Chương 10

Ta trầm ngâm chốc lát, “Có hai lối. Một là dùng dược khiến một thai tự tiêu biến, giữ lại một đứa khỏe mạnh. Hai là nghĩ cách che giấu thiên cơ, lúc sinh mới liệu.”

Mắt nàng ngân ngấn nước, “Thần thiếp… chẳng nỡ bỏ đứa nào.”

Ta thấu hiểu nỗi lòng ấy. Kiếp dù chẳng thật tâm yêu hoàng thượng, tình mẫu ta dành cho Thành Diệp là chân thành. Tình cảm của một người mẹ hài chào đời, ta hiểu rõ hơn bất kỳ ai.

“Vậy thì chọn đường thứ hai.”

Ta dứt khoát nói, “Từ , ngươi nên mặc y phục rộng rãi. Ta chuẩn vài món thuốc thiện, điều tiết kích thước thai nhi, khiến bụng trông không lớn.”

Thư cảm kích nắm tay ta, “Nương nương đại ân…”

“Chớ vội tạ ơn.”

Ta nghiêm giọng, “Con đường này hiểm họa khôn lường. Một khi bại lộ, chính là tội khi .”

“Thần thiếp hiểu.”

Nàng kiên định đáp, “Vì con, thần thiếp nguyện mạo hiểm.”

Ta khẽ gật , “Còn nữa, khi lâm bồn, nhất định bố trí người tín cẩn. Ta đích nơi.”

“Nương nương!”

Thư kinh hoảng nhìn ta, “Việc ấy mạo hiểm. Nếu có sơ suất, người cũng vạ lây.”

Ta bật cười khẽ, “Yên tâm, ta có kinh nghiệm.”

Kiếp tuy từng chứng kiến ca song sinh, khó sinh ta thấy không ít. “Giờ, ta bắt mạch cho ngươi.”

Thư ngoan ngoãn đưa cổ tay. Ta cẩn thận tra mạch, quả mạch tượng trơn hữu lực, đích xác là song thai, khí huyết lại hơi yếu.

“Ngươi cần bồi bổ khí huyết, chớ đà, kẻo thai lớn mức. Nhớ kỹ, ngoài Chu thái y và ta, tuyệt đối không kẻ thứ ba biết chân tướng. Kể cả hoàng thượng và hoàng hậu cũng không.”

Thư cung kính hành lễ, “Thần thiếp khắc ghi.”

Cuối tháng bảy, hoàng thượng bất ngờ giá lâm Chiêu Hoa điện.

“Vạn phúc hoàng thượng.”

Ta kinh ngạc thi lễ. Từ sau khi được phong quý phi, hoàng thượng lại càng ít ghé tới — hẳn là bởi thấy ân thưởng đã đủ chăng?

“Bình đi.”

Hoàng thượng thần sắc thoải mái, “Thành Diệp đâu ?”

“Ở thư phòng ôn tập.”

Ta đáp, “Có cần truyền về không?”

Hoàng thượng khoát tay, “Không cần, tới tìm nàng.”

Ngài ngồi xuống, nhận chén trà do cung nữ dâng lên, “Gần đây có xem văn chương của Thành Diệp, quả thật có chút kiến giải. Nhất là bài luận về trị thủy sông Hoàng, cả thái phó cũng tán thưởng.”

“Hoàng thượng khen .”

Ta khiêm tốn đáp, “Thành Diệp chỉ là nói lý thuyết trên giấy thôi.”

“Không, nó có thiên tư.”

Ánh mắt hoàng thượng hiện lên một tia khác lạ, “ định… nó bắt tiếp xúc vài quốc sự đơn giản.”

Tim ta khẽ rung lên. Kiếp Thành Diệp vốn chẳng có cơ hội này. hoàng thượng lại chủ động nó dự vào chính sự? Là phúc hay họa đây?

“Hoàng thượng, Thành Diệp mới chỉ mười một tuổi…”

“Hoàng thượng chẳng tâm, ‘Nó là trưởng của , sớm nên gánh vác trọng trách.’”

Ta trầm mặc giây lát, khẽ đáp: “Thần thiếp chỉ mong Thành Diệp được trưởng thành bình an.”

Hoàng thượng khẽ nhíu mày, “Quý phi, xưa nàng vốn sáng suốt, sao lại hồ đồ ? Nếu Thành Diệp chỉ làm một hoàng nhàn tản, mai sau tân đăng vị, nó tự xử ra sao?”

Lòng ta chấn động. Câu này rõ ràng là đang ngầm ám chỉ… hoàng thượng từng suy xét việc lập Thành Diệp làm Thái !

“Thần thiếp… chỉ sợ con còn nhỏ, e rằng gánh nổi trọng trách lớn.”

“Có ở đây, nàng sợ gì?”

Hoàng thượng hiếm khi hạ giọng ôn hòa, “ đích chỉ dạy nó. Nàng chỉ cần… làm tốt bổn phận mẫu của nó là được.”

Ta cúi xưng dạ, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Nếu Thành Diệp thực sự cuốn vào vòng xoáy tranh ngôi, con đường sau này ắt đầy sóng gió. nếu chỉ một mực bảo hộ, lại sợ nó chẳng có năng lực tự ứng phó.

Sau khi hoàng thượng rời đi, ta lập tức sai người truyền Thành Diệp trở về.

“Mẫu phi!”

Thành Diệp chạy ào vào, vẻ mặt hớn hở, “Nhi thần hôm có làm một bài thơ, phụ hoàng khen không ngớt lời đó!”

Ta kéo nó ngồi xuống, “Thành Diệp, mẫu phi có lời hỏi. Nếu… nếu phụ hoàng con bắt học xử lý chính sự, con có nguyện ý chăng?”

Mắt nó sáng rỡ, “Thật sao? Nhi thần nguyện ý!”

“Con có hiểu việc này nghĩa là gì không?”

Ta nghiêm giọng, “ rất vất vả, thậm chí… rất nguy hiểm.”

“Nhi thần hiểu.”

Thành Diệp đáp, vẻ già dặn hiếm thấy ở tuổi ấy, “Thái phó từng nói, ‘Trời giao trọng trách lớn, ắt khiến tâm chí chịu khổ’*. Nhi thần không ngại khổ.”

Nó ngừng chốc lát, “Mẫu phi lo là… giống lần không?”

Tim ta như kim đâm, ôm nó vào lòng, “Mẫu phi chỉ mong con được an ổn, vui vẻ lớn lên.”

“Nhi thần hiểu.”

Thành Diệp nép trong lòng ta, khẽ nói, “ nhi thần cũng trở thành người như phụ hoàng, vì quốc vì dân, làm nên nghiệp lớn.”

Nhìn ánh mắt kiên định kia, ta bỗng chợt hiểu — hài của ta đã lớn . Không còn là đứa nhỏ cần ta che chở từng bước, đã là một thiếu niên có chí hướng riêng.

“Được.”

Ta hôn nhẹ lên trán nó, “Nếu con đã quyết, mẫu phi ủng hộ. hứa mẫu phi, dù gặp gian khó gì, cũng nói cho mẫu phi biết, được chăng?”

Thành Diệp gật thật mạnh, “Nhi thần hứa mẫu phi!”

tháng tám, Vũ nhận thánh chỉ hồi kinh.

Tin truyền tới khi ta đang cùng Thái hậu đánh cờ.

“Hôm qua Vũ quỳ ở ngoài cửa Càn Nguyên một canh giờ, hoàng đế chẳng buồn triệu kiến,” Thái hậu vừa thả cờ, vừa nhàn nhạt nói.

Ta làm bộ ngạc , “Hoàng thượng tức giận sao?”

“ hết.”

Thái hậu lạnh giọng cười, “Đã có người dâng tấu chương hặc tội Vũ tham ô lương, kết bè kéo cánh, hoàng thượng đã lệnh Vương gia Duệ tra xét.”

Lòng ta khẽ chấn động. Kiếp , gia truất quyền chính là từ những cáo trạng như ra.

“Lệ phi biết này chăng?”

“Tự là biết.”

Thái hậu cười nhạt, “Nghe nói dạo gần đây Trương Vân cung đổi đồ sứ liên tục.”

Ta im lặng không nói. Lệ phi dẫu có kiêu căng ngang ngược, chung quy cũng là nhờ vào lực nhà mẹ đẻ. Nếu gia lụn bại, thì ngày tàn của nàng ta cũng chẳng xa.

“Nghiên Anh,”

Thái hậu bỗng hỏi, “Nếu Lệ phi mất , con thấy ai thích hợp quản lý lục cung nhất?”

Ta thoáng khựng tay cầm cờ, “Tự là hoàng hậu nương nương.”

“Đoan Ninh tính tình mềm mỏng.”

Thái hậu lắc , “Nếu không nhờ con âm thầm giúp đỡ bao năm , e rằng đã sớm Lệ phi đè không thở nổi.”

Tim ta khẽ run. Lời này của Thái hậu chẳng khác nào đang ám chỉ— ta tiếp quản quyền chưởng lục cung?

“Thần thiếp tài sơ học thiển…”

“Đủ .”

Thái hậu cắt ngang lời ta, “Ai gia biết ngươi vốn chẳng mấy mặn này. Có điều…”

Ánh mắt người sâu xa nghiêm nghị, “Có vài trọng trách, chẳng ngươi tránh là tránh được.”

Lúc rời khỏi Phúc Ninh cung, trong lòng ta muôn vàn tạp niệm. Thái hậu nói chẳng sai — theo đà Thành Diệp ngày một được sủng ái, toàn thoái lui e rằng đã không còn khả dĩ. Nếu đã chẳng thể né tránh, chi bằng… chủ động nắm lấy cục diện.

Trên đường hồi cung, ta “vô tình” gặp được Thư vừa từ Cần Chính điện trở ra.

“Thần thiếp tham kiến Quý phi nương nương.”

Nàng hành lễ đoan trang, song trong ánh mắt lại ẩn hiện tia sáng khác thường.

“Vãn Tiệp dư không cần đa lễ.”

Ta làm bộ lạnh nhạt, “Hoàng thượng có khỏe không?”

“Hoàng thượng vừa phê duyệt xong tấu chương, hiện đang nghỉ ngơi.”

Thư hạ giọng, “Nương nương, đại sự — hoàng thượng vừa hạ chỉ, cách chức Quốc đại tướng của Vũ, giáng xuống làm Giang Ninh tướng !”

Tim ta khẽ thắt lại. So tiền kiếp, lần này còn nhanh hơn! Xem ra lòng nhẫn nại của hoàng thượng Vũ đã cạn kiệt .

“Lệ phi biết ?”

“Hẳn là vẫn hay.”

Khóe mắt Thư thoáng hiện tia giảo hoạt, “Thần thiếp đã an bài xong, khi nàng biết tin… tất có một màn kịch hay.”