Chương 2

“Là cốt nhục nhà họ Thẩm.”

Bà quay sang nhìn Thẩm Châu.

“Năm đó bảo anh cảnh sát, anh cứ nhất quyết tự tìm, tìm mất mười tám năm!”

Thẩm Châu cúi đầu.

“, con—”

“Tôi không muốn nghe.”

Bà cụ quay lại nhìn tôi, giọng mềm mỏng hơn.

“Cháu ngoan, cháu chịu khổ .”

Tôi không đáp.

Có chịu khổ hay không, không một câu là có thể bù đắp .

Chương 5

Từ nhà cũ bước ra, Thẩm Châu nhận một cuộc điện thoại, sắc không tốt lắm.

“Công ty có chút chuyện, ba đi trước. Ba bảo tài xế đưa con .”

Ông đi bước lại quay đầu.

“Tô , ngày mai ba có mời vài người bạn ăn cơm, muốn chính thức giới thiệu con—”

“Không cần.”

Tôi ngắt lời ông.

“Ngày mốt tôi sẽ đi, không cần giới thiệu.”

Ông há miệng định , cuối cùng vẫn bước lên xe.

đến biệt thự, trong phòng khách có mấy người trẻ tuổi đang ngồi.

Thẩm cuộn tròn trên ghế sô pha, xung quanh có ba bốn cô gái, nhìn qua là biết những thiên kim tiểu thư chơi thân từ nhỏ.

Thấy tôi bước , mấy người họ đồng loạt quay đầu lại.

“Chính là cô ?”

“Thật hay đùa vậy?”

“Thẩm , cậu không là con một ?”

Thẩm bắt chéo chân, móng tay vừa làm kiểu mới, đính những viên kim cương vụn.

“ không biết nữa, tự nhiên ba dẫn một người, bảo là chị gái .”

Cô dừng lại một chút.

“Từ dưới quê lên.”

chữ “dưới quê” cô nhấn mạnh.

Một cô gái uốn tóc xoăn tít che miệng .

“Trời ạ, chuyện Lọ Lem à.”

Một cô gái khác nguyên bộ Chanel nhìn tôi từ đầu đến chân.

“Trông . Có điều khí chất kém quá.”

“ cái gì thế kia? Uniqlo à?”

“Chắc là Baleno, Uniqlo làm gì có dáng này.”

Mấy cô gái rộ lên.

Thẩm không , cô nhìn tôi, chờ xem phản ứng của tôi.

Tôi thay giày, đi lên lầu.

“Chị ơi—” Thẩm gọi giật lại.

“Bữa tiệc tối mai của ba, chị không đi à?”

“Không đi.”

“Ồ, vậy thì tốt.” Cô dựa lại ghế sô pha. “Đi ngại lắm, dù những dịp đó lễ phục dạ hội.”

Mấy cô gái lại ồ lên.

Tôi lên lầu, đóng cửa lại.

Trên điện thoại có một tin nhắn mới.

Là thông từ khoa Toán Đại học Kinh Hoa — thời gian tân sinh viên nhập học, sắp xếp ký túc xá, phân công giáo viên hướng dẫn.

Giáo viên hướng dẫn của tôi là giáo sư Chu Minh , chuyên gia hàng đầu Topo học trong nước.

Sinh viên đại học mà trực tiếp nhóm nghiên cứu của giáo sư Chu, cả khoa chỉ có tôi.

Tôi đọc kỹ thông một lượt, gửi xác nhận.

Sau đó lấy miếng ngọc bội đó ra.

Bạch ngọc ôn nhuận, chữ “Thẩm” ở sau khắc sâu.

trước còn có một dòng chữ nhỏ, trước đó tôi chưa để ý — “Sống lâu trăm tuổi, một đời bình an.”

Tôi nắm chặt lấy nó, nắm lâu.

Chín giờ tối, có người gõ cửa.

Là Lý Uyển .

Bà ấy bưng một bát mộc nhĩ trắng hạt sen bước , đặt lên tủ đầu giường.

“ , uống chút đi con.”

Tôi không nhúc nhích.

Bà ngồi bên mép giường, ngập ngừng một .

“Có con trách không?”

“Năm đó con bị lạc mới có ba tháng tuổi, suýt nữa thì phát điên. Ba con ngăn không cho cảnh sát, bảo là sợ rút dây động rừng—”

“Tại lại sợ rút dây động rừng?”

Lý Uyển nghẹn họng.

“Ý con là ?”

“Một đứa trẻ ba tháng tuổi mất tích, phản ứng đầu tiên không là cảnh sát mà là sợ rút dây động rừng—”

Tôi nhìn bà.

“Chứng tỏ người biết ai là người làm chuyện đó.”

Sắc Lý Uyển tái đi trong chốc lát.

nhanh, bà gượng.

“Con nghĩ nhiều , đó là vì—”

“Thôi bỏ đi.”

Tôi bưng bát lên uống một ngụm.

“Ngày mốt tôi đi , những chuyện này không liên quan đến tôi.”

Lý Uyển đứng dậy, đi ra đến cửa.

“ , nhà họ Thẩm rốt cuộc vẫn là nhà của con. Phòng của con, sẽ luôn giữ lại.”

Cửa đóng lại.

Tôi đặt bát xuống.

mộc nhĩ hạt sen.

ngọt.

Nhưng tôi luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.

Chương 6

Hôm sau, bữa tiệc của Thẩm Châu.

Tôi là không đi.

Nhưng mười giờ sáng, một chiếc xe chạy thẳng đến đỗ trước cửa biệt thự, người phụ nữ bước xuống — một chuyên gia tạo hình và một thợ trang điểm.

“Ông Thẩm sắp xếp chúng tôi đến chuẩn bị lễ phục cho đại tiểu thư tối nay.”

Tôi chặn ở cửa.

“Tôi là không đi.”

Chuyên gia tạo hình khó xử nhìn trong xe.

Cửa sổ xe hạ xuống, lộ ra một khuôn .

Thẩm Châu.

“Tô , tối nay không chỉ là ăn một bữa cơm.”

Ông bước xuống xe, đứng trước tôi.

“Bà nội con sẽ đến. Bà muốn để tất cả mọi người biết con trở .”

“Tôi không trở . Tôi chỉ ghé qua thôi.”

“Thì cứ coi là ghé qua.” Giọng ông mang vẻ không thể thương lượng. “Đến ngồi tiếng, ăn xong đi.”

Tôi nhìn chằm chằm ông vài giây.

“Lần cuối cùng đấy.”

Sáu giờ tối, phòng tiệc tầng ba khách sạn quốc tế thành phố A.

đẩy cửa bước , bên trong có hơn ba mươi người ngồi.

Đàn ông toàn vest màu sẫm, phụ nữ thì ngọc ngà châu báu đầy người.

Tôi chiếc váy liền màu đen do chuyên gia tạo hình chọn, không hàng hiệu đắt tiền, nhưng đường cắt may gọn gàng.