Chương 1

Ta sinh ra vào tinh tượng hiện dị tượng, Khâm Thiên Giám tính đến tận khi chân trời hửng sáng cũng chẳng rút ra được kết luận .

Quốc sư đã sống hơn hai trăm năm từ Thiên Tuyền Các bước xuống, để lại cho ta một lời tiên tri.

“Đứa trẻ này sẽ hoàng đế đương triều.”

Phụ thân ta kinh sợ quỳ xuống, dập đầu trước phụ hoàng của người, cầu xin ông tha cho ta một mạng.

Hoàng đế ôm ta trong lòng, ôm lấy đứa cháu gái vừa chào đời, mang cùng huyết mạch ông, lặng thinh rất lâu.

Năm Thuận Hòa thứ mười sáu, hoàng tổ phụ bốn mươi chín tuổi, sớm biết trước thiên mệnh của mình.

01

Trong Hàm Chương Điện tĩnh lặng đến mức kim rơi cũng nghe thấy, người quỳ đầy điện, ngay cả tiếng thở cũng cẩn trọng dè dặt.

Tam hoàng tử ngẩng đầu nhìn lên một cách thấp thỏm, chỉ sợ phụ thân sẽ lập tức ném nhi của mình ngay tại chỗ.

Vạt áo Quốc sư vẫn còn vương tuyết trên núi Côn Luân, mái tóc bạc trắng như ánh trăng xõa xuống hai vai. Đôi ông hờ hững nhìn, hoàn toàn chẳng có chút thương xót nào dành cho đứa trẻ sơ sinh một câu nói của ông định đoạt cả đời.

Hoàng đế hồi lâu không nói, chỉ chăm chú nhìn đứa trẻ mới sinh trong lòng. Đứa bé ngủ rất yên, nếu ông có lòng, chỉ cần một bàn tay cũng có thể bóp nát xương đầu nàng.

Tất cả mọi người đều đang chờ quyết định của ông, âm thầm phỏng đoán tâm tư bệ hạ.

Ông sẽ đứa trẻ này trước? Hay lưu đày nàng đến nơi không người, cả đời không được trở về triều? Hay giam nàng lại, không cho nàng cơ hội mình?

Nhưng dù thế nào cũng không phải kế sách vạn toàn.

Đúng này, đứa bé trong lòng mở . Đôi như hai viên mặc ngọc tinh thuần không tì vết, lại như màn đêm mênh mông vô tận.

Trong đó, ông chẳng nhìn thấy cả. Không có sự kính yêu đối thân nhân, không có khát vọng đối quyền thế, cũng không có sự vùng vẫy bi thương trước số mệnh của mình.

Thế là bệ hạ thở dài, gọi con trai mình:

“ về đi, nó còn chưa được mẫu thân.”

Tam hoàng tử chật vật bò dậy, suýt giẫm phải vạt áo mà ngã trên bậc thềm, run run nhận lấy tã lót của nhi, lùi lại bước.

“Phụ hoàng, vậy sau này thì sao?”

“Sau này, con phải học làm một người phụ thân tốt.”

Hữu thừa tướng :

“Bệ hạ, chỉ vậy thôi sao?”

Bệ hạ quay đầu Quốc sư:

“Có thể tính ra thọ số của trẫm không?”

Quốc sư lắc đầu, chỉ nói thiên mệnh khó dò.

Bệ hạ gật đầu:

“Vậy cứ nuôi nó như một đứa trẻ bình thường là được.”

Tam hoàng tử lại dập đầu cái, dập đến mức trán rớm máu. nhân đến bẩm rằng Tam hoàng tử phi đã tỉnh, muốn hài tử, người liền vội vã đứng dậy chạy ra ngoài.

Bệ hạ bất đắc dĩ lắc đầu, sai người tìm một thái y đến xem cho Tam điện hạ.

02

Những này đều là người khác kể lại cho ta nghe.

Dù phụ mẫu nhiều lần giấu giếm, nhưng ta vẫn biết được vận mệnh của mình vào năm năm tuổi.

Ta cảm thấy này thật đúng là hoang đường.

Ta là cháu gái nhất của hoàng tổ phụ, ông đối ta rất tốt. Trong đời hoàng tôn này, chỉ có tên của ta là do chính tay ông đặt.

Ta chẳng có bất cứ lý do để ông.

Ta ngồi trên xích đu, đung chân, nói chắc chắn là Quốc sư tính sai .

Cô cô chăm sóc ta giật mình, nói lời này tuyệt đối không thể nói bừa. Bà là người cũ trong , đã từng chứng kiến rất nhiều lời tiên tri của Quốc sư, không lời nào không ứng nghiệm. Quốc sư sống gần ba trăm năm, nửa bước đăng tiên, quẻ ông từng bói chưa từng sai.

Tuy ta không tin, nhưng cũng bắt đầu ít ra ngoài hơn, chỉ cầu được thanh tịnh.

sau, vào bữa tối, trong nhà làm rất nhiều món. Phụ thân và mẫu thân đều vô cùng vui vẻ, nói chúng ta sắp đến Đàm Châu.

Ta không biết Đàm Châu là nơi nào, nhưng câu đầu tiên ta lại là vì sao phải đến Đàm Châu.

Phụ thân nói Đàm Châu là đất phong của người, sau này chúng ta sẽ đó. Đến , người có thể ta và mẫu thân đi về phía tây đến đất Thục, xuôi về phía đông xuống Giang Nam, du sơn ngoạn thủy, tự do cả đời, sẽ không còn một câu nói giam trong bốn bức trời nữa.

Nghe phụ thân nói, khóe môi ta cũng dần cong lên, ta mẫu thân khi nào đi.

Mẫu thân xoa đầu ta, nói cuối tháng sẽ đi. Đợi đến nơi, vừa khéo có thể ăn vải Lĩnh Nam.

Một trước khi khởi hành, phụ mẫu ta vào bái biệt hoàng tổ phụ.

Ta mỗi tay dắt một người, đứng trong Hàm Chương Điện.

“Nhi thần dẫn thê đến bái biệt phụ thân.”

Hoàng tổ phụ mỉm cười, giơ tay gọi ta qua.

Ta nhìn phụ mẫu, hai người gật đầu, buông tay ta ra.

Ta đi đến bên cạnh hoàng tổ phụ, ông hiền từ xoa đầu ta, lấy một miếng bánh hạt phỉ đặt vào tay ta.

“Đã thu xếp ổn thỏa cả ?”

Phụ thân gật đầu:

“Vâng, hôm đến bái biệt phụ thân.”

Người và mẫu thân quỳ xuống, hành đại lễ hoàng tổ phụ.

“Nhi thần chuyến này rời đi, e rằng sau này khó còn được lại. sau không thể hầu hạ bên giường, phụng dưỡng song thân, thật hổ thẹn ân dưỡng dục của phụ thân.”

Hoàng tổ phụ lắc đầu:

“Ta không trách con. Con trưởng thành thành dáng vẻ có trách nhiệm như hôm , ta và mẫu thân con đều sẽ rất vui.”

Trong tay ta vẫn còn cầm nửa miếng bánh hạt phỉ đã bẻ ra, muốn đợi hoàng tổ phụ nói xong thì cho ông ăn.

Ông lại nhét nửa miếng bánh đó vào miệng ta, xoa đầu ta.

“Lệnh Nghi là một đứa trẻ ngoan, không nên một câu nói giam cầm cả đời.”

ông lại thở dài.

“Chỉ tiếc ta không thể cho con một mảnh đất phong tốt hơn.”

“Đàm Châu đã rất tốt .”

Sau đó bọn lại trò câu. Cha bảo con thường viết thư về, con dặn cha bảo trọng thân thể.

Ta gọi ông:

“Tổ phụ.”

Ông cúi đầu nhìn ta, vẫn hiền từ hòa ái như xưa.

“Người không sợ lời tiên tri kia sao?”

Phụ thân và mẫu thân kinh hãi gọi ta, đại nội giám bên cạnh cũng vội vàng nói tiểu quận không được nói bừa, chỉ có hoàng tổ phụ là không phản ứng .

Ông cười:

“Không ai không sợ , ta cũng vậy. Lệnh Nghi, con có tin lời tiên tri không?”

Ta gật đầu lại lắc đầu:

“Tổ phụ là người tốt nhất dưới gầm trời, con sẽ không làm như vậy. Nhưng mọi người đều nói Quốc sư chưa từng tính sai, con…”

Hoàng tổ phụ bước xuống khỏi chiếc ghế gỗ đàn hương chạm rồng, ngồi xổm trước mặt ta, bàn tay rộng dày đặt lên vai ta.

“Vậy con phải trưởng thành thật tốt. Chúng ta cùng xem cuối cùng sẽ ra sao.”

Khi rời đi, ta quay đầu nhìn về phía cửa . Tường đỏ cao ngất, ngói vàng rực rỡ, bầu trời trên đầu vĩnh viễn vây thành bốn góc.

Ta không cần phải nhìn bầu trời vuông vức này nữa.

03

Cuộc sống Đàm Châu quả thật tự do hơn kinh thành.

Phóng khắp Đại Chiếu, chẳng ai không biết lời tiên tri trên người ta. Nhưng nơi này, ta là độc của Đoan Vương, sớm đã được phong làm quận . Sau lưng có bao nhiêu lời đàm tiếu, cũng tuyệt đối không dám đâm đến trước ta, ta cũng vui lòng giả vờ không biết.

Phụ thân thường thư từ qua lại kinh thành, cũng giúp xử lý công vụ bên này. Theo mỗi phong thư có ấn riêng của quan gửi đến, còn có quà hoàng tổ phụ tặng cho ta. Có khi là đồ vật tinh xảo, có khi là vài quyển sách.

Ta cứ như vậy vô ưu vô lo lớn đến năm mười ba tuổi.

Mùa xuân năm Thuận Hòa thứ hai mươi chín, biên cảnh Đàm Châu bùng phát một trận .

Mẫu thân xuất thân từ thế thái y, không đành lòng khoanh tay đứng nhìn. Phụ thân thân là hoàng tử, cũng khó trốn trách nhiệm.

Vào một buổi sáng mưa phùn lất phất, mang theo xe lương thực và thuốc men rời khỏi Đoan Vương phủ, dặn người trông coi ta cẩn thận, tuyệt đối không cho ta ra khỏi thành.

Ta đứng ngồi không yên, nhưng cũng chỉ có thể trong thành sắp xếp chu toàn.

Ta đợi hai mươi bảy , đợi được tin đã lắng xuống, cùng lụa trắng rũ thấp và tiền giấy bay đầy trời.

Vị thứ sử tro cốt của cha mẹ ta về khóc đến đầy mặt nước , nói vương và vương phi là vì lê dân bách tính, mong quận nén bi thương.

Ta ôm hai chiếc hộp gỗ , lặng lẽ rơi lệ, cũng chẳng biết mình ngất đi từ nào.

hôm , ta từng cầu xin phụ thân đừng đi.

Những lưu dân nhiễm này bắt đầu từ vùng giáp ranh hai châu, là do Nhị hoàng tử xua đuổi và bỏ mặc lưu dân nên mới gây ra tai họa. này tấu lên thiên thính, hoàng tổ phụ tự sẽ có định đoạt.

Phụ thân xoa đầu ta, cười rất bất đắc dĩ:

“Ta sẽ tấu lên, nhưng quan xử lý cũng cần thời gian, dân chúng không chờ nổi.”

Năm đó, người không muốn phụ lòng phụ thân, cũng không muốn trì hoãn nhi, khi chọn người kế vị liền tự xin phong vương rời kinh. người không nỡ nhìn bách tính chịu khổ, lại đem chính mình bù vào.

Phụ mẫu ta đọc khắp sách thánh hiền, trong lòng lại có trung hiếu nhân nghĩa nặng nề đến vậy, dù đem cả bản thân bù vào cũng không một lời oán thán.

hôm đó vẫn còn là hai người sống sờ sờ, ra lệnh cho thân vệ ngăn ta không cho đi theo. chỉ còn lại hai chiếc hộp gỗ bé này.

Vì , ta ngay cả toàn thây của cũng không được nhìn thấy.

có để lại lời nào cho ta không? có muốn ta không?

Ta vĩnh viễn không còn cách nào biết được nữa.

Khi tỉnh lại, di mẫu vừa châm cứu cho ta xong.

Bà đau lòng nắm chặt tay ta, nói quan đã hạ một đạo thánh chỉ tám trăm dặm khẩn cấp: tang lễ của Đoan Vương và vương phi sẽ do người trong đại nội đến lo liệu, đợi kết thúc sẽ đón ta về kinh thành.

Sự yên ổn mà năm đó phụ thân từ bỏ một thân quyền thế phú quý để đổi lấy cho ta, cũng chỉ được hưởng tám năm.

Cuối cùng, ta vẫn phải trở về bầu trời vuông vức tường đỏ vây kín kia.

04

Đàm Châu xảy ra , bệ hạ đau mất ái tử, đổi niên hiệu thành An Thái.

Gắng gượng chống đỡ đến khi tang nghi của phụ mẫu kết thúc, ta đến như núi đổ. Quan thậm chí đặc biệt cho phép ngoại tổ phụ đang là ngự y đến Đàm Châu thăm ta.

Ta vẫn luôn ác mộng, lặp đi lặp lại suy nghĩ: có phải nếu không có lời tiên tri kia, cha mẹ sẽ không vì ta mà đến Đàm Châu, sẽ không trong trận này không?

Là ta hại sao?

thang thuốc uống xuống, giấc mộng của ta trở nên trống rỗng.

Nhân ta khá hơn, đoàn người lập tức khởi hành ta về kinh.

Xa cách tám năm, hoàng thành vẫn chẳng khác trong ấn tượng của ta. Hoàng tổ phụ già đi một chút, hai bên tóc mai và râu tóc đã thêm rất nhiều sợi bạc.

Ta hành đại lễ dập đầu bái kiến, ông kéo ta dậy, đôi môi run rẩy như muốn nói đó. Chòm râu run run một hồi lâu, cuối cùng lại rơi xuống hai hàng lệ trước.

Ông khóc, ta cũng khóc theo.

Ông nói đứa trẻ ngoan, con chịu khổ .

Ta cúi đầu, nước cứ rơi lã chã.

Ta tạm thời trong . Ngoại tổ phụ nói ta ưu tư kinh sợ, lao tâm thương thân, thuốc mỗi uống còn nhiều hơn cơm ăn.

Bệ hạ đặc biệt phong ta làm Nhu công , kế thừa đất phong của phụ thân, hưởng bổng lộc thân vương, lại cắt thêm hai mảnh đất phong của Nhị hoàng tử cho ta.

Gián Nghị Đình cãi đến lật trời, nói ta là kẻ vua do mệnh định, sao có thể hưởng vinh sủng như vậy.

Đợi ta khá hơn một chút, hoàng tổ phụ ta đến phủ Đại trưởng công .

Đại trưởng công là tỷ tỷ cùng mẹ của hoàng tổ phụ. Khi còn trẻ, bà cũng từng cầm ấn soái trên chiến trường, sau này ngã từ trên lưng ngựa xuống, thương eo. Phụ thân của bà bà muốn ban thưởng , bà xin phủ đệ gần hoàng nhất và quyền tự do hôn giá, nhưng đến tận hôm vẫn chưa từng thành thân.

Thuở , ta chỉ từng bà một lần. Trong ấn tượng của ta, đó là một nhân phong hoa tuyệt đại, khiến người ta không thể tưởng tượng được dáng vẻ bà khoác giáp cầm binh khí.

Khi , bà véo má ta, cười đệ đệ của mình:

“Đây chính là đứa cháu gái được tiên tri là sẽ đệ sao?”

Bà lớn hơn bệ hạ hai tuổi, đã sáu mươi tư. Năm tháng dường như vẫn có phần thiên vị bà. Nếu không biết tuổi tác, chẳng ai đoán được bà đã quá năm mươi.

Bà không đứng dậy hành lễ, hoàng tổ phụ cũng không để ý, tự nhiên gật đầu một cái:

“Hoàng tỷ.”

Bà đang cầm một chiếc gương , xem thử có tóc bạc mới mọc ra hay không.

“Hoàng tỷ, ta muốn để Lệnh Nghi chỗ tỷ nuôi dưỡng.”

Chúng ta đều hiểu ý của ông. Dù sao trên người ta có lời tiên tri kia, không tiện lâu trong .

Đại trưởng công đặt chiếc gương sáng đến mức khó tin kia xuống.

“Nếu là đơn giản như vậy, đệ sẽ đích thân đến sao?”