Chương 15

“Đây là sổ ghi chép kinh nghiệm của hành nghề y.”

Ông ngước Tạ Văn Chu.

“Tạ thiếu gia, bài gia truyền là bài gia truyền, còn cuốn là mồ hôi công sức của riêng cô Thẩm.”

Ngoài cửa tiếng hàng xóm xen .

“Chính thế, tay nghề cũng cướp chắc?”

“ Tạ đây cậy Thẩm chưởng quỹ chống đỡ, lại tưởng chỉ cần dựa vị trên tờ giấy là phát tài đấy.”

“Chẳng dạo Hứa chưởng quỹ bảo cách mới dưới Nam nhanh lắm cơ ? Nhanh mạng đấy thôi.”

Từng câu từng chữ xỉa xói, Tạ Văn Chu xám ngoét.

Hứa Tri Chỉ bỗng ôm ngực, lảo đảo một cái.

“Văn Chu, hơi khó chịu.”

đây chỉ cần cô ta tỏ như vậy, Tạ Văn Chu chắc chắn sẽ quay sang quan tâm cô ta ngay.

Nhưng lần , Tạ Văn Chu không quay đầu ngay.

Mắt anh ta vẫn dán cuốn sổ tay kia.

Vẻ tủi thân nơi đáy mắt Hứa Tri Chỉ đông cứng lại một khoảnh khắc.

Cô ta khẽ kéo tay áo anh ta.

“Văn Chu, chúng ta về thôi. Chị A không muốn giúp, cầu xin cũng vô ích.”

Tạ Văn Chu lúc mới cô ta.

“Cô từng nói, cô học qua cách làm ở dưới Nam.”

Hứa Tri Chỉ trắng bệch.

“ học qua chút ít.”

“Thế tại sao đến dược liệu mốc cũng không nhận ?”

Nước mắt Hứa Tri Chỉ lại tuôn rơi.

“ đại phu, chỉ muốn giúp anh làm ăn lớn thôi .”

Môi Tạ Văn Chu mím chặt.

Cô ta khóc trông rất đẹp.

Nhưng xung quanh toàn là mùi hỏng bị trả về của Tạ.

Đẹp đến , cũng chẳng thể che đậy .

Chủ tịch Châu đập xấp hóa đơn trả hàng xuống bàn.

“Lô của Tạ, hại ba gia đình. Một thổ huyết, một đau bụng, một nổi mẩn.”

“Tôi nể Lão phu nhân ém nhẹm hai nay .”

“Hôm nay cho một lời , đền hay không?”

Sắc Tạ Văn Chu tái lại tái.

“Đền.”

Anh ta rít qua kẽ răng.

Hứa Tri Chỉ trân trối anh ta.

“Văn Chu, sổ không còn đủ .”

Chủ tịch Châu nheo mắt.

“ hôm bán chẳng thu khẳm là gì?”

Hứa Tri Chỉ nắm chặt khăn tay.

“Đem nhập hàng hết .”

Chú Phương cười khẩy.

“Nhập hàng mốc à?”

mắt Hứa Tri Chỉ cuối cùng cũng lóe lên sự giận dữ.

Cô ta tôi.

“Chị A , chị nhất định dồn chúng tôi chỗ chết mới chịu sao?”

Tôi cất sổ tay .

“Là tự các đến bước .”

Cô ta còn định nói gì nữa, Tạ Văn Chu bỗng gằn giọng ngắt lời:

“Đủ .”

Hứa Tri Chỉ khựng lại.

Tạ Văn Chu cô ta.

“Sổ ?”

Ánh mắt Hứa Tri Chỉ đảo .

“Ở tiệm .”

“Chìa khóa ?”

“ giữ.”

“Đưa đây.”

Tay Hứa Tri Chỉ từ từ mò mẫm tay áo.

Cô ta chần chừ không lấy .

Sắc Tạ Văn Chu dần thay đổi.

Hồi đó khi anh ta giao chìa khóa phòng chứa sổ cho Hứa Tri Chỉ, mắt tràn ngập sự tin tưởng.

Anh ta nói Thẩm giữ sổ nguyên tắc quá, một đồng cũng ghi, giống hệt như đang phòng trộm.

Nhưng Hứa Tri Chỉ thì khác.

Hứa Tri Chỉ hiểu chí lớn của anh ta, cũng không mang chuyện vặt vãnh đó làm phiền anh ta.

Bây giờ chuyện vặt vãnh đó biến thành nợ nần, thành hàng trả lại, thành bồi thường Châu đòi đến tận cửa.

Anh ta rốt cuộc cũng nhớ lấy sổ .

Hứa Tri Chỉ lôi chìa khóa , đặt tay anh ta.

“Văn Chu, anh tin .”

Tạ Văn Chu không nói gì.

Anh ta sai gã sai vặt đẩy mình .

Hứa Tri Chỉ lẽo đẽo theo sau.

Khi bước đến cửa, cô ta quay lại liếc tôi một cái.

Ánh đó chẳng hề nước mắt.

Chỉ sự lạnh lẽo.

Đêm hôm đó, phòng chứa sổ Tạ cãi cọ ầm ĩ cả một đêm.

Cả khu phố cũ đều nghe thấy.

ta bảo trên sổ bốc hơi gần một nửa.

Hứa Tri Chỉ giải thích là dùng để lo lót mở buôn bán ở phía Nam, lại còn lấp liếm rằng quà cáp biếu xén thể nào đưa sổ .

Tạ Văn Chu bèn sai tìm đám khách buôn miền Nam cô ta nhắc đến.

Khách điếm trống không.

mất từ lâu.

thứ hai, Tạ đành bán tháo đám dược liệu cũ kho.

thứ ba, thầy đồ trường tư của Tạ Nghiên đến tận cửa đòi học.

thứ tư, hoa lụa của Tạ Lăng, kẹo của Tạ Tiểu Mãn, đều cắt đứt.

thứ năm, mẹ Tạ sai bà vú già đến Liễu Ký.

Lần , bà vú không mang theo hộp gấm nào cả.

Chỉ mang theo một bức thư tay.

Nét chữ trên thư run rẩy.

“A , nếu con còn nhớ lấy nửa phần tình nghĩa dưỡng dục, hãy đến gặp ta một lần.”

Tôi hồi lâu.

Cuối cùng gấp bức thư lại, cất hộp gỗ.

Bà vú quệt nước mắt tôi.

“Cô Thẩm?”

Tôi đẩy chiếc hộp gỗ về vị trí cũ.

“Nói với Lão phu nhân, nếu muốn xem bệnh, thì đến Liễu Ký.”

Sắc bà vú trắng bệch.

Tôi không mềm lòng.

Kiếp tôi quá niệm tình .

Kiếp , tôi chỉ giữ đúng quy củ.

**8**

Mẹ Tạ không đến Liễu Ký.

đến là Tạ Văn Chu.

Khi anh ta đẩy đến cửa, trên vẫn mặc bộ áo dài của hôm qua, cổ tay áo nhăn nhúm, sắc u ám đến đáng sợ.

Hứa Tri Chỉ không theo.

Tạ Nghiên thì lại theo đến.

Nó gầy hơn một chút, cái đồng hồ bỏ túi bên hông cũng không thấy nữa.