Chương 5

“Tôi đã nhận lời đến công chú ấy đâu.”

“Xe là xe, công việc là công việc. Ông bảo mặc kệ anh có nhận lời hay không, xe anh cứ đi .”

“Tôi không thể—”

“Trần Viễn.”

Cô ấy đặt cái sạn xuống, quay lại nhìn tôi.

“Anh rửa bát hai năm trời, một câu than vãn cũng không có. ta tặng anh chút đồ, sao anh lại kháng cự thế?”

“Đây không là ‘chút đồ’. cộng thêm xe—”

“Mấy thứ đó là ông ấy cho, không liên quan đến tôi.”

“Cô không góp phần chắc?”

“Tôi có.” Cô ấy cúi đầu lật quả , “ không để anh nợ tôi.”

“Vậy cô vì cái gì?”

Cô ấy không đáp.

Cái sạn cạo trên mặt chảo hai cái, kêu rọt rẹt.

“Ăn sáng đi.”

Tôi ngồi bàn, nhìn quả xém viền, đào giữa.

Cô ấy nhớ tôi thích ăn đào.

Nhớ từ bao giờ tôi không biết. từ tháng thứ ba chuyển đây, ốp la cô ấy cũng rán chín tới bảy phần.

Tôi cầm nĩa xắn đỏ , chất lỏng màu vàng ươm chảy .

“Tô Niệm.”

“Ừ.”

“Rốt cuộc cô có thích tôi không?”

Trong bếp im bặt.

Đến tiếng rè rè máy hút mùi cũng trở nên chói tai.

Năm giây.

Mười giây.

“ nguội ăn không ngon đâu.”

Giọng cô ấy văng vẳng từ phía bếp vọng .

Tôi nhét cả miếng miệng.

Lạnh ngắt.

Nhai vài cái, nuốt ực xuống.

Đứng dậy đi đến cửa bếp.

Cô ấy đang quay lưng lại gọt hoa quả, nhát dao dứt khoát.

“Cô lời câu hỏi tôi.”

“Anh ăn bữa sáng.”

“Ăn rồi.”

Dao dừng lại.

Cô ấy đặt dao gọt hoa quả xuống, quay lại.

“732 ngày.”

“Gì cơ?”

“Ngày thứ 408 anh rửa bát, tôi nấu cho anh bát mì, anh ăn nói một câu ‘Ngon thật đấy’. Đó là lý do tôi quyết định ngày cũng nấu cơm cho anh.”

Cô ấy dựa lưng bàn bếp, hai tay khoanh ngực.

“Ngày thứ 591, anh sốt bừng bừng vẫn chui bếp rửa bát, tôi đứng qua khe cửa phòng nhìn anh suốt hai mươi phút, đó lôi hết bát đĩa trong tủ đập nát trên sàn. Sáng anh thấy mảnh vỡ, tưởng có động đất, tôi bảo là không cẩn thận gạt tay trúng. Từ đó tôi mới bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ xem có tôi có vấn đề rồi không.”

“Ngày thứ 672, Triệu Khải đến ăn cơm, uống say rồi hỏi anh có thích cô bạn cùng phòng không. Anh bảo không, anh là quen rồi.”

Cô ấy cắn môi một cái.

“Quen rồi. Ba chữ tôi nhai đi nhai lại ròng rã hai tháng trời.”

“Ngày thứ 703, bố tôi đến thứ hai, lúc đi ông nói với tôi một câu: ‘Trong mắt thằng nhóc đó có con, tự con nghĩ cho kỹ đi’.”

“Ngày thứ 732, chính là qua.”

Cô ấy nhìn tôi.

“Cuối cùng anh cũng hỏi tôi tại sao không chịu rửa bát. Tôi ròng rã hai năm, chính là câu nói .”

Tôi đứng cửa bếp, cách cô ấy đúng năm bước chân.

“Vậy bây giờ cô lời được ?”

“ lời cái gì?”

“Cô có thích tôi không.”

“Tôi sang tên căn mười một triệu cho anh rồi, anh nói xem?”

“Đó là quyết định bố cô.”

“Căn đúng.”

Cô ấy khựng lại.

“ ngày cũng nấu cơm không .”

Bóng đèn tuýp trong bếp phát những tiếng rè rè khe khẽ.

Tôi tiến lên hai bước.

“Cô đã từng nghĩ, nếu tôi mãi không hỏi câu đó, cô định tính sao ?”

“Tôi định .”

“ đến bao giờ?”

“ đến khi anh hỏi thôi. Dù có mười năm.”

“Tại sao không là cô nói ?”

“Bởi vì nếu anh chủ động hỏi, chứng tỏ anh có quan tâm. Nếu anh không hỏi, chứng tỏ đống bát đó trong mắt anh là đống bát.”

“Từ đến nay bao giờ là những cái bát.”

khi câu nói thốt , trong bếp im lặng lâu.

Biểu cảm Tô Niệm thay đổi mấy .

Cuối cùng cô cúi đầu, giọng nhẹ.

“Vậy câu lời anh là gì?”

“Câu lời cho việc gì?”

“Đề nghị bố tôi. Chuyện công việc ấy.”

“Cô hỏi chuyện công việc hay chuyện khác?”

“ lời chuyện công việc đi.”

“Công việc tôi nhận lời.”

“Còn chuyện khác sao?”

“Chuyện khác—”

Điện thoại tôi reo.

Cuộc gọi Triệu Khải.

Tôi bắt máy.

“Trần Viễn! Có chuyện lớn rồi! Thứ Hai tuần công sa thải nhân viên, danh sách tuồn rồi, có tên mày!”

Tôi cầm điện thoại, ngớ mất một giây.

Tô Niệm ngẩng lên nhìn tôi.

“Sao vậy?”

“Công sắp sa thải tôi.”

“Ồ.”

Cô ấy cầm dao lên gọt táo tiếp, nét mặt bình thản như nghe dự báo thời tiết ngày mai trở lạnh.

“Cô không thấy thời điểm quá trùng hợp sao?” Tôi nhịn không được bèn nói, “ qua cô vừa cho tôi và cơ hội việc , nay tôi đã bị sa thải.”

“Trùng hợp chỗ ?” Cô ấy đẩy đĩa táo đã gọt tới, “Anh cái công đó ba năm, lương tăng được năm trăm tệ, anh nghĩ lý do để anh không bị sa thải là gì?”

Cô ấy nói đúng sự thật.

sự thật nghe quá đau .

“Ăn táo đi.”

Tôi nhón một miếng táo cho miệng.

Giòn, ngọt.

“Thứ Hai đi thủ tục nghỉ việc đi.” Cô ấy nói.

“Cô an bài hết cho tôi rồi à?”

“Không an bài. Là tự bản thân anh biết mình nên đi rồi, là cần đẩy anh một cái thôi.”

Lại kiểu nói chuyện .

cô ấy mở miệng cũng khiến ta nửa phần tức nghẹn nửa phần tâm phục khẩu phục.

Tôi ăn quả táo, mang cái đĩa đi rửa.

Không đúng, cô ấy vươn tay lấy lại cái đĩa.

“Tôi rửa.”

Hai chữ, giọng nhẹ.

trong tôi hẫng đi một nhịp.

đầu tiên trong suốt hai năm.

Cô ấy rửa bát.

Tiếng vòi nước rào rào, cô ấy quay lưng về phía tôi đứng bồn rửa.

Động tác rửa bát lóng ngóng, bọt xà phòng xoa nửa ngày, cái đĩa suýt tuột khỏi tay.

cô ấy đã rửa .

Úp ngay ngắn đâu đấy.

“Anh xem.” Cô ấy vẩy vẩy nước trên tay, “Cũng đâu có khó mấy.”

“Thế hai năm qua cô—”

“Hai năm qua có anh đây, tôi không cần rửa.”

“Thế sao?”

“ —còn tùy xem anh có đây không.”

Lại thế rồi.

Cô ấy luôn nói một nửa, nửa còn lại để tự tôi đoán.

“Tôi đây.”

Hai chữ.

Cô ấy vẫn đứng quay lưng lại, không xoay .

tôi thấy vai cô ấy khẽ động.

khẽ, nhanh.

Giống như đang cười, lại giống như một thứ gì đó khác.

Sáng thứ Hai, tôi đến công thủ tục nghỉ việc.

Sếp Mã đích thân gọi tôi nói chuyện.

“Trần Viễn, công cũng hết cách rồi, cậu là lứa cùng, nghiệp vụ lại thu hẹp—”

“Tôi hiểu.”

“Cậu không có ý kiến gì à?”