Chương 6

Nhưng tôi nghe thấy chị ta đứng dậy, gối kêu rắc một , giày cao gót gõ cộc cộc xuống sàn nhà.

Sương Ninh.

chị ta đổi khác rồi.

Không là cái điệu bộ lười biếng, bâng quơ nữa.

Lạnh lẽo hẳn .

Cô dạy nó à?

Tôi dừng bước.

Quay lại.

Mạn Âm đứng giữa phòng khách, đút túi áo khoác, cằm hơi hất lên. Ánh sáng ngược chiếu mặt chị ta, không nhìn rõ biểu cảm, nhưng sự sắc sảo nói đã rạch toạc tất những sự khách sáo không khí.

Cô nó gọi cô là mẹ, không cho nó nhận tôi, cô ý gì?

Chị.

Tôi không lớn .

do một chăm sóc từ lúc lọt lòng. “mẹ” tiên nó là gọi . Nó sốt ôm đêm, nó bị bạn học bắt nạt đến trường giải quyết, lần tiên nó xe đạp ngã rách gối là ôm khóc.

Mỗi một ngày suốt năm nay, người ở bên cạnh nó là .

Không phải chị.

Không khí phòng khách trĩu nặng.

Môi Mạn Âm mím chặt thành một đường thẳng.

nắm chặt tôi, lực siết mạnh hơn một chút. Bằng một sự nhạy bén vượt xa đứa trẻ một tuổi, thằng bé cảm nhận được bầu không khí bất thường lúc .

Mẹ… Thằng bé khẽ giật giật ngón tôi.

Không sao đâu. thôi, cơm nào.

Tôi dẫn quay người, bước phòng .

Phía sau vang lên nói Mạn Âm, không lớn, nhưng từng chữ rõ mồn một.

Sương Ninh, cô đừng quên, cô chỉ là người gả thay tôi thôi.

Thẩm Nghiên Từ là người tôi. là do tôi đẻ ra.

Cô chẳng qua chỉ là một kẻ thân.

Tôi kéo ghế ra, để ngồi xuống.

Dì Chu bưng sườn lên. Sườn xào chua ngọt, màu sắc đậm đà bóng bẩy, bốc khói nghi ngút.

Tôi cầm đũa, gắp cho miếng to nhất.

cơm .

há miệng cắn miếng sườn, nhai nhóp nhép lúng búng nói, ngon hơn nhà trường gấp một trăm lần.

Tôi ừ một .

thân.

Từ tôi nghe suốt năm nay rồi.

Mấy năm mới gả qua , mỗi lần soi gương đều nghĩ đến chữ . thân. Kẻ thay . giả.

Sau tôi không nghĩ tới nữa.

Bởi vì giả làm năm, ở lại lâu hơn thật.

thì thật tính là thật nữa không?

Chương 4

Ba ngày sau, buổi tiệc tối đấu giá mùa thu giới thượng lưu Bắc Kinh được tổ chức.

là sự kiện giao lưu xã hội lớn nhất tháng năm, quá nửa các gia tộc quyền lâu đời ở kinh thành đều sẽ góp mặt. Không mua đồ phải lộ diện một cái, coi như một cuộc kiểm duyệt định kỳ năm giới, anh đến, chứng tỏ anh vẫn ngồi trên bàn cờ.

Vốn dĩ tôi không định mang chuyện gì phiền toái chốn .

Nhưng Mạn Âm đã thay tôi đưa ra quyết định đó.

trước tiệc tối, bà Phương Cẩm Hoa gọi điện tới.

Sương Ninh, chị nó muốn dự buổi đấu giá tối nay.

Tôi đang thay quần áo, cầm một chiếc khuyên tai, nghe thấy câu , động tác dừng lại nửa giây.

Mẹ chị ấy đừng .

Mẹ, mẹ không khuyên nổi nó… Nó trước nó từng là bà Thẩm…

Trước chị ta chưa từng là bà Thẩm.

Tôi đeo khuyên tai lên.

Chị ta ngay đám cưới chưa làm xong đã bỏ trốn rồi. Người ký tên trên giấy đăng ký kết hôn là .

dây bên kia im lặng.

Mẹ, mẹ nghe cho kỹ , tôi nhìn mình gương, chiếc váy dạ hội nhung đen, xương quai xanh gọn gàng dứt khoát, giữa lông mày là sự trầm tĩnh do năm mài giũa mà thành, sự kiện tối nay, mỗi một người mặt ở đó đều biết là ai. Nếu chị ta đến đó, người mất mặt chỉ là bản thân chị ta thôi.

Mẹ chắc là không cản được chị ta chứ?

Mẹ…

Vậy thì đừng cản nữa.

Tôi cúp máy.

Người phụ nữ gương hơi nhếch khóe môi.

Không phải nụ cười.

Mà là một sự vững vàng chắc nịch khi hạ cờ.