Chương 5 - Mười Năm Chờ Đợi Một Ngày Trở Về

“Chà! Chị đúng là chơi đẹp!”

Bà ba nhà họ Bùi kéo tôi, hạ giọng hóng : “Vụ đồ sứ châu Âu kia chốt chưa? Nghe nói người ra đến tám con số cơ…”

“Vẫn chưa chốt. Không vội.”

“Chị trầm tĩnh thật đấy.”

Đây là sân nhà của tôi.

Mỗi một người bước tới chào hỏi đều mang theo sự nhiệt tình và sự tôn trọng vô cùng chuẩn mực.

Chẳng vì nể mặt Thẩm Nghiên mới gọi tôi là “Thẩm ”.

Họ quen biết tôi vì tôi là Kỷ Sương Ninh.

Giúp nhà họ Hoắc giám định lô đồ sứ Quan Diêu thời Tống là tôi. Giúp nhà họ Bùi móc nối với các nhà sưu tập châu Âu là tôi. Trong phiên đấu mùa thu làm mưa làm gió năm ngoái – bức tranh thủy mặc hắt mực của Trương Đại Thiên, cuối cùng được chốt 120 triệu – người ngồi trên ghế ủy thác qua điện thoại với bí danh “Thu Thủy”, chính là tôi.

Những , Kỷ Mạn Âm không hề hay biết.

Nhà họ Kỷ không biết.

Họ vẫn tưởng tôi chỉ là một công cụ bưng trà rót nước trong nhà họ Thẩm.

Tám giờ lăm phút.

Mật độ không khí ở lối vào sảnh tiệc bỗng chốc thay đổi.

Không kiểu ồn ào huyên náo – là sự tĩnh lặng. Một sự tĩnh lặng đột ngột, như thể mọi sự chú ý đều bị hút sạch.

Tôi cầm vang, quay đầu .

Kỷ Mạn Âm đứng ngay ở cửa.

Chị ta mặc một bộ sườn xám màu đỏ – đỏ rực, vải lụa bóng, thêu hình phượng hoàng bằng chỉ vàng. Cổ áo xẻ sâu ba tấc dưới xương quai xanh mỗi bước đi đường xẻ tà để lộ ra một mảng đùi trắng nõn.

Lớp trang điểm đậm gấp ba lần ban ngày.

Môi đỏ, khói, đường kẻ xếch lên sắc lẹm như dao.

Tóc búi kiểu Pháp cầu kỳ, cài một cây trâm ngọc bích.

Cây trâm đó, tôi nhận ra.

Là của hồi môn của bà nội nhà họ Thẩm.

Năm xưa Kỷ Mạn Âm luôn nhung nhớ cây trâm , không ngờ lúc đi còn tiện cuỗm luôn.

Chị ta giẫm trên đôi giày cao gót bước vào, bước chân rất vững, cằm hơi hếch, mang theo khí thế “Bà đây đã trở ”.

Mọi ánh đổ dồn phía đó.

Biểu cảm của hầu hết mọi người đều giống hệt nhau…

Nghi hoặc.

Người phụ nữ là ?

Chị ta không quen họ.

Quan trọng hơn là – họ không biết chị ta.

Bước chân Kỷ Mạn Âm chậm nửa nhịp.

Ánh chị ta quét một vòng quanh đám đông, không tìm thấy lấy một gương mặt quen thuộc. năm , những vị thiếu , năm xưa, người chuyển đi, người hôn, người chết, những người còn cũng già đi và đổi khác. Lớp người mới hoàn toàn không biết Kỷ Mạn Âm là .

Chị ta cố giữ bình tĩnh, nhoẻn miệng cười, bước phía bàn gần nhất.

“Xin chào, tôi là…”

“Xin lỗi, cho hỏi là ?” Một người phụ nữ trẻ tuổi ngắt lời chị ta, lịch sự nhưng mang sự phòng bị rõ rệt.

Nụ cười của Kỷ Mạn Âm cứng đờ trong tích tắc.

“Tôi là Kỷ Mạn Âm, Thẩm…”

“Mạn Âm?”

Lúc , một người phụ nữ trung niên bên cạnh quay sang. Tầm hơn năm mươi tuổi, mặc sườn xám tối màu, đeo nhẫn ngọc bích.

nhà họ . . Người bạn cũ năm trước.

Kỷ Mạn Âm sáng lên: “Chị ! Chị vẫn nhớ em…”

“Úi chà, đúng là thật à.” nhìn chị ta trên xuống dưới, nụ cười nhạt thếch, “Chẳng bảo là chết sao?”

“ da, dài lắm…”

“ dài đừng nói ở đây.” bưng lên, khẽ lắc nhẹ, “Hôm nay là tiệc đấu , không chỗ để ôn cũ. thiệp mời không?”

Sắc mặt Kỷ Mạn Âm trắng bệch đi.

Thiệp mời.

Chị ta không .

“Em… Em là của Thẩm…”

“Thẩm ở đằng kia kìa.” cầm chỉ phía tôi, giọng điệu dửng dưng, “ tìm ấy xin thiệp mời đi.”

Nói xong, bà ấy quay lưng đi thẳng.

Kỷ Mạn Âm đứng chôn chân tại chỗ.

Ngón túm chặt quai túi xách, các khớp ngón trắng bệch.

Những người xung quanh xì xào bàn tán, ánh đâm chọc phía chị ta.

Không ác ý.

còn gây tổn thương hơn cả ác ý – đó là không quen biết.

Là sự thờ ơ.

Tôi đứng cách đó bước chân chứng kiến tất cả.

Chiếc vang xoay nửa vòng trên đầu ngón .

Thẩm Nghiên đứng bên cạnh tôi, trầm giọng hỏi một câu: “ cần anh sai người mời ta ra ngoài không?”

“Không cần.”

Tôi nhấp một ngụm .

“Cứ để chị ta đứng đó một lát.”

Không để trả thù.

là để chị ta nhìn rõ một sự thật.

Cái vòng tròn , lúc chị ta vứt bỏ năm trước, vốn đã không còn thuộc chị ta nữa .

—

【Chương 5】

Sau bữa tiệc đấu được ba ngày, Kỷ Mạn Âm nằm im bất động.

Nhưng nhà họ Kỷ bắt đầu nhao nhao lên.

Phương Cẩm Hoa mỗi ngày gọi ba điện thoại.

nhất: “Sương Ninh, chị con khóc ở nhà hai ngày , con khuyên nó đi.”

hai: “Sương Ninh, chị con bảo trong bữa tiệc tối đó con cố tình làm nó bẽ mặt…”

ba: “Sương Ninh à, con không thể đối xử với chị con như vậy được, nó là chị ruột của con ! Năm xưa nó cũng chỉ vì bất đắc dĩ…”

Đến ba tôi không nhịn nổi nữa.

“Mẹ.”

“S… Sao vậy?”

“Chị ta năm trước vứt bỏ chồng con bỏ trốn. Như thế gọi là bất đắc dĩ à?”

“Nhưng hồi đó…”