Chương 1 - Ngày Sinh Thần Đẫm Máu

Ngày sinh của ta, vị hôn phu mặc áo tang đến tìm ta.

“Bán Hạ, tổ phụ vừa mới qua đời, ta không ở lại lâu. Đây là cây trâm ngọc ta tự tay khắc, nàng giữ cho kỹ.”

Nhân lúc đưa hộp cho ta, ngón tay hắn cực nhanh lướt qua bên hông ta.

1

Ngày sinh của ta, vị hôn phu mặc áo tang đến tìm ta.

“Bán Hạ, tổ phụ vừa mới qua đời, ta không ở lại lâu. Đây là cây trâm ngọc ta tự tay khắc, nàng giữ cho kỹ.”

Nhân lúc đưa hộp cho ta, ngón tay hắn cực nhanh lướt qua bên hông ta.

Kiếp trước, ta hoàn toàn không hề phát hiện.

Ba ngày sau, Cẩm Y Vệ lục soát trong của ta ra một ngọc bội của phản đảng tiền .

Hơn trăm mạng người của Lê gia bị áp giải ra chợ, chém đầu thị chúng.

Còn Cố Lăng, nhờ công tố cáo phản ấy, đã đổi được thanh mai đang ở trong ngục của hắn trở về.

Mở mắt ra lần nữa, ta lại quay về đúng ngày hắn đến tìm ta.

Lần này, ta lặng lẽ nắm chặt ngọc bội kia trong lòng bàn tay.

“Hôm nay tuy là sinh của ta, nhưng ta cũng nên đến thắp cho lão thái gia một nén hương.”

Ta Cố Lăng đi đến linh đường, nhìn quan tài sơn đen vẫn chưa đóng đinh kín.

Nhân lúc mọi người không chú ý, ta lén nhét ngọc bội đòi mạng kia vào trong quan tài của Cố lão thái gia.

Tru di cả ?

Lần này, đến lượt ngươi !

Cố Lăng đang quay lưng về phía ta, tiếp đón đồng liêu qua lại.

Hắn diễn rất giỏi. Quầng thâm dưới mắt, giọng cố ý khàn đi, ai nhìn cũng phải khen một câu hiếu tử hiền tôn.

Ta nhân khoảng trống ngắn ngủi ấy, đi thẳng đến bên quan tài.

Nắp quan tài vẫn chừa lại một khe cuối cùng, để người đến viếng có thể nhìn lão gia tử lần cuối.

Ta lạnh lùng nhìn gương mặt cứng đờ xám ngoét của Cố lão thái gia.

Cổ tay khẽ lật, ta nhét ngọc bội vẫn còn vương hơi ấm của Cố Lăng trong lòng bàn tay vào khe hở ấy.

Làm xong mọi chuyện, ta rút một dải vải gai trắng trong chậu đồng bên cạnh, chậm rãi lau ngón tay.

Cố Lăng vừa hay quay người lại. Thấy ta cạnh quan tài, đáy mắt hắn thoáng hiện một tia ngạc rất khó nhận ra, sau đó nhanh chóng đổi vẻ quan tâm dịu dàng.

“Bán Hạ, linh đường âm khí nặng, thân thể nàng yếu, không nên ở lâu. Mau về nghỉ đi.”

Hắn bước lên trước, ánh mắt vô cùng tự đảo qua treo bên hông ta.

vẫn căng đầy, nhìn không ra bất kỳ điểm bất thường nào.

Cố Lăng hoàn toàn yên tâm, khóe môi thậm chí còn cong lên một nụ .

Hắn đang mạng sống của hơn trăm người Lê gia ta, sắp trở đá kê đường cho hắn thăng tiến.

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, sắc như thường.

“Lão thái gia ra đi thanh thản, chàng cũng phải giữ gìn thân thể. Ba ngày sau lão thái gia hạ táng, ta định sẽ đến tiễn đưa.”

“Được.”

Cố Lăng gật đầu, giọng dịu dàng đến mức khiến người ta buồn nôn.

“Về chờ ta.”

Ta không dừng lại thêm nửa khắc, xoay người rời khỏi đại môn Cố gia, trực tiếp lên xe ngựa về .

Khoảnh khắc rèm xe buông xuống, vẻ ôn hòa trong mắt ta rút , chỉ còn lại một tầng lạnh lẽo thấu xương.

Về đến Lê gia, ta đi thẳng qua tiền sảnh, lao đến phòng của phụ thân.

Lê gia là hoàng thương đầu Giang Nam, hiện nay còn nắm giữ gần một nửa việc buôn gạo tơ lụa trong .

Hôn giữa ta Cố Lăng năm đó là do tổ phụ định ra.

Đời này, ta không thể giả vờ hòa thuận hắn nữa. Cuộc hôn này, ta định phải hủy.

Lúc này, phụ thân đang trước án lớn bằng gỗ hoàng hoa lê, đối chiếu sổ sách muối dẫn Lưỡng Hoài tháng này.

Thấy ta không gõ cửa đã xông vào, phụ thân nhíu mày.

“Phụ thân, con hủy hôn.”

Ta đi đến trước án, nhìn thẳng vào mắt phụ thân, thẳng.

Tay phụ thân đang gảy bàn tính bỗng khựng lại. Người ngẩng mắt nhìn ta.

Trong ánh mắt ấy có ngạc, nhưng không có tức giận.

Người suy nghĩ một lát ta:

“Cố lão thái gia vừa chết, Cố Lăng đang ở đầu sóng ngọn gió. Lúc này hủy hôn, danh tiếng Lê gia còn cần nữa không? Có phải nữ nhân hắn nuôi bên ngoài chọc con không vui?”

Giọng phụ thân rất bình tĩnh, dường như đang nghĩ xem nên khuyên ta thế nào.

Ta trực tiếp ngắt lời người.

“Cố Lăng đã nhét tín vật của phản đảng tiền vào của con.”

Trong nháy mắt, tay phụ thân khựng lại.

Ta bằng giọng bình tĩnh:

“Nữ nhân hắn nuôi bên ngoài là Thẩm Uyển Ninh, con gái của tội tiền Thẩm Uyên. Cố Lăng lấy đầu hơn trăm người Lê gia chúng ta để đổi lấy trong cho Thẩm Uyển Ninh. Thuận mượn công lao đại nghĩa diệt thân để một tiền đồ rực rỡ.”

Từng chuyện kiếp trước hiện lên trước mắt. Ta sẽ không ngốc đến mức cho rằng chỉ dựa vào sức một mình ta là có thể kéo Cố Lăng chết .

Chỉ khi gia tộc tin ta, chúng ta mới có thể thoát khỏi kiếp nạn này.

Trong phòng yên tĩnh như chết.

Phụ thân đặt bàn tính xuống, nhìn ta chằm chằm.

“Chứng cứ đâu?”

Ta thẳng người, bình tĩnh nhìn người.

“Con đã nhét ngọc bội kia vào quan tài của Cố lão thái gia.”

“Ba ngày sau, Cố lão thái gia xuất linh hạ táng. Đó vốn là thời điểm Cố Lăng đã định để Cẩm Y Vệ đến xét Lê gia chúng ta. Nhưng bây giờ, ngọn lửa ấy sẽ cháy trên đầu Cố gia.”

Phụ thân đột ngẩng mắt, im lặng trọn một tuần trà.

Trong mắt người hiện rõ nghi bất định, hiển đang suy tính người sau lợi ích trong chuyện này.

Cố Lăng làm như vậy, chứng tỏ hắn chưa từng đặt Lê gia vào mắt.

Nhưng hắn đã xem thường một thương nhân.

Tình thân ở Lê gia vốn nhạt. Lợi ích gia tộc vĩnh viễn cao hơn tất cả.

Cuối cùng phụ thân cũng mở miệng, ánh mắt trở nên cực kỳ tàn nhẫn.

“Cố gia là thế gia thanh lưu, môn sinh cố lại trải khắp dã.”

“Nếu đây là một canh bạc lớn, Lê gia chúng ta phải lấy được con dao nhanh , độc . Trước khi Cố Lăng ra tay, phải nhổ tận gốc Cố gia.”

Ta xoay người đi đến giá cổ vật trong phòng, lấy xuống một hộp gỗ đỏ nặng trĩu.

Đó là vàng thỏi thượng hạng Lê gia dùng để đả thông các mối quan hệ.

“Con dao ấy, con đã chọn xong.”

“Cha, chuẩn bị một nửa gia sản Lê gia. Con đến Bắc Trấn Ty.”

2

Cha ta biết chuyện này nghiêm trọng, lập tức sai người chuẩn bị bạc khế đất.

Còn ta cầm những thứ ấy đến Bắc Trấn Ty.

Ta đi trong hành lang tối tăm. Viên hiệu úy Cẩm Y Vệ dẫn đường đối ta cung kính vô cùng.

Bởi vì vừa ở cổng, ta đã sai người dỡ xuống trọn hai xe gạch vàng, coi như “phí xe ngựa” quyên cho Bắc Trấn Ty.

Cánh cửa phòng trực cuối hành lang được đẩy ra.

Yến Từ ngồi trong ghế bành rộng.

Trên người hắn mặc phi ngư phục màu đỏ thẫm. Vạt áo còn nhỏ xuống vài giọt chất lỏng sẫm màu đặc quánh.

Hắn đang cầm một vải bông thô, chậm rãi lau lưỡi Tú Xuân đao dài hẹp trong tay.

Hai năm trước, Yến Từ còn chỉ là một đứa con riêng bị gia tộc đuổi khỏi , bị người ta đánh đến thoi thóp trong sòng bạc lớn .

Hôm ấy ta vừa hay đi ngang qua sinh lòng thương hại, ném cho hắn một bạc một tấm thẻ gỗ có thể vào trường thi võ cử.

Đương , thương nhân không thiếu bạc như chúng ta, việc tay cho người khác chút “thuận ” đã thói quen.

Người biết vươn lên cũng có, nhưng vươn lên được như Yến Từ thì hắn là người đầu tiên.

Ngày hắn ngồi lên vị trí chỉ huy sứ, ta sai người đưa lễ chúc mừng.

Yến Từ phớt lờ không ít lời lấy lòng của , nhưng lại giữ món quà của ta.

Chúng ta hiểu ngầm trong lòng.

Lê gia âm thầm cho hắn ủng hộ thuận , Yến Từ thỉnh thoảng cung cấp cho chúng ta một vài tin tức hữu ích.

Hai năm qua Yến Từ đã trở con dao hung tàn trong tay hoàng đế, là Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ giết người như ngóe.

Nghe thấy tiếng bước chân, Yến Từ nhấc mí mắt.

Đôi mắt sắc bén như sói cô độc ấy, ngay khoảnh khắc chạm đến gương mặt ta, liền thu lại toàn bộ lệ khí.

Hắn dậy, tay ném Tú Xuân đao lên bàn, đi đến trước mặt ta, giọng trầm thấp.

“Lê tiểu , lâu không gặp. Tìm ta có việc?”

Ta đi thẳng vào vấn đề, khẽ mỉm .

“Ta đến tặng ngươi một công lao lớn, đủ để động thánh thượng.”

“Cố gia cất giấu chứng cứ nghịch của tiền , tư thông phản đảng.”

Đáy mắt Yến Từ thoáng hiện vẻ khác lạ. Hắn lấy khăn trên bàn lau vết máu trên tay.

“Cố gia là hương. Không có minh chỉ của hoàng thượng, Cẩm Y Vệ cưỡng ép lục soát. Nếu không tìm ra gì, cái đầu chỉ huy sứ này của ta cũng phải rơi.”

“Không cần lục soát . Đồ ở trong quan tài của Cố lão thái gia.”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Ba ngày sau, Cố lão thái gia xuất linh. Ta cần ngươi chặn quan tài giữa đường Chu Tước trước mặt mọi người, mở quan nghiệm thi. Sau khi , mỗi năm Lê gia sẽ lấy ba phần lợi nhuận, âm thầm sung làm mật lương cho Cẩm Y Vệ.”

Thân hình cao lớn của Yến Từ hơi nghiêng về phía trước, cái bóng đầy áp bức xuống.

Nhưng hắn không truy hỏi vì sao ta biết bí mật trong quan tài.

Hắn chỉ nhìn ta chăm chú. Trên gương mặt lạnh lẽo hiện ra một nụ thuần túy đến lạ.

“Ba phần lợi nhuận, quả thật rất hấp dẫn.”

Yến Từ hơi cúi đầu, tầm mắt ngang bằng ta.

“Nhưng Lê tiểu có phải quên không? Cố Lăng là vị hôn phu của nàng. Nếu ta bổ quan tài Cố lão thái gia giữa đường, cửu tộc Cố gia đều sẽ chết . Nàng làm quả phụ sao?”

Ta mặt không đổi sắc đáp:

“Lang sói nếu không chết , làm sao ta yên tâm được?”

Ý của Yến Từ càng sâu. Hắn gõ gõ lên bàn.

Cẩm Y Vệ ngoài cửa lập tức ùa vào.

“Truyền lệnh xuống. Ba ngày sau, phong tỏa đường Chu Tước. Mang rìu phá quan tốt , ta đi tiễn Cố lão thái gia đoạn đường cuối.”

Hắn quay đầu lại, khi nhìn ta, ánh mắt một lần nữa trở nên dịu ngoan.

“Công lao Lê tiểu đưa đến, Cẩm Y Vệ bọn ta ghi nhớ.”

Ba ngày sau, chính là ngày lành để Cố lão thái gia xuất linh.

Ngày này cũng chính là ngày Cố Lăng vốn đã sắp xếp để cáo buộc Lê gia ta phản.

Ta mặc một bộ y phục thanh nhã, trên tầng hai trà lâu, từ trên cao nhìn đoàn đưa tang đông nghịt bên dưới.

Cố Lăng đi đầu, trong tay ôm linh vị.

Tiền giấy bay đầy trời gió, dân chúng hai bên đường đều tránh sang một bên.

Sắc mặt Cố Lăng nhìn như đau buồn, nhưng ta nhạy bén bắt được ánh mắt hắn liên tục nhìn sang hai bên đường, dường như đang chờ điều gì đó.

3

Hắn đang chờ tin Cẩm Y Vệ xét Lê gia.

Đáng tiếc, thứ hắn chờ được lại là tiếng vó ngựa đinh tai nhức óc.

“Cẩm Y Vệ phá án, người không phận tránh ra!”

Cùng một tiếng quát lớn, mấy trăm Cẩm Y Vệ mặc phi ngư phục như dòng lũ đỏ, trong nháy mắt cắt ngang con phố dài, bao vây kín đoàn đưa tang.

Cố Lăng sững người tại chỗ.

Hắn nhìn Yến Từ ngồi trên lưng ngựa từ trên cao nhìn xuống, sắc mặt đột biến đổi. Nhưng ỷ vào danh vọng Cố gia, hắn vẫn cứng đầu bước lên trước.

“Yến chỉ huy sứ, hôm nay là ngày tổ phụ ta xuất linh. Người chết là lớn. Cẩm Y Vệ chặn quan tài giữa đường, chẳng lẽ sỉ nhục Cố gia ta?”

Yến Từ ngay cả ngựa cũng không xuống. Hắn tùy ý nghịch roi ngựa trong tay, lạnh một tiếng.

“Có người tố cáo Cố gia cất giấu tín vật nghịch của tiền . Trước tội lớn nghịch, người chết cũng phải bị ta lột một lớp da!”

“ bậy!”

Cố Lăng giận dữ. Đám hộ viện Cố gia phía sau hắn cũng nắm chặt gậy gộc.

“Cố gia ta đời đời trung lương, há để con chó săn của yêm đảng như ngươi tùy ý vu oan? Nếu ngươi không có thánh chỉ, hôm nay đừng hòng động vào quan tài nửa tấc!”

Ánh mắt Yến Từ đột lạnh xuống, ngay cả một câu thừa cũng lười .

“Ngu muội không biết sống chết. Đập cho ta!”

Cẩm Y Vệ hung hãn xông lên như sói như hổ. Hộ viện Cố gia căn bản không chịu nổi một đòn, chớp mắt đã bị ấn ngã xuống đất.

Hai tên hiệu úy thân hình vạm vỡ giơ rìu sắt nặng nề, nhằm vào quan tài sơn đen chưa đóng đinh cố định, hung hăng bổ xuống.

“Rắc!”

Mảnh gỗ bay tung tóe. Nắp quan tài bị cưỡng ép bật lên, lật ngược đập mạnh xuống nền đá xanh.

Cố Lăng trợn mắt như nứt ra, lao đến, nhưng bị Cẩm Y Vệ đè chặt xuống đất.

Yến Từ xoay người xuống ngựa, đeo găng tay da hươu đặc chế, đi đến bên quan tài.

Hắn ngay cả thi thể Cố lão thái gia cũng chẳng buồn nhìn, trực tiếp đưa tay luồn vào dưới áo liệm, mạnh mẽ kéo một cái.