Chương 5

Ta rụt áo.

“Còn một chuyện nữa.” Nàng cắn môi. “ đây ca ca ta lục giá sách tìm đồ, từ một quyển sách cũ lật ra một tờ giấy. Quyển sách ấy là bản ghi hồ sơ Hình bộ, một bị mọt ăn thủng một lỗ, ấy vẫn nói phải lại, kéo dài hơn nửa năm vẫn chưa làm. Kết quả mở ra xem— ấy được người ta lại gọn gàng, kẹp cũ.”

“Chữ không phải của ấy, không phải của thư đồng.”

Nàng dừng một chút.

“Là chữ của tỷ.”

Ta nâng bát trà lên, uống một ngụm.

nguội rồi.

hồ sơ ấy ta nhớ.

một lần đưa canh, bàn hắn trải quyển sổ ấy.

bị mọt ăn cong mép, chữ mờ nhòe.

đó nhân lúc hắn ra ngoài, thư đồng không đó, ta lẻn , dựa phần mà lại nội dung.

Chữ ta không đẹp bằng hắn, nhưng nét đều cẩn thận.

xong kẹp cũ, rồi đặt lại nguyên chỗ.

Hắn chưa —nếu hắn , với tính tình của hắn, hẳn sớm mở miệng hỏi.

“Hắn rồi?” Ta hỏi.

Lệnh Nghi gật .

“Phản ứng thế nào?”

Môi Lệnh Nghi khẽ động, như nhiều lời, cuối cùng chỉ nặn ra một :

“Ta chưa ấy như vậy.”

Nàng không nói rõ.

Ta không hỏi tiếp.

Không muốn biết.

Biết rồi thì sao.

【Bùi Diễn Châu.】

【Bây giờ rồi sao?】

【Những thứ khi ta làm, không .】

【Ta đi rồi, mới lật ra.】

【Còn ý nghĩa gì nữa?】

Khi Lệnh Nghi rời đi, nàng để lại chiếc hà bao ấy.

Ta mở ra xem—một đôi khuyên tai bạc, làm tinh xảo, không phải thứ quá quý giá, nhưng là biết nàng dùng tiền riêng mua.

“Tỷ nhận đi.” Nàng đứng ở cửa, chóp mũi đỏ ửng. “Xem như… xem như tấm lòng của ta.”

Ta muốn trả lại.

Nàng không chịu, quay chạy đi.

Ta cầm đôi khuyên tai ấy, đứng lâu.

Cây lựu không biết nở hoa từ bao giờ.

Đỏ rực, đóa đóa chen chúc cành.

Chương 7

Mùng năm tháng năm là Đoan Ngọ.

Lục nói muốn đến miếu Thành Hoàng dâng hương, tiện thể mua ít thảo và xương bồ treo cửa.

Lục Hành không thích chen chúc, ở nhà đọc sách.

Ta đi cùng Lục .

miếu, người phố chen vai thích cánh.

Người bán bánh ú, người bán túi thơm, người bán thảo dược, xếp thành một hàng dài, tiếng rao nối tiếp nhau.

Lục ngồi xổm sạp của một bà lão chọn thảo.

Ta đứng bên cạnh đợi.

đó ta Bùi Diễn Châu.

Cách một con phố.

Dòng người ở giữa đi qua đi lại, gương lắc lư .

Nhưng ta liếc nhận ra hắn.

Hắn gầy đi.

Mặc một chiếc áo bào cổ tròn màu xanh đá, đai da bên hông dường như siết chặt thêm một nấc.

Sắc trầm xuống, nếp nhăn giữa mày sâu hơn khi ta rời đi.

Bên cạnh đi theo hai tùy tùng, hắn đang nghiêng nói chuyện với một người.

Rồi hắn quay lại.

Ánh quét tới.

Vừa vặn chạm ta.

Như một chậu nước lạnh dội thẳng xuống .

Sống lưng ta cứng đờ.

Ký ức năm năm—năm năm đưa canh, năm năm chờ đợi, năm năm cẩn thận dè dặt—ào một tiếng nổ tung, như đàn chim hoảng loạn đâm loạn .

Hắn ta.

chân hắn khựng lại.

ngắn, ngắn đến mức tùy tùng bên cạnh không phát hiện.

Ta dời .

Cúi xuống, giúp Lục chọn thảo.

luồn đống lá xanh đậm, lá còn đọng sương, lạnh buốt châm ngón .

“Uẩn Ninh, con xem bó được không?” Lục giơ một bó lên.

“Được ạ.”

Giọng vững.

Nhưng lưng ta đổ mồ hôi.

Hắn đi tới.

Tiếng chân xuyên qua đám đông—ta không quay , nhưng vẫn nghe ra.

Nhịp ấy, lực ấy, ta nghe suốt năm năm, nhắm nhận ra.

“ Uẩn Ninh.”

Giọng của hắn.

Lạnh y như hoa sảnh.

Ta đứng thẳng dậy, xoay người đối với hắn.

Giữ khoảng cách, hai .

“Bùi đại nhân.”

Đồng tử hắn co lại.

đây ta gọi hắn là “Bùi đại ca”.

Gọi suốt năm năm.

“Nàng—”

Yết hầu hắn động một chút, như thứ gì mắc ở đó.

Nhưng nhanh, hắn lại khôi phục vẻ quen thuộc—lạnh nhạt, trầm ổn, cao cao tại thượng.

“Nghe nói nàng gả người.”

“Vâng.”

“Gả cho một thư sinh nghèo.”

“Vâng.”

“ quen không?”

Giọng hắn giống như đang hỏi thăm một người quen cũ không quan trọng.

Sự quan tâm vừa đúng mực, không nhiều không ít.

Nhưng ánh hắn bán đứng hắn.

Ánh ấy tiên rơi lên cây trâm gỗ tóc ta—trâm Lục Hành tặng.

Rồi chuyển lên ta, dừng lại thoáng chốc.

Lại nhanh dời đi.

“Nhờ phúc Bùi , ngày tháng trôi qua tốt.” Ta nói.

vừa thật, vừa giả.

Ngày tháng đúng là tốt, nhưng không liên quan gì đến Bùi .

Là “vất vả rồi” của Lục Hành, là “người một nhà” của Lục , là bánh quế hoa được ăn sạch đến đáy bát.

Không một văn tiền quan hệ nào với Bùi .

Nhưng ta cố ý nói như vậy.

Hắn sợ nhất người khác nói Bùi không phải—thứ hắn luôn tự xưng chính là phong và giáo dưỡng của Bùi .

Ta nói “nhờ phúc Bùi ”—hắn tự hiểu nghĩa là gì.

Khóe miệng hắn căng chặt.

Đúng lúc , Lục đi tới, khoác lấy cánh ta: “Uẩn Ninh, mua xong rồi, đi thôi.”