Chương 7 - Mười Năm Chờ Đợi Một Ngày Trở Về

“Anh không cần phải làm cả,” tôi .

“Đây là chuyện của em.”

Anh đặt tách trà xuống.

Im lặng một lát.

Rồi anh đưa tay , gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn.

Hai cái.

“Không có , nhưng có anh ở đây.”

Tôi mỉm cười.

Cùng lúc đó.

Nhà họ Kỷ.

Kỷ Mạn Âm ném điện thoại xuống sô pha.

“Con nhãi đó điều tra số của con,” giọng chị ta ép xuống rất thấp, đáy mắt có thứ đó đang sôi sục, “nó biết ngay con là người gọi phóng viên. Con đàn bà này…”

“Mười trước lúc con , nó chỉ là một con ranh vắt chưa sạch.”

Chị ta bưng bát chè ngân nhĩ Phương Cẩm Hoa vừa mang , húp một ngụm rồi lại đặt xuống.

“Mẹ, mẹ hẹn giúp con một người.”

“Ai?”

“Bà nhà họ Thẩm.”

Phương Cẩm Hoa biến sắc: “Mạn Âm, bà nhà họ Thẩm người đó…”

“Con biết bà ấy lợi hại.” Kỷ Mạn Âm lau mép, nheo mắt lại, “Nhưng bà ấy coi trọng nhất hai điều. Một là huyết thống, hai là quy củ.”

“Tiểu Duệ là con ruột của con. Đó là huyết thống.”

“Kỷ mượn danh phận thân gả nhà họ Thẩm. Như là trái quy củ.”

Chị ta tựa lưng sô pha, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối.

“Chỉ cần thuyết phục được bà – Thẩm có muốn cãi không được.”

Phương Cẩm Hoa ngập ngừng.

“Nhưng Mạn Âm à, xưa con giả chết…”

“Chuyện đó,” Kỷ Mạn Âm ngắt lời bà, giọng điệu lập tức lạnh tanh, “ai đừng có nhắc tới.”

“Con về rồi là đủ rồi. Cứ lấy chuyện cũ cắn xé nhau thì có ích ?”

Phương Cẩm Hoa không dám hó hé thêm tiếng nào nữa.

Bà cúi đầu, bưng bát chè ngân nhĩ đã nguội lạnh lẳng lặng lui ngoài.

Kỷ Mạn Âm ngồi một mình trong phòng khách.

Trời ngoài đã tối mịt.

Chị ta cầm điện thoại lên, mở một bức ảnh.

Trong ảnh là một người đàn ông. Mặt xương xương, , nụ cười cợt nhả, mặc chiếc áo sơ mi nhàu nhĩ, hậu cảnh là một cây cầu bắc qua sông Seine ở Paris.

Tuấn Thần.

Chị ta chằm chằm bức ảnh đó mất mấy giây.

Rồi ấn nút xóa.

“Xác nhận xóa?”

Chị ta ấn “Có”.

Khuôn mặt màn hình biến mất.

—

【Chương 6】

Bà nhà họ Thẩm sống ở một gian nhà nhỏ hai tầng tách biệt nằm ở sân của căn biệt thự Tây Sơn.

nay bà đã tám mươi tuổi, tai thính mắt tinh, mỗi sáng giờ dậy tập Thái Cực Quyền, một mình có thể uống hết nửa cân rượu nếp. hệ nhà họ Thẩm, hệ cha chú của Thẩm đến lứa của Tiểu Duệ, ai bà.

Không phải bà dữ dằn.

Mà là bà sắc sảo.

Bà người, không mặt mà cốt cách.

Lần đầu tiên bà gặp tôi là ngày thứ khi gả thay.

Thẩm dẫn tôi sân thỉnh an bà.

Tôi mặc một chiếc váy không mấy vừa vặn, tóc tai chưa chải chuốt cẩn thận, lúc lại vẫn hơi kiễng gót vì đôi gót cọ xát chân gây đau đớn.

Bà ngồi ghế mây, đeo kính viễn, tay đang khâu đế – hơn tám mươi tuổi rồi vẫn tự khâu đế , khắp giới thượng lưu Bắc Kinh không tìm người thứ hai.

Bà tháo kính xuống, liếc tôi một cái.

Đúng một cái.

“ không phải Mạn Âm.”

Toàn thân tôi lạnh toát.

Thẩm đứng cạnh, không .

Bà đeo kính lên sống , tiếp tục khâu đế .

“Mạn Âm bước như dẫm mây, còn bước như dẫm đất.”

“Kẻ dẫm đất thì đáng tin hơn kẻ dẫm mây.”

Bà cúi đầu, kim đâm xuyên qua lớp vải lót , phát tiếng “phập phập” trầm đục.

“Tên ?”

“Kỷ .”

“ .” Bà lẩm nhẩm lại một lần, “Tên hay đấy. là cốt cách thanh , là yên bình vững chãi.”

Rồi bà ngước lên Thẩm .

“ , cháu tự liệu được chứ?”

“Vâng.”

“ là được rồi.”

ngày đó, bà gọi tôi là “ ”.

Cả nhà họ Thẩm, bà là người thứ hai gọi tôi bằng tên thật.

nên hôm nay, khi Kỷ Mạn Âm muốn đến gặp bà , tôi không ngăn cản.

Muốn cản chẳng được.

Kỷ Mạn Âm là người có tính hành động cực kỳ – điểm này thì đúng là giống hệt xưa. đó ngay trong ngày cưới chị ta có thể làm giả giấy báo tử chọc thủng vòng vây trốn sang Pháp, thì nay chị ta chỉ gặp một bà lão tám mươi tuổi mà thôi.

Hai giờ chiều, Kỷ Mạn Âm xuất hiện ở cổng sân nhà họ Thẩm.

Mặc một bộ đồ màu nhã nhặn, lớp trang điểm nhạt nhiều, cả người trông dịu dàng hơn hẳn phần.

Là cố tình.

Tôi đứng cửa sổ tầng hai chị ta bấm chuông cửa.

Mười phút , dì Châu lên tìm tôi.

“Thẩm phu nhân, bà … để họ chuyện. Phu nhân không cần qua đó.”

“Vâng.”

Tôi ngồi cửa sổ, lật mở một cuốn kỷ yếu của nhà đấu giá.

Cửa sổ hé mở một khe nhỏ, âm thanh dưới lầu đứt quãng vọng lên.

Giọng Kỷ Mạn Âm vang lên trước, nghẹn ngào vô cùng vừa vặn.

“Bà … cháu có lỗi với nhà họ Thẩm.”

“ xưa cháu còn quá trẻ, hãi hôn nhân, hãi trách nhiệm… Cháu biết cháu sai rồi.”

“Nhưng Tiểu Duệ là khúc ruột cháu dứt , cháu không thể không lo nó…”

“Cháu muốn bù đắp. Cầu xin bà cháu một cơ hội.”

Im lặng một lát.

Rồi đến giọng của bà .

Chậm rãi.

Vững vàng.

Như hòn đá tảng giữa mùa đông.

“Mạn Âm.”

“Dạ bà.”

“ hãi hôn nhân. Vậy tôi hỏi một câu.”

“Lúc , có mấy người cạnh?”