhức thôi. Nghỉ ngơi một đêm là khỏi.”

Phó Vân Thâm im lặng.

Anh ta đứng phắt dậy, sải bước đến mẹ Phó.

“Mẹ, rốt cuộc mẹ muốn gì đây?”

Mẹ Phó tắt tivi.

“Tôi muốn gì à? Tôi muốn cho anh sáng ra, anh xem người đàn anh rước có xứng đáng bước cửa họ Phó hay không.”

“Cô ấy đang thai cốt nhục của con.”

“Vãn Vãn cũng từng thai đấy.” Mẹ Phó hạ giọng.

“Là anh bắt con bé phá bỏ. Anh còn nhớ không?”