Chương 8

Ông ta hơi sững người, lập tức cười phá : “Thẳng thắn, tốt. Vậy tôi cũng không vòng vo — tôi thực không yên tâm để Vi Vi một mình thủ phủ tỉnh, đang tính mua cho nó một căn hộ gần đây. Vừa hay Diễn Chu cũng làm việc Tỉnh, sau này đôi bên qua lại chiếu cố lẫn nhau.”

Chiếu cố lẫn nhau.

“Hơn nữa,” Ông ta bỏ tách trà xuống, “Tôi bố của Diễn Chu năm xưa là bạn bè cực kỳ thân thiết. Bố ấy không còn, tôi trước luôn coi Diễn Chu nửa đứa con trai của mình.”

Tay tôi siết chặt lấy tách trà. Hại chết bố mẹ người ta năm xưa, lại dẻo miệng “coi nửa đứa con trai”.

“Tiền tổng,” Giọng tôi vững vàng đến mức chính tôi cũng kinh ngạc, “Ông bố Diễn Chu năm xưa là đối tác kinh doanh đúng không?”

Không khí thoắt cái lạnh ngắt. Nụ cười của Tiền Vạn Hải không đổi, nhưng tia tinh ranh sắc lẹm nơi đáy mắt đã vụt qua. “Chị dâu cũng biết chuyện này sao? Là Diễn Chu kể với cô à?” “Không phải.” “Vậy—” “Tra trên mạng là thấy.”

Ánh mắt Tiền Vi lập tức bén . “Chị dâu có vẻ am hiểu bề thế nhà tôi quá nhỉ.” “Tôi chỉ tìm trên Google thôi.” Tôi đặt tách trà xuống, “Dù sao cô cũng bữa nửa tháng lại chạy tới nhà tôi, tôi cũng phải biết cô là ai chứ.”

Khóe miệng Tiền Vi căng cứng.

Tiền Vạn Hải lại cười ha hả làm hòa: “Đều là người một nhà cả, nhắc mấy chuyện này làm gì. Đúng rồi chị dâu, chừng nào Diễn Chu đi làm ? Tôi còn muốn cùng ấy hàn huyên đôi chút.” “Không biết. Ông có thể đợi.” Cũng có thể đi . Vế sau tôi nuốt lại vào bụng, nhưng tôi đoán ông ta đủ thông minh để hiểu.

Tiền Vạn Hải chễm chệ trên sofa suốt một tiếng rưỡi, Diễn Chu vẫn không . Cuối cùng ông ta đành đứng dậy, phủi quần: “Vậy tôi đành , hôm khác lại đến. Chị dâu cứ tĩnh tâm dưỡng thai, bảo vệ sức khỏe nhé.”

Ông ta sải bước ra đến cửa, bất chợt quay đầu, buông lại cho tôi một lạnh gáy. “Chị dâu à, trên đời này có những chuyện, biết quá nhiều chắc đã là chuyện tốt đâu.”

Ông ta mỉm cười bước ra cửa. Nụ cười khiến sống lưng tôi lạnh toát.

Tiền Vi đi ra sau cùng, lướt ngang qua tôi khẽ dừng bước, thầm: “Chị dâu, tôi thật tâm khuyên chị một — đừng có nhúng tay điều tra chuyện nhà tôi.” Giọng cô ta mềm mỏng, tựa đang quan tâm, nhưng từng chữ đều chôn sẵn mũi gai độc. “Một kẻ chỉ biết thiết kế vẽ vời chị, không tra rõ nổi những ẩn khuất đâu, mà có tra ra chị cũng không gánh vác nổi.”

Cánh cửa khép lại. Tôi đứng chết trân hành lang, tim đập thình thịch.

Đúng lúc ấy điện thoại đổ chuông. Là cuộc gọi của Diễn Chu. “Tiền Vạn Hải đến nhà rồi?” “Sao anh biết?” “Camera.” “Anh nãy giờ luôn theo dõi tình hình sao?” “Lúc ông ta có.” Giọng anh trầm xuống, đè nén, “Ông ta những gì?” “Khuyên em bớt chọc ngoáy vào chuyện nhà ông ta.” “Ông ta bảo ‘biết nhiều chắc đã là chuyện tốt’?” “Không sai một chữ.”

Đầu bên kia im bặt chừng giây. “ , em nghe anh đây. Từ khắc này trở đi, giao phó mọi chuyện cho anh. Em đừng điều tra thêm bất cứ thứ gì nữa.” “Tại sao?” “Bởi vì đây là chuyện anh phải làm. Hai mươi năm ròng rã rồi.”

Giọng anh vẫn tĩnh tại, nhưng chữ “Hai mươi năm” ẩn giấu trong uất hận thấu xương tủy, khiến tôi nghẹn thở. Hai mươi năm. Mười hai tuổi mất cha. Mười tuổi mất mẹ. Được họ hàng cưu mang nhưng phải chịu cảnh ăn nhờ đậu, liều mạng học hành, nhọc nhằn leo từng bậc vị trí bác sĩ trưởng khoa Tỉnh. Vậy mà con gái của kẻ thù lại lảng vảng bên anh suốt năm, miệng luôn cười gọi hai tiếng “đàn anh”.

“Anh tiếp cận Tiền Vi, có phải là để—” “Anh không hề tiếp cận cô ta.” Anh ngắt lời tôi, “Cô ta tự tìm đến anh.” “Có khác biệt gì sao?” “Có.” Anh ngừng một lát. “Anh từng lợi dụng bất cứ ai. Kể cả em.”

Sức nặng của này quá lớn, đè nén khiến tôi không thốt nên lời. “Tối anh nhà ăn cơm.” Anh cúp máy.

Tôi đứng tại chỗ, tay vô thức xoa chiếc bụng bầu đang phình to. Đứa bé khẽ đạp một cú.

Triệu Phương lén lút lại gần, hiếm khi không có thái độ móc mỉa, mà lại hạ giọng rỉ tai tôi một khiếp đảm. “ , cô có biết hôm Tiền Vạn Hải đích thân đến đây là vì lẽ gì không?” “Không phải dì gọi điện mời ông ta tới sao?” “Không.” Triệu Phương lắc đầu, nét mặt rành rành vẻ hoang mang tột độ, “Tôi chỉ gọi Tiền Vi thôi. Tiền Vạn Hải là tự mò tới.” “Vậy điều chứng minh cái gì?” “Chứng minh ông ta đã biết thật rồi. Diễn Chu là người thế nào, ông ta đã đánh hơi ra rồi.”

Triệu Phương vò vạt áo, giọng run bần bật. “ , cô không thấu hiểu tàn độc của Tiền Vạn Hải đâu. Hai mươi năm trước ông ta dám dựng mưu đẩy đối tác vào tù bức chết, bây giờ—” Bà ta không dám nốt.

Hai ngày sau. Tôi đang ngồi nhà kiểm tra đống file thiết kế trên máy tính, chợt nhận được một cuộc gọi từ số lạ. “Xin hỏi có phải chị không?” “Phải.” “Tôi là Từ Minh, phóng viên Tỉnh. Có người vừa cung cho tôi một bộ hồ sơ tố Bác sĩ Diễn Chu của Tỉnh, vi phạm gian lận bằng đạo văn luận án. Tôi muốn gọi để xác minh một số thông tin với chị.”

Máu nóng của tôi lập tức bốc tận óc. “Ai tố ?” “ tôi có nghĩa vụ bảo vệ danh tính người tố —” “Gian lận bằng đạo văn luận án, đây hoàn toàn là vu khống!” “Chị , tôi cũng cần phải xác minh làm rõ…”

Tôi cúp máy, ngón tay run rẩy, lập tức gọi cho Diễn Chu. “Có người gửi đơn tố ẩn danh tới tòa soạn vu khống anh gian lận bằng sao chép bài khoa học.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây. “Anh biết rồi.” “Chuyện từ khi nào?” “Sáng , phòng hành chính đã nhận được thư tố ghi danh tính rõ ràng.” “Ai làm?” “Đang sai người tra rõ. Nhưng không quan trọng.” “Không quan trọng? Bọn đang vu khống bôi nhọ anh đấy!” “ .” Giọng anh giữ được điềm tĩnh phi thường, “Bằng các bài của anh, từng chữ từng đều vượt qua mọi kỳ kiểm duyệt. Bọn điều tra làm rõ, minh oan cho trong sạch của anh.” “Anh nghi ngờ là Tiền Vạn Hải?” “ chắc là đích thân ông ta. Nhưng — phương hướng tuyệt đối không sai.”

Đêm hôm , Diễn Chu không nhà. Đến 11 giờ đêm, Lâm Quốc Đống gọi điện thoại cho tôi. “Chị dâu, xin đừng quá lo. Diễn Chu đang ứng phó với ban điều tra, trưởng đã tiếng rồi, toàn lực ủng hộ làm rõ, làm rõ tốt.” “Anh ấy thế nào?” “Chị dâu yên tâm, chị hiểu chồng chị đâu.” Lâm Quốc Đống cười khà khà, “ này ấy, có kẻ kiếm chuyện đâm chọc, ấy lại lạnh lùng bình tĩnh. Chị có biết cái năm ấy làm Bác sĩ nội trú trưởng gặp phải chuyện gì không?” “Chuyện gì cơ?” “Có người nhà nhân làm loạn, vác xông thẳng vào khoa, tất cả mọi người đều khiếp đảm bỏ chạy, chỉ riêng ấy vẫn đứng trơ trơ tại chỗ, thẳng mặt gã cầm một : ‘Bỏ xuống, ca mổ của người nhà anh tôi sẽ đích thân làm’. Gã kia nghe xong thế là sợ quá buông thật.”