Chương 7

“Vui ư?” Cô tự giễu cười khẽ. “Chị Trần, chị tin không? Có lẽ đây là vui nhất của tôi trong năm năm lấy anh ta. Nhưng trong lòng tôi lại chẳng thấy vui chút .”

Cô quay sang nhìn tôi, trong mắt là nỗi buồn đặc quánh không tan được: “Những thứ vốn dĩ tôi phải có ngay từ đầu bước vào hôn nhân— tôn trọng và che chở—vậy mà tôi phải dùng một đứa trẻ tưởng tượng, và một màn lừa được dàn dựng tỉ mỉ mới đổi lấy được. Chị không thấy… rất bi thảm ?”

Tôi im lặng.

Đó là nút thắt trong lòng cô, cũng là một lằn ranh giữa cô và Chu Văn Bác—mãi mãi không thể bước qua.

“Chị Trần, ơn chị.” Cô nói chân thành. “Chị tôi lấy lại chiếc vòng, cũng tôi lấy lại vị thế. Theo thỏa thuận, chúng ta có thể kết thúc hợp tác rồi.”

Cô lấy từ tủ đầu giường ra một tấm séc, đưa cho tôi.

“Ở đây là một triệu. Gấp đôi con số năm mươi vạn chúng ta đã nói. Phần dư coi như là tôi ơn riêng chị.”

Tôi nhìn tấm séc, nhưng không nhận.

“Bà Lâm, bây vẫn chưa phải lúc kết thúc.”

Lâm Tuyết nhíu mày: “Ý ? Anh ta đã ngả bài với nhà anh ta rồi, Trương Quế Phân bọn họ bị cắt nguồn tiền, sau này dù có muốn gây chuyện cũng chẳng làm nên sóng gió nữa.”

“Không.” Tôi lắc đầu, ánh mắt trở nên nghiêm trọng. “Cô đánh giá thấp một người đàn bà bị dồn vào đường cùng rồi. Nhất là đàn bà như Trương Quế Phân—cả đời ham kiểm soát. Cô cướp tiền của bà ta, cướp quyền kiểm soát con trai của bà ta, chẳng khác lấy mạng bà ta. Bà ta bây là một kẻ điên ôm thuốc nổ, bất cứ lúc cũng có thể lao tới kéo cô chết chung.”

Lời tôi khiến sắc mặt Lâm Tuyết trầm .

Tôi tiếp tục phân tích: “Hơn nữa, cô đừng quên—chúng ta một lỗ hổng lớn nhất.”

“Đứa bé.” Lâm Tuyết tức phản ứng.

“Đúng.” Tôi gật đầu. “‘ thai’ cô giành được ủng hộ của Chu Văn Bác, nhưng cũng đồng thời trao cho Trương Quế Phân một đòn phản công chí mạng—một cái cán để nắm. Mười tháng thai, là lời nói không thể giấu. Bây là tháng thứ hai, thêm một hai tháng nữa bụng cô không có thay đổi, phải đi bệnh viện khám thai thì làm ? Một khi lời bị chọc thủng, cô đoán Chu Văn Bác sẽ nghĩ ? Anh ta sẽ thấy cô lừa xúc quý giá nhất của anh ta. Tất cả những hôm nay anh ta làm vì cô, sẽ biến thành lưỡi dao phản lại chính cô. Đến lúc đó, Trương Quế Phân hơi quạt gió thổi lửa, cô sẽ bị đánh rơi địa ngục vạn kiếp không ngóc đầu lên được.”

Gương mặt Lâm Tuyết tức mất sạch huyết sắc. Cô mải nghĩ tới chuyện đoạt quyền, lại quên hậu quả của lời nói này.

Cô căng thẳng nắm lấy tôi: “Vậy… vậy phải làm ? Chị Trần, chị nhất định phải tôi!”

Tôi vỗ vỗ mu bàn cô để trấn an, bình tĩnh nói: “Vì thế, dự án của chúng ta vẫn chưa kết thúc. Dự án cuối cùng: giải quyết vấn đề ‘đứa bé’, và khiến Trương Quế Phân… không bao ngóc đầu dậy được nữa.”

Nhìn ánh mắt hoảng sợ của cô, tôi chậm rãi nói ra của mình.

“Bà Lâm, chuẩn bị đi. Tuần sau, chúng ta sẽ đi ‘ thai’.”

14

“Sa… thai?”

Lâm Tuyết thất thanh kêu lên. Cô theo bản năng ôm lấy bụng dưới, như thể ở đó thật có một sinh mệnh. Từ này, đối với bất cứ người nữ khao khát có con, đều quá nặng nề và quá xui rủi.

“Là ‘ thai ngoài ý muốn’.” Tôi chỉnh lại cô, giọng lạnh đến gần như tàn nhẫn. “Một lời một lời khác để che đậy. Đã ‘đứa bé’ là do ta bịa ra, thì nhất định phải để nó ‘biến mất’ vào một thời điểm phù hợp, bằng một cách thức vừa kích nổ mâu thuẫn mạnh nhất, vừa khóa chặt thế thắng.”

Hơi thở Lâm Tuyết gấp lên. Cô hiểu ý tôi, nhưng về mặt xúc lại khó chấp nhận. “Ý chị là… chúng ta phải chủ động dàn dựng một vụ ‘tai nạn’?”

“Đúng.” Tôi nhìn cô, giải thích từng chữ một. “Và hơn nữa—‘hung thủ’ của tai nạn này nhất định phải là Trương Quế Phân.”

“Để bà ta hại tôi thai?” Lâm Tuyết hít một hơi lạnh. “Bà ta bây hận tôi không kịp, tránh tôi không kịp, làm có thể tự mò tới?”

“Bà ta sẽ.” Tôi bước tới sổ, nhìn khu vườn đen kịt bên ngoài. “Thỏ bị dồn cắn người, huống chi là con hổ bị nhổ răng, bị cắt lương. Bà ta đang ẩn nhẫn, chờ cơ hội. Ta không cho cơ hội, thì phải tạo cơ hội cho bà ta.”

Tôi quay người lại, bắt đầu giao .

“Bước một, chúng ta một trợ thủ. Một người có thể tiếp xúc với Trương Quế Phân, và có thể bị chúng ta lợi dụng.”

“Ai?”

“Chu Lị Lị.”

Lâm Tuyết nhíu mày: “Cô ta à? Cô ta với mẹ cô ta chung một phe, có thể chúng ta?”

“Vì cô ta ngu, lại tham.” Tôi phân tích. “Chu Văn Bác đã cắt thẻ tín dụng của cô ta, thu lại nhà của cô ta. Mức sống của cô ta rơi thẳng đứng, đúng lúc oán khí lớn nhất, và tiền nhất. người như vậy, dễ khống chế nhất.”

“Bước hai, chúng ta một ‘hung khí’ hoàn hảo.”

“Hung khí?”

“Đúng. Hung khí này phải trông như đồ sinh hoạt thường , phải có thể gây tổn hại chí mạng cho một ‘thai ’, và phải có thể hợp tình hợp lý—thông qua Chu Lị Lị—được đưa tới trước mặt cô.”

Tôi ngừng lại một chút, nói ra tên thứ đó.

“Một bát canh bổ có cho thêm nghệ tây.”

Nghệ tây, hoạt huyết hóa ứ—là đại kỵ của nữ thai. Đây là điều người có chút kiến thức thường thức đều .

Mắt Lâm Tuyết sáng lên, cô tức nhìn ra hình dáng toàn bộ .

“Ý chị là…”

“Đúng vậy.” Tôi nói tiếp. “Tôi sẽ chọn một thời điểm thích hợp, ‘vô tình’ để Chu Lị Lị rằng dạo này cô thiếu máu, bác sĩ khuyên uống canh bổ khí huyết, nhưng tuyệt đối không được cho thứ hoạt huyết. Sau đó, tôi sẽ lại dùng một kênh khác để cô ta ‘nghe nói’ rằng có một thuốc bổ quý tên là nghệ tây, cực tốt cho cơ thể nữ, lại đắt đỏ—một gram đã hơn trăm tệ.”

“Cô ta ngu mà tham, chắc chắn sẽ tưởng mình tìm được một cách vừa có thể lấy lòng mẹ và anh trai, vừa có thể kiếm chác một khoản.” Lâm Tuyết tiếp lời theo mạch suy nghĩ của tôi, giọng vừa kích động vừa run.

“Cô ta sẽ xúi Trương Quế Phân đi mua nghệ tây, hầm thành canh. Trương Quế Phân hận tôi thấu xương, mong tôi gặp chuyện, nhưng lại không dám làm công khai. ‘canh bổ’ này chính là thứ bà ta : vừa có thể tỏ ra ‘quan tâm’, vừa đạt được mục đích. Sau này có bị tra ra, họ cũng có thể đổ rằng mình không , rằng ‘có lòng tốt mà làm hỏng ’.”

“Hoàn toàn chính xác.” Tôi nhìn cô đầy tán thưởng. “ chúng ta phải làm, là vào họ canh tới—trước mặt Chu Văn Bác—uống . Rồi ‘ thai ngoài ý muốn’.”

Toàn bộ hình thành một vòng khép kín hoàn hảo.

Lợi dụng ngu dại và tham lam của Chu Lị Lị, lợi dụng oán độc và tâm lý may rủi của Trương Quế Phân, đóng đinh chặt hai mẹ con họ lên cây thập tự tên “mưu hại trưởng tôn”.

Máu mặt Lâm Tuyết rút sạch. Cô nhìn tôi, trong mắt là kính sợ và kinh hãi chưa từng có. Cô thấy người nữ trung niên trước mặt mình không phải người làm gia chính—mà là một con quỷ có thể nhìn thấu và điều khiển lòng người.

“Chị Trần,” cô run giọng hỏi, “rốt cuộc chị là người thế ?”

Tôi cười nhẹ, không trả lời.

“Bà Lâm, cô tôi đến để cô. Bây , bắt đầu.”

15

Bước đầu tiên của tiến triển suôn sẻ đến bất ngờ.

Tôi tìm được một cơ hội: khi Chu Lị Lị gọi cho Chu Văn Bác than nghèo kể khổ, giả vờ quan tâm tình hình của Lâm Tuyết, tôi ở bên cạnh “lỡ miệng” chen vào một câu.

“Cô Lị Lị à, dạo này bà Lâm hơi thiếu máu, bác sĩ dặn phải chú ý dinh dưỡng hơn. Nhưng anh Chu không cho cô ấy ăn uống bừa bãi, nhất là những thứ hoạt huyết—một chút cũng không được đụng vào.”

Đầu dây bên kia Chu Lị Lị im lặng một lát, rồi tức hồ hởi: “Ây da, thiếu máu thì phải bồi bổ cho kỹ! Em mấy đồ bổ hay lắm, để em nói với mẹ em, bảo mẹ em hầm canh qua cho chị dâu!”

Con cá… cắn câu rồi.

Vài sau, một người đồng hương của tôi làm ở chợ dược liệu gọi điện, nói có một cô gái trẻ hỏi khắp nơi xem “đồ bổ đắt nhất, hoạt huyết nhất” là , cuối cùng mua hết nghệ tây Iran tốt nhất trong tiệm, tốn mấy nghìn tệ.

Tôi bảo anh ta photo hóa đơn, rồi trích xuất cả đoạn camera trong tiệm, gửi hết vào email của tôi.

Mọi thứ đã sẵn sàng, chờ gió đông.

Thứ Bảy là “ra ” đã định trước.

Sáng hôm đó, tôi ngồi cùng Lâm Tuyết ở phòng khách xem TV. Chu Văn Bác cũng ở nhà, đang xử lý công trong phòng làm .

Chuông reo.

Chu Văn Bác từ phòng làm đi ra, nhìn qua chuông có hình thấy Chu Lị Lị. Anh ta vốn định tắt luôn, nhưng Chu Lị Lị đứng ngoài gào lên: “Anh! Mở đi! Mẹ em hầm canh bổ cho chị dâu, ninh cả buổi sáng đó!”

Chu Văn Bác nhíu mày, liếc nhìn Lâm Tuyết.

Lâm Tuyết yếu ớt mỉm cười với anh ta: “Cho cô ấy vào đi, dù cũng là tấm lòng của bề .”

Cô càng tỏ ra rộng lượng, trong lòng Chu Văn Bác càng day dứt với cô, càng thêm chán ghét đám người ngoài .

mở. Chu Lị Lị xách một bình giữ nhiệt, mặt mày tươi cười bước vào. Trương Quế Phân không đến—rõ ràng bà ta phái con gái tới để dò đường.

“Anh, chị dâu,” Chu Lị Lị đặt bình giữ nhiệt lên bàn trà, nhiệt tình mở ra. “Đây là mẹ em nhờ người mua nghệ tây đắt nhất, hầm với gà mái già, ninh cả buổi sáng, để chị dâu bồi bổ! Thứ này đắt lắm, tốt nhất cho nữ đó!”

Vừa nói cô ta vừa múc ra một bát.

Mùi canh gà đậm đà hòa lẫn hương đặc trưng của nghệ tây tức lan khắp phòng khách. Nước canh vàng óng, bên lềnh bềnh mấy sợi nghệ tây đỏ tươi—trông đúng là đã “chơi lớn”.

Chu Văn Bác nhìn bát canh, sắc mặt dịu đi đôi chút. Có lẽ mẹ anh ta thật sai, dùng cách này để bù đắp?

Lâm Tuyết ngồi sofa, nhìn bát canh, lòng bàn túa đầy mồ hôi lạnh. Cô : đây là “thuốc độc” của cô, cũng là lá thư đầu hàng để nộp mạng.

“Chị dâu, mau uống lúc nóng đi!” Chu Lị Lị thúc giục, trong mắt lóe lên mong chờ và ác ý.

Lâm Tuyết nâng bát lên, khẽ run.

Cô liếc nhìn tôi.

Tôi đứng cách đó không xa, gửi cho cô một ánh mắt khích lệ.

Cô hít sâu một hơi, như đã hạ quyết tâm đó, đưa bát tới môi.

Ngay khoảnh khắc cô sắp uống , tôi lao tới một bước như tên bắn, giật mạnh đánh văng bát khỏi cô!

“Choang!”

Bát sứ đập đất, vỡ thành mấy mảnh. Canh gà vàng óng đổ loang đầy sàn.

Tất cả đều chết lặng.

Chu Văn Bác và Chu Lị Lị trố mắt nhìn tôi.

“Chị Trần! Chị làm cái vậy!” Chu Văn Bác là người phản ứng đầu tiên, quát lên giận dữ.

Tôi không thèm đáp anh ta, mà quỳ phịch trước mặt Lâm Tuyết, giọng nghẹn như khóc, hoảng sợ đến tột độ: “Bà Lâm! Xin lỗi! Tôi… tôi vừa chợt nhớ ra… cái mùi này… là nghệ tây! Là nghệ tây đó!”

Tôi vũng canh sàn, giọng thét lên chói tai: “Thai không được uống nghệ tây! Sẽ thai đó!”

16

Tiếng tôi gào lên như sét đánh nổ tung trong phòng khách.

Hai chữ “ thai” đâm thẳng vào tai Chu Văn Bác. Sắc mặt anh ta tức từ ngơ ngác chuyển sang trắng bệch, rồi từ trắng bệch chuyển sang xanh sầm.

Anh ta quay phắt đầu lại, trừng trừng nhìn Chu Lị Lị, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống: “Trong canh có nghệ tây?”

Chu Lị Lị bị biến cố bất ngờ làm cho choáng váng. Cô ta nhìn đống bừa bộn đất và vẻ hoảng loạn phóng đại mặt tôi, theo bản năng lùi một bước, lắp bắp: “Có… có… nghệ tây chẳng phải đồ bổ quý lắm ? Em… bọn em có lòng tốt mà!”