Chương 10

Lúc nhận cuốn sổ ta liền biết, chàng không thực sự bảo ta duyệt sổ sách.

Chàng muốn cho ta biết chàng đang , tuyến biên ải đó, chàng không định giấu ta.

“Thái tử phi, Hoàng hậu nương nương .”

“Mời vào.”

Ta gấp cuốn sổ sách lại, đứng dậy, dặn người dâng trà.

Lúc Hoàng hậu vào , trên môi nở .

Đó là của trưởng bối vãn bối, đoan trang, hiền , mọi chi tiết đều nắn nót tỉ mỉ như một bức họa.

“Bản cung nói mấy ngày nay thân thể con không khỏe, nên đặc biệt thăm.”

Bà ta an tọa, đảo quanh cách bài trí của Đông cung, ánh dừng lại một chút ở chậu lan trắng bên bệ cửa sổ.

“Trang trí có phần thanh đạm nhỉ.”

Ta ngồi chiếc ghế thấp hơn, cúi đầu thỉnh an, điệu bình ổn:

“Nương nương bận lòng, thần thiếp vô cùng sợ hãi.”

“ là thân thể thần thiếp không có đáng ngại, nhọc công nương nương đích thân đi một chuyến, thật sự tổn thọ thần thiếp.”

của Hoàng hậu không đổi, bà bưng chén trà nhấp một ngụm.

“Chuyện của nha đầu nhà họ Tô, bản cung nói .”

Bà đặt chén trà , thở dài một tiếng, trong điệu pha thêm vài phần tiếc nuối:

“Người trẻ tuổi tâm tính chưa vững vàng, vài chuyện hồ đồ là lẽ thường.”

“Bản cung đã sai người gửi Đại Lý , bảo họ nương một chút, dẫu sao là phận nữ nhi.”

Trong im lặng một chốc.

Ta ngước bà.

“Nương nương nhân .”

Ta đáp: “ là án của Đại Lý , thần thiếp là đàn bà chốn nội trạch, xưa nay không am tường những việc này.”

Đuôi mày Hoàng hậu khẽ động.

“Con là Thái tử phi, cần khiêm tốn đến mức độ này.”

bà vẫn hiền hòa, nhưng đôi dán chặt vào mặt ta, đánh giá kỹ càng:

“Hoài Cẩn đứa trẻ này, nhỏ đã chủ kiến cao, việc không bao giờ chừa đường lui.”

“Kẻ mẫu hậu như ta, có những lúc chẳng cản nổi nó.”

“Con đã vào Đông cung, sau này khuyên nhủ nó nhiều hơn. Có một số việc, điểm là , quá mức, tổn thương thể diện của tất cả mọi người.”

Nói đến nước này, ý tứ đã quá rõ ràng.

Bảo Đại Lý thả người.

Lấy cớ “khuyên can Thái tử”, để miệng ta thốt ấy.

Ta không tiếp , khẽ nghiêng người, rũ ngoan ngoãn thưa:

“ dạy bảo của nương nương, thần thiếp xin ghi nhớ, nhưng hạ hành sự, có lý lẽ của ngài ấy, thần thiếp không dám lạm bàn.”

của Hoàng hậu nhạt đi một nửa.

“Thanh Âm à.”

Bà đột ngột đổi gọi tên ta, trong ngữ điệu có thêm vài phần ẩn ý sâu xa:

“Phụ thân con kinh doanh nhiều năm ở Tây Bắc, chẳng dễ dàng .”

“Bản cung nói dạo gần đây biên ải không thái bình cho lắm, tuyến đường chuyển lương đã xảy sự .”

“Chuyện này, nói lớn thì là quân vụ, nói nhỏ thì là có kẻ đang tình gây phiền phức cho .”

Bà ngập ngừng một lát.

“Nếu bản cung mặt, rắc rối này, chưa chắc đã không thể dẹp yên.”

Ánh nến trong tĩnh, không có gió, mọi vật đều bất động.

Hai ta đặt trên đầu gối, các đốt ngón không hề siết lại.

“Ý của nương nương, thần thiếp đã hiểu.”

Bàn đang cầm chén trà của Hoàng hậu hơi khựng lại.

“ là…”

Ta ngẩng đầu, thẳng vào bà:

“Thần thiếp đã gả vào Đông cung, nay mang họ Bùi. Chuyện của là chuyện nhà mẹ đẻ của thần thiếp, nhưng là chuyện nhạc của Thái tử hạ.”

“Nếu nương nương thật tâm muốn xoay chuyển giùm , chi bằng đợi hạ trở về, ở trước mặt chàng mà nói, như vậy mới tính, có không?”

của Hoàng hậu, rốt cuộc rạn nứt một đường.

12

Bà ta đặt chén trà , đứng dậy vuốt lại ống áo, lấy lại như cũ.

“Đứa trẻ này, nói năng thẳng thắn thật.”

“Vâng, thần thiếp nhỏ đã vậy, để nương nương chê .”

Hoàng hậu cửa thì dừng lại một , không quay đầu.

“Bản cung nói một câu cuối cùng, án của Tô , nếu cứ kéo dài, người bị liên lụy sẽ nhiều.”

“ lúc đó, có một số thứ, không là thứ bản cung có thể ém nữa.”

Gió thổi chiếc đèn lồng ngoài hành lang lắc lư chao đảo.

bà ta rời đi.

Khi Bùi Hoài Cẩn vào, ta vẫn ngồi yên tại chỗ.

Chàng đại khái đã thấy đó bên ngoài, vừa vào đã liếc ta một cái, hai chén trà nguội lạnh trên bàn.

“Nói chuyện bao lâu?”

“Chưa đầy nửa nén nhang.”

Chàng kéo ghế ngồi , không vội cất , đẩy hai chén trà lạnh sang một bên, sai người đổi trà nóng.

“Bà ta nói ?”

Ta tường thuật lại nguyên vẹn của Hoàng hậu.

Bùi Hoài Cẩn xong, không nói , dùng ngón khẽ gõ nhẹ mặt bàn, từng nhịp từng nhịp, chậm.

“Chuyện đường lương.”

Cuối cùng chàng mở miệng: “Phụ hoàng đã biết .”

Ta chững lại.

“Trưa nay, Phụ hoàng đã triệu kiến riêng Binh bộ Thượng thư, hỏi ròng rã hai canh giờ.”

Bùi Hoài Cẩn bưng chén trà nhấp một ngụm, đều:

“Sức khỏe của Phụ hoàng kém, nhưng trong lòng người minh mẫn.”

“Đường lương bị chặn, Binh bộ ém tin, Hoàng hậu nhúng , chuỗi sự kiện này, không cần ta vạch , người xâu chuỗi .”