Chương 17

Cô ta cũng cười.

“Anh ta tự mình ngu xuẩn, đời ôm mộng phát tài. Tôi chỉ hùa theo vài câu, anh ta đã thật sự tưởng tôi là quý nhân của anh ta .”

Tạ Văn Chu ngồi sau bức bình phong, sắc dần xám xịt.

Chắc hẳn anh ta đã lại rất nhiều chuyện.

lại ở bến tàu, Chỉ cầm phương thuốc mãi không chịu quay lại.

lại anh ta thay thuốc, Chỉ vừa máu đã lùi bước.

lại xe lăn của anh ta nghiêng, Chỉ nào cũng phản ứng chậm nhịp.

lại An Phế Hoàn xảy ra chuyện, phản ứng đầu tiên của cô ta là , phản ứng thứ hai là đổ lỗi cho người làm, phản ứng thứ ba là bắt tôi đi dọn dẹp tàn cuộc thay cô ta.

Nhưng anh ta ra quá muộn.

Tạ Văn Chu ra lệnh cho người xông .

chặn lại, chút men say Chỉ tiêu tan ngay tức khắc.

Cô ta lóc nhanh nhảu.

“Văn Chu, anh nghe em giải thích, em cố tình vậy để dụ ra thông tin thôi.”

Tạ Văn Chu sai người lục túi của cô ta.

Trong túi ngân phiếu, nhân sâm lâu năm, danh sách khách quen, và một bản sao phương thuốc gia truyền nhà Tạ.

bản sao đó chép lại từ bản gốc.

nhìn , người Tạ Văn Chu run lên bần bật.

“Cô từ sớm đã muốn bán phương thuốc sao?”

Chỉ quỳ rạp đất, lóc như mưa.

“Em chỉ sợ nhà Tạ thật sự không trụ vững nổi, nên muốn để lại cho chúng ta một con đường lui.”

Tạ Văn Chu hỏi cô ta:

“Cho chúng ta, hay là cho chính cô?”

Tiếng của Chỉ ngừng bặt.

Khoảnh khắc ấy, chắc hẳn cô ta cũng đã diễn mệt .

Bao nhiêu con mắt ở tửu lâu đang nhìn, Tạ Văn Chu ngồi xe lăn, phải treo lơ lửng, sắc tái nhợt, đâu còn bóng dáng của vị công tử bột xưa nữa.

Cô ta rốt cuộc không muốn dỗ dành anh ta nữa.

“Tạ Văn Chu, bây giờ anh còn cái gì đáng để tôi đào mỏ nữa đâu?”

câu truyền khu phố cũ, rất nhiều người đã phải im lặng.

Tạ Văn Chu tức hộc máu ngay tại trận.

Gã sai vặt khiêng anh ta nhà Tạ.

Chỉ giữ lại nhà Tạ, ngân phiếu đòi một , nhân sâm mất hai củ, danh sách khách quen đã để cho một buôn thuốc xem qua.

Đêm khuya hôm đó, bệnh tình của mẹ Tạ trở nặng.

Bà vú già đội mưa gõ cửa Liễu Ký.

Lần , phía sau bà khiêng theo một cỗ kiệu nhỏ.

Mẹ Tạ nằm trong kiệu, sắc xám xịt, môi tím tái.

Tôi mở cửa, nhìn bà một cái, lập tức bảo người khiêng nhà .

Chú Phương đun nước, A Quý thắp đèn.

tôi đang bắt mạch cho mẹ Tạ, Tạ Văn Chu cũng người ta đẩy .

Mắt anh ta đỏ rực lên đáng sợ, người vẫn vương nét nhếch nhác ở tửu lâu.

Nhìn tôi, môi anh ta mấp máy.

“Cứu mẹ tôi.”

Tôi không nhìn anh ta.

“Ra đợi.”

Anh ta sững người.

“Tôi là con trai bà ấy.”

Tôi ngước lên.

“Anh ở đây, bà ấy càng khó thở hơn.”

Sắc Tạ Văn Chu trắng bệch.

Tạ Nghiên giữ lấy xe lăn, nhỏ giọng:

“Bố, ra đi.”

Lần đầu tiên Tạ Văn Chu không nổi giận.

Anh ta đẩy ra sân.

Mưa xối xả đập xuống mái hiên, âm thanh dày đặc như một bức màn.

mẹ Tạ tỉnh lại, đã là đêm sáng.

Bà mở mắt, nhìn tôi, nước mắt trào ra.

“A Đường.”

Tôi lau những giọt mồ hôi rịn trán bà.

“Mẹ đừng gì .”

Bà nắm lấy cổ tôi, lực rất yếu ớt.

“Nhà Tạ lỗi với con.”

Tôi không đáp lại câu .

Bà lại thở dốc thêm mấy hơi.

“Văn Chu hồ đồ, bọn trẻ cũng chiều sinh hư.”

Tôi đưa bát thuốc bên miệng bà.

“Uống thuốc đã.”

Bà uống hai ngụm, nước mắt rớt trong bát.

“Con đừng nữa.”

tôi khựng lại.

Mẹ Tạ nhìn tôi, ánh mắt đục ngầu, nhưng lại hiếm hoi tỉnh táo.

“Mấy hôm ta còn định cầu xin con quay .”

“Hôm nay nhìn cái nhà loạn thành như thế, ta chợt hiểu ra .”

Bà từ từ buông tôi ra.

“Con mà , chúng nó lại tiếp tục đè nén con mất.”

Tôi rũ mắt xuống, nhìn bát thuốc.

Mẹ Tạ nhắm nghiền mắt lại.

“A Đường, con phải sống cho thật tốt nhé.”

Bên nhà, không biết từ nào Tạ Văn Chu đã dừng ở cửa.

Anh ta nghe .

Huyết sắc đã biến mất hoàn toàn.

Mẹ Tạ uống xong thuốc, rất nhanh lại chìm giấc ngủ.

Tôi bước ra , giao đơn thuốc cho bà vú.

“Đêm nay cứ để lại đây đi, sáng mai khám tiếp.”

Tạ Văn Chu nhìn tôi.

Giọng anh ta khàn mức gần như không nghe rõ.

“ mẹ tôi cũng không cần tôi nữa sao?”

Tôi không trả lời.

Nước mưa men theo mái hiên nhỏ xuống, đập chiếc xe lăn bên cạnh anh ta.

Anh ta cúi đầu nhìn cánh phải đã tàn phế của mình, chợt bật cười một tiếng.

Tiếng cười ấy còn khó nghe hơn tiếng .

“Thẩm Đường, kiếp rõ ràng cô đều đã chống đỡ mà.”

Tôi nhìn anh ta.

“Người chống đỡ ở kiếp , không phải là anh.”

Anh ta ngẩng đầu lên.

Lần , anh ta không lập tức phản bác.

**9**

Mẹ Tạ ở lại Liễu Ký ba .

Trong ba đó, Tạ Văn Chu nào cũng .

Anh ta ngồi cổng viện, không dám bước , cũng không dám đi đâu xa.

Người ở khu phố cũ đi ngang qua cửa Liễu Ký, nhìn anh ta, ai cũng nhịn không mà liếc thêm vài cái.