Chương 9

Tôi nắm chặt điện , cứng họng. “Diễn Chu con người , sóng to gió lớn nào từng trải. Dăm ba bức thư tố cáo xằng bậy, nhỏ thôi.”

Cúp máy xong, tôi nằm trên giường trằn trọc mãi đến tận 2 giờ . Màn hình điện lên. nhắn của Lục Diễn Chu. “Tổ điều tra đã được thành lập, Sở Y tế cử người xuống. Hồ sơ cấp của anh đã nộp đầy đủ, em đừng lo lắng.” Mười giây sau, lại thêm một nhắn. “Uống thuốc ?” Tôi gõ vội hai chữ đáp lại: “Uống rồi.” Mười giây nữa trôi qua. “Ngủ ?” “.” “Vì ?” “Đợi anh.”

Bên kia bặt vô âm tín hồi lâu. “Đừng đợi nữa. Đêm nay anh trực ở viện. Ngày mai anh về. Em ngủ trước đi.”

Tôi đặt điện xuống, tắt đèn. Nhưng rốt cuộc vẫn thao thức không ngủ được.

Ba ngày sau, kết quả thanh tra đã có. Tổ điều tra của Sở Y tế sau khi rà soát bộ hồ sơ cấp, dữ liệu án và bản gốc ghi chép thí nghiệm của Lục Diễn Chu, đưa ra kết : Lời tố cáo hoàn bịa đặt, Bác sĩ Lục không hề có hành vi gian lận cấp hay đạo văn.

tức tung ra, nội bộ viện xôn xao như vỡ tổ. Lâm Quốc Đống trực tiếp đăng một dòng trạng thái trong group chat của : “Có kẻ tài hèn sức mọn không đọ nổi học thuật thì giở trò quỷ kế, giở xong mới thấy người ta trong sạch, khuyên mấy kẻ đó đi khám lại cái não của mình trước đã.” Lượt chia sẻ hơn một trăm.

Nhưng sự tình không đơn giản đến thế. Dù đã minh oan rành rành, nhưng sức ảnh hưởng của dư đã lan tràn khắp cõi mạng. Trên mạng bắt đầu xuất hiện bài đăng ẩn danh thảo về “Góc khuất phía sau vị trưởng trẻ tuổi nhất viện ”, dù không có chứng xác thực, nhưng lời bình mỉa mai ngày một nhiều. Có kẻ viết: “Trẻ tuổi thế đã Trưởng , lấy đâu ra nếu không nhờ thế lực chống lưng?” Có kẻ xỉa xói: “Bài báo đăng trên ‘The Lancet’ đó rốt cuộc có do hắn tự viết hay không, ai dám chắc?” Lại có kẻ bới móc lại bài báo học hợp tác giữa Lục Diễn Chu và Tiền Vi, ám chỉ “Bác sĩ Lục bám váy thiên kim tiểu thư nhà giàu để leo lên.”

Tôi đọc được bài đăng ấy, tức đến run lẩy bẩy. Nhưng Lục Diễn Chu lại chẳng mảy may để tâm.

“Ba cái thứ trên mạng, đọc vui thôi.” Buổi tối anh về nhà dùng bữa thản nhiên , ngữ điệu nhạt như nước ốc. “Anh không định đáp trả ?” “Dùng cách nào đáp trả? Viết tâm thư đính chính chứng minh tôi là người tốt chắc?” “Chí ít anh có thể—” “Cách đáp trả sắc bén nhất là tiếp tục lên bàn mổ.” Anh gắp tôi một đũa thức ăn, “Tuần tới anh có một ca phẫu thuật cắt bỏ khối u thân não, ca thứ hai trong . xong ca , đống đồn rác rưởi đó sẽ tự khắc tan thành bọt nước.”

Tôi đăm đăm anh. Người đàn ông , ba năm qua ngày ngày mặc áo thun cũ nhem nhuốc nằm ườn trên sofa, y như một kẻ bất tài vô dụng chìm nghỉm. Nhưng khi bóc trần lớp vỏ bọc ấy đi, thứ ẩn sâu bên trong lại là một khối thép cứng rắn không thể suy chuyển.

“Anh không ?” “ cái gì?” “ Tiền Vạn Hải.”

Anh nhấc mí mắt, lẳng lặng tôi. “Anh chỉ em xảy ra .”

Đêm ấy, lần đầu tiên phá lệ gõ cửa phòng ngủ của chúng tôi. “Tôi có muốn riêng với cô.” Thái độ của bà ta vô cùng nghiêm túc, rũ sạch hoàn thói chanh chua khắc nghiệt thường ngày. Tôi mời bà ta ngồi.

“Tô Niệm, có một tôi đã giấu cô ba năm ròng rã, bây giờ không thể không rồi.” Tôi chờ đợi. “Việc Diễn Chu năm xưa ép tôi che giấu thân phận thật, giấu giếm công việc ở viện và cả mức lương của nó — thảy đều có nguyên nhân cả.” “Nguyên nhân gì?” “Nó liên lụy đến cô.”

“Liên lụy tôi?” Bàn siết chặt lại đặt trên đầu gối. “Ba năm trước, Diễn Chu vừa được thăng chức trưởng bao lâu, đã có kẻ nhắm vào nó. chân của Tiền Vạn Hải từng mò đến tìm, bóng gió ám chỉ — chỉ cần nó không lật lại bản án cũ, nhà họ Tiền nguyện tung ra một số tiền lớn nó sống sung sướng cả đời. Nó đã từ chối.”

“Sau đó thì ?” “Sau đó Tiền Vạn Hải bắt đầu giăng lưới. Cài cắm Tiền Vi vào viện , mượn cớ hợp tác học thuật để tiếp cận nó. Lục Diễn Chu thấu tâm can, nhưng vẫn không từ chối sự hợp tác — bởi vì nó cần kéo dài thời gian.” “Thời gian? Để gì?”

cúi gằm mặt. “Để âm thầm thu thập chứng của vụ án oan năm đó. Tô Niệm à, Lục Chính Nguyên năm xưa là bị vu oan, Diễn Chu suốt bao năm qua vẫn âm thầm truy xét. Nó cần gom đủ mọi chứng cứ trước khi Tiền Vạn Hải đánh hơi thấy mục đích thực sự của nó.”

“Anh ấy dì ?” “Nó chẳng nửa lời. Nhưng tôi đâu có ngu.” cười khổ, “Lý do nó giả dạng tên bác sĩ nghèo hèn, ép tôi đóng vai ‘Mẹ’ khắc nghiệt, khiến mọi người tưởng nó là một kẻ vô dụng — thảy đều là cái bọc vỏ bọc hoàn hảo nhằm Tiền Vạn Hải buông lỏng cảnh giác.”

“Vậy còn tôi?” Tôi bật hỏi. “Cô… cũng nằm trong kế hoạch đó.” không dám thẳng vào mắt tôi. “Dì có ý gì?” “Ba năm trước, Tiền Vạn Hải đã ngấm ngầm tìm kiếm một người phụ nữ phù hợp để gài vào bên người Diễn Chu, hòng thao túng nó. Diễn Chu vì muốn hớt trên Tiền Vạn Hải, nên đã vội vàng tìm đại một người để kết hôn.”

Tìm đại một người.

“Chính là cô.” rốt cuộc cũng ngẩng đầu lên, “Cô không người vợ nó tỉ mỉ kén chọn. Cô chỉ là mộc đỡ đạn nó thôi.”

Tôi ngồi thẫn thờ bên mép giường, từng đốt ngón cứ thế bấu chặt lấy mép chăn. mộc đỡ đạn. Cuộc hôn nhân ba năm dài đằng đẵng, ba năm bưng bít giấu giếm, ba năm sống trong dối trá — Tôi không là vợ của anh, tôi chỉ là một quân cờ trên bàn cờ của anh.

Đứa bé trong bụng bỗng đạp mạnh một cú, vô cùng đau xót. Tôi cúi đầu, đặt lên bụng. Đứa trẻ , cũng nằm trong kế hoạch của anh ?

Màn hình điện lên. nhắn của Lục Diễn Chu. “Canh của ngày mai anh đã hầm xong cất vào tủ lạnh, mai hâm nóng lại là uống được.”

Tôi đăm đăm vào dòng chữ đó rất lâu. Rồi lật úp điện xuống mặt bàn.

sớm hôm sau, tôi ra khỏi nhà. Không mang theo chiếc thẻ đen đó. Không mang theo chiếc máy tính xách mới anh mua. Ngay cả sợi dây chuyền sapphire cũng tháo ra cất gọn vào hộp.

Tôi đi đến một nơi. Nghĩa trang Lộc Sơn ở ngoại ô phía Đông. Chu Hiểu đã giúp tôi tra được — Lục Chính Nguyên và Tống Thanh Uyển được an táng chung tại nơi đây.

bia mộ không quá lớn, nhưng được lau dọn tươm tất không vương hạt bụi. Trước bia còn đặt vài cành cúc trắng, cánh hoa hãy còn tươi rói. Có người thường xuyên đến thăm.

Tôi chôn chân đứng lặng trước bia đá hồi lâu. Mười hai tuổi mất bố. Mười ba tuổi mất mẹ. Bị họ hàng cưu mang, ăn nhờ ở đậu. Anh không không có điểm yếu. Anh chỉ là đã đem bộ điểm yếu chôn vùi dưới đáy bia đá lạnh lẽo thôi.

“Tô Niệm?” Có tiếng gọi từ sau lưng. Tôi quay đầu.