Chương 2

Trời sáng của ngày hôm , ta đã bị Xuân Hạnh lôi tuột khỏi giường.

Trang điểm, thay y phục, bái biệt tổ .

Tổ nắm chặt tay ta, hốc mắt đỏ hoe: “ Hành à, cung không giống như ở nhà. Vạn sự cẩn trọng.”

“Tôn nữ hiểu rõ ạ.”

“Con kia, tổ để nó con. Con… cứ liệu mà làm.”

“Tôn nữ đã rõ.”

Nương ôm đệ đứng lưng tổ , âm thầm quệt nước mắt.

Ta bước tới an ủi bà: “Nương đừng khóc, con vào cung hưởng phúc mà.”

Ta vừa dứt lời, nương vừa khóc vừa mắng: “Hưởng phúc cái rắm, nếu không đương kim thánh thượng không thích nam sắc, nương đã tống cha con vào cung bán mông , dựa vào đâu mà nghiệp chướng ông ta tạo bắt con gánh?!”

Nương ta định chửi tiếp thì bị tổ cản : “ , đừng để người ngoài chê .”

Nương bật luôn: “Con trai bà mới làm người ta chê ý!”

Tổ : …

Nương lưu luyến ôm chặt lấy ta cùng đệ.

đệ mới ba tuổi, hiểu gì, nhưng cũng nhận điều bất thường.

Thằng áp má vào mặt ta, giọng nũng nịu: “Tỷ tỷ, đừng ham chơi nhé, mau về sớm nha.”

một câu thôi mà khóe mắt ta cũng cay xè, ta bẹo má thằng dặn dò: “ nghe lời nương, chăm đọc sách, ngoan ngoãn ăn cơm, nghe ?”

Thằng ngoan ngoãn gật đầu.

khỏi cửa, đã đứng đợi sẵn bên ngựa.

Muội ấy mặc một bộ y phục thanh đạm, nhưng không giấu nhan sắc kiều diễm.

Ta kéo muội ấy và Xuân Hạnh cùng lên .

Vào cung , ba chúng ta nương tựa vào nhau thôi.

ngựa lộc cộc lăn bánh qua con phố dài, ta vén rèm ngoài.

Ánh minh mờ ảo, các cửa hiệu ven đường mở cửa.

Lão bá bán bánh nướng đẩy chợ, trên nồi khói bốc nghi ngút.

Cây hòe đầu ngõ Tây Nhai như xưa, dưới gốc cây mấy ông lão đang ngồi xổm đánh cờ.

Những cảnh tượng dị này, này e là khó lòng thấy .

cũng tò mò ghé đầu .

Ánh mắt muội ấy dừng ở cây hòe , viền mắt bỗng đỏ lên.

Ta muội ấy đang gì.

Đi sâu vào ngõ Tây Nhai một chút, chính là nơi ở của tên thư sinh kia.

Ta an ủi muội ấy: “ này nhất định sẽ gặp .”

Muội ấy gật đầu, lau nước mắt, nặn một nụ : “Tỷ tỷ nói đúng.”

ngựa đi ngang qua phủ Vũ An Hầu.

Chiếc đèn lồng trắng treo cổng phủ quanh năm suốt tháng nay đã tháo xuống.

Tin tức Tạ Duẫn sống trở về, hẳn đã lan truyền khắp kinh thành.

Gã gác cổng đang quét dọn với dáng vẻ hăng hái, một khung cảnh thái yên ả.

Ta vô thức đưa tay sờ lên cây trâm bạch ngọc trên đầu, đột nhiên rất muốn Tạ Duẫn thêm một lần nữa.

một lần thôi.

nắm lấy tay ta, mắt đầy vẻ lo âu: “Tỷ tỷ.”

Ta buông rèm xuống.

Thôi bỏ đi.

Chung quy là không duyên phận.

4

khi nhập cung, nể mặt tổ phụ ta, số các tú nữ cùng đợt, vị phân của ta là cao nhất.

Ta phong làm Tiệp dư, ban cho thiên điện của cung Trường Lạc.

Chủ vị của cung Trường Lạc là Huệ tần, mặt trái xoan, mắt tròn xoe.

Vừa thấy ta nàng đã tủm tỉm, bảo là rốt cuộc cũng người tới bầu bạn.

dáng vẻ là tỷ ấy nhiệt tình thật sự.

Tỷ ấy nuôi một con mèo tên là Nguyên Bảo, tính tình rất chảnh chọe, bảo ta cứ từ từ mà làm quen.

Ta ló đầu , một con mèo cam đang ngồi xổm dưới hiên nhà liếm móng.

Mèo mả gì thế này, to bằng cả cỗ ngựa ấy chứ.

là Huệ tần cưng chiều nó cỡ nào .

Người yêu mèo, hẳn là không xấu đi đâu . Ta nghĩ thầm.

Đêm đầu tiên, bệ hạ cho người đến lấy đi chiếc đèn lồng treo điện của ta từ sớm.

Thế là cung nhân điện bắt đầu tất bật.

Xuân Hạnh và đám ma ma đè ta vào thùng tắm, chà xát rửa ráy như vặt lông gà suốt cả canh giờ.

Về phần , ta không cho muội ấy hầu hạ mặt, bảo muội ấy đi nghỉ sớm.

Lúc hoàng đế đến, bên cạnh dẫn một thái giám.

Hàng chân mày của hắn thêm vài phần sắc sảo, ngũ quan là dáng vẻ quen thuộc.

Ta quy củ nhún người hành lễ: “Thần thiếp tham kiến bệ hạ.”

“ thân đi.”

Giọng hắn trầm thấp: “Đã lâu không gặp, nàng lớn .”

Ta đứng thẳng dậy, rũ mắt đáp: “Người thì ai cũng lớn mà.”

Hắn đánh giá ta một lát, khẽ : “Nàng đúng là khác xưa . kia gặp trẫm, nàng đến chào một tiếng cũng không thèm cơ mà.”

Hoàng đế tên thật là Tiêu Diễn, kia chúng ta quả thực quen .

Lúc Tiên hoàng , tổ phụ ta thường tới phủ Thừa tướng uống rượu.

Tiên hoàng mang Tiêu Diễn, tổ phụ mang ta.

Đích nữ của Thừa tướng là Thẩm Lệnh Nghi – người tỷ tỷ dịu dàng tâm lý ký ức của ta, chính là đương kim Hoàng hậu bây giờ.

Bởi vì ngũ quan của ta ba phần giống với tỷ ấy, nên từ nhỏ tỷ ấy đã rất chiếu cố ta.

Tiêu Diễn và Hoàng hậu hơn ta tám tuổi, hồi hắn là một thiếu niên vắt mũi sạch, cả ngày lẽo đẽo chạy Hoàng hậu, Hoàng hậu đi đâu hắn , đến mức ta nói nhiều với Lệnh Nghi tỷ tỷ vài câu mà hắn cũng ghen tị.

Lúc ta nhỏ, thấy Tiêu Diễn lúc nào cũng cản trở ta cọ cọ dính dính với Lệnh Nghi tỷ tỷ, ta phiền hắn kinh khủng.