Chương 9 - Giấc Mơ Dài Ở Trường An

Trên bàn cơm, Chu Diễn Chi ngồi đối diện ta, nhã nhặn lễ độ, lời nói thong dong. Chàng cùng phụ ta bàn chuyện triều chính, cùng đại ca nói binh pháp trận thế, cùng mẫu nói chuyện thú vị trong kinh. Mỗi người chàng chăm sóc đến, mỗi câu đắc thể không thể chê.

Chỉ có ta biết trong lòng chàng thật nghĩ .

Có một lần dùng cơm xong, chàng ra viện ngắm cây hòe. Ta theo, đứng cạnh chàng.

“Biểu ca.”

“Ừ?”

“Cảm ơn huynh.”

Chàng quay đầu ta. Nắng chiều xuyên qua lá hòe, trên chàng thành những bóng sáng loang lổ.

“Cảm ơn chuyện ?”

“Cảm ơn huynh cùng muội diễn vở kịch này.”

Chu Diễn Chi không đáp. Chàng ngẩng đầu đầy cây hoa hòe, cánh hoa trắng nhẹ lay trong gió, hương thơm trong lành.

“Cố An.” Chàng bỗng mở miệng. “Muội biết vì sao ta đồng ý giúp muội không?”

“Vì huynh người tốt.”

Chàng . Không phải kiểu ôn hòa nho nhã thường ngày, mà nụ mang chút đắng chát.

“Không phải.”

“Vậy vì sao?”

“Vì ta quen muội nhiều năm vậy, lần đầu tiên thấy muội sợ.”

Ta sững người.

“ đó muội mời ta đến Cố gia, ngồi trong thủy tạ bóp bánh hoa quế thành bột.” mắt chàng từ hoa hòe chuyển lên ta. “Tay muội run. Tay của Cố An run. Ta quen muội mười ba năm, muội ngã từ trên lưng xuống cũng chưa từng khóc.”

“ nên huynh đồng ý?”

“ nên ta nhất định phải đồng ý.” Chàng nói. “Bởi thứ khiến muội sợ, nhất định vô cùng đáng sợ.”

Gió thổi qua hoa hòe đầy người chúng ta.

Ta bỗng không biết nên nói .

Đời trước ta và Chu Diễn Chi không có nhiều qua lại, chỉ biết chàng người ôn nhu ngọc. Ta không biết chàng quan sát ta tỉ mỉ đến vậy, không biết chàng nhớ chuyện ta ngã không khóc, không biết chàng có thể ra tay ta run.

“Biểu ca.” Giọng ta hơi khàn. “Huynh không hỏi muội sợ sao?”

“Không hỏi.”

“Vì sao?”

“Bởi muội không nói, tự nhiên có lý do của muội.” Chàng phủi hoa hòe trên vai. “Ta chỉ biết, biểu muội Cố An của ta, mười lăm năm nay trời không sợ đất không sợ. Thứ có thể khiến nàng sợ — đáng để ta dùng một mối hôn để chắn thay.”

Hốc mắt ta lập tức đỏ lên.

“Chu Diễn Chi.” Lần đầu tiên ta gọi đầy đủ tên chàng. “Tương lai huynh nhất định hối .”

“Hối ?”

“Hối vì cưới muội. Huynh gặp một người thật yêu thích, muốn cùng nàng bạc đầu giai lão. Đến lúc ấy, huynh muội nay kéo huynh xuống nước.”

Chu Diễn Chi ta, mắt yên tĩnh đầm sâu.

“Cố An, muội biết vì sao ta thích đỏ không?”

Ta lắc đầu.

“Vì hồi nhỏ có một lần, muội mặc áo bông đỏ đến nhà ta chúc tết. đó tuyết lớn, muội đứng giữa nền tuyết vẫy tay với ta, còn vang hơn cả pháo nổ.” Giọng chàng rất nhẹ. “ sau ta gặp rất nhiều người mặc đỏ, không đẹp bằng ấy.”

Ta ngẩn ra tại chỗ.

“Vì vậy.” Chàng đưa tay, hái một chùm hoa hòe trên cành, đưa đến trước ta. “Bất kể muội vì sao gả ta — vì sợ cũng , vì trốn người khác cũng — ta không hối .”

“Bởi mối hôn này, do ta cam tâm tình nguyện cầu lấy.”

Hoa hòe trong lòng bàn tay chàng trắng một nắm tuyết mới.

Ta nhận lấy chùm hoa ấy, đầu ngón tay chạm vào lòng bàn tay chàng. Đầu ngón tay chàng hơi lạnh, không biết do gió thổi hay vì căng thẳng.

“Chu Diễn Chi.” Ta nói. “Nếu có một ngày, huynh gặp người thật yêu thích — hãy nói với ta. Chúng ta hòa ly.”

Chàng .

“.”

Chương chín: Thái tử

Hôn kỳ của ta và Chu Diễn Chi định vào tháng chín.

Khi tin tức truyền khắp kinh thành, Thái ban một đôi ngọc ý, Hoàng ban một bộ trang sức vàng ròng, lễ mừng từ các phủ lục tục đưa đến Cố gia.

Mọi thứ qua hướng tốt nhất.

đến một chiều cuối tháng bảy.

đó ta cùng mẫu đến Đại Tướng Quốc tự dâng hương. Trên đường trở , bị người chặn lại.

Người chặn một nội thị trắng không râu, mặc phục sức trong cung. đến trước , khom người nói: “Cố cô nương, Thái tử điện hạ mời.”

Sắc mẫu thay đổi.

Ta ấn tay người, vén rèm . Dưới hoàng hôn, Tiêu Diễn đứng dưới một cây ngân hạnh cách đó không xa, mặc thường phục huyền, chắp tay sau lưng.

“Mẫu , con rồi .”

“ An—”

“Không sao.” Ta một cái. “Thái tử điện hạ không làm con đâu.”

Ta xuống , phía cây ngân hạnh ấy. Hoàng hôn nhuộm cả con phố thành cam đỏ. Nửa gương Tiêu Diễn tắm trong sáng, nửa còn lại ẩn trong bóng tối, không rõ thần sắc.

Ta dừng lại cách ba bước, hành lễ.

“Thái tử điện hạ.”

không ta đứng dậy.

“Cố An.” Giọng từ trên đầu xuống. “Ngươi thắng rồi.”

Ta ngẩng đầu.

Tiêu Diễn ta, mắt thanh đao chưa rút khỏi vỏ. Không sắc bén, nhưng nặng nề.

“Ngày Thái ban hôn, ta tưởng ngươi từ chối.” nói. “Ta tưởng ngươi tung ra lời đồn với Chu Diễn Chi chỉ để từ hôn. Ta không ngờ ngươi thật dám gả.”

“Điện hạ nói đùa rồi. Thái ban hôn, thần nữ sao dám từ chối?”