Chương 6

Bà không nhận ra Bùi .

rất tự nhiên thân thiết khoác tay ta, người nhà.

Ta hơi khom người với Bùi : “Bùi đại , cáo từ.”

quay người cùng Lục thẩm rời .

Không ngoảnh đầu.

rất xa, xa đến mức ánh mắt hắn tuyệt đối không thể chạm tới nữa, ta mới phát hiện lòng bàn tay mình toàn mồ hôi.

Móng tay cắm vào lòng bàn tay, để bốn vết trăng khuyết trắng bệch.

Lục thẩm nhận ra: “Uẩn Ninh, tay con sao vậy?”

“Lúc nắm ngải bị xước ạ.”

Bà đau lòng tách ngón tay ta ra, dùng khăn lau nhẹ.

Chương 8

Đoan Ngọ, trời ngày một nóng hơn.

Lục Hành đóng cửa khổ đọc, ta và Lục thẩm đan hai chiếc quạt cỏ bồ, ngồi trong sân vừa quạt vừa nhặt rau.

Ngày thứ ba vào tiết tam phục, Lệnh Nghi đến.

mang đồ tới—một bọc gấm.

Mở ra xem, là một chiếc áo bào nam .

Màu xanh đá, kiểu dáng quan phục.

Ta nhận ra.

Đó là áo bào Bùi mặc vào thu .

“Tỷ xem chỗ .” Lệnh Nghi lật lót trong, cho ta.

lót trong gần cùng màu với mặt vải, nếu không lật ra sẽ không .

Nhưng sờ kỹ—dày hơn ban đầu một .

người đã thêm một bông mỏng giữa lót và mặt vải, khâu cực kỳ cẩn thận, mũi kim giấu trong nếp gấp, nếu không tháo ra hoàn toàn không phát hiện được.

“Tháng trước vào hạ, thu dọn áo , nha hoàn tháo giặt mới phát hiện.” Lệnh Nghi nói. “Chiếc áo làm từ năm kia, huynh ấy mặc hai , vẫn luôn nói đặc biệt ấm, bảo thợ may làm thêm vài chiếc theo mẫu, kết quả không chiếc nào tốt bằng. Thợ may nói vải giống hệt nhau—huynh ấy nghĩ thế nào cũng không hiểu.”

Tay ta đặt trên gối, không động.

năm kia.

Ta nhớ.

một Bùi nói chuyện với mưu sĩ trong , ta ở ngoài cửa đưa canh, cách khe cửa nghe hắn nói: “Vết thương cũ vào là tái phát, cái vai e là sắp hỏng .”

Nói nhẹ bẫng, đang nói chuyện người khác.

Ngày hôm ta nhìn lúc hắn cầm bút, tay khẽ run.

Đêm đó, ta đến kim mượn một mảnh bông mỏng và kim .

lúc đêm khuya không người, lấy chiếc áo bào xanh đá hắn khỏi giá treo.

Tháo lót trong, thêm một bông, từng mũi từng mũi khâu .

Bấc đèn khêu ba , khâu suốt cả đêm.

Trước trời sáng, treo chỗ cũ, không sai lệch chút nào.

Hắn mặc hai .

Chưa từng vì sao chiếc áo ấm hơn những chiếc khác.

“Ca ca ta .” Lệnh Nghi nói.

“Ừ.”

“Huynh ấy cầm chiếc áo , ngồi trong suốt một đêm. Sáng hôm đồng vào đưa trà, huynh ấy vẫn ngồi đó—áo đặt trên đầu gối, trà không uống, đèn không khêu, nến cháy đến tận đáy.”

Giọng thấp xuống.

“ đó huynh ấy cho người điều tra—năm năm tỷ ở Bùi gia, rốt cuộc còn từng làm những .”

Tim ta nảy lên một cái.

một cái.

“Tra được ?”

“Quá nhiều.” Lệnh Nghi rũ mắt.

“Canh thuốc trong bếp là phương thuốc tỷ phối. Rèm là tỷ khâu. xuân huynh ấy bị dị ứng—là tỷ nói với người làm vườn dời bụi hải đường ngoài cửa sổ xa thêm ba bước. huynh ấy ra thành làm việc công, tỷ đến miếu cầu bùa bình an, nhờ đồng nhét vào hành lý huynh ấy; đồng tưởng là nha hoàn nào đặt vào, nên không để ý—”

kể từng chuyện từng chuyện, đọc sổ sách.

Mỗi chuyện là chuyện ta từng làm.

Mỗi chuyện ta tưởng không ai .

“Huynh ấy tra ra .”

Trong sân, tiếng ve kêu đến chói tai.

“Tỷ tỷ.”

Lệnh Nghi bỗng gọi ta.

Không “Uẩn Ninh tỷ tỷ”— một tiếng “tỷ tỷ”.

Giống còn nhỏ.

“ huynh ấy làm sai không?”

Hốc mắt đỏ hoe, giọng run lên.

“Huynh ấy nói tỷ giống mẫu thân tỷ—nhưng rõ ràng tỷ không . Tỷ chẳng mưu cầu cả. Tỷ đã làm nhiều việc vậy, một chuyện cũng không để huynh ấy … Nếu tỷ thật sự muốn bám víu, vì sao tỷ không để huynh ấy ? Tỷ mưu đồ chứ?”

Mũi ta cay xè.

một thoáng, ép xuống.

“Lệnh Nghi.”

Giọng rất nhẹ.

“Ca ca muội không làm sai cả. Hắn phán đoán hắn, ta lựa chọn ta. Hắn ta không sạch sẽ, ta cũng không thể bổ đôi trái tim mình ra cho hắn xem. Không tin thì là không tin, giải thích một trăm cũng vô dụng.”

Ta đứng dậy, gấp chiếc áo bào xanh đá , đặt vào bọc gấm, đưa trả .

“Mang về . Đồ Bùi gia, không nên để ở chỗ ta.”

ôm bọc đồ, đứng dưới cây lựu, khóc đến không nói nên lời.

Chương 9

Lệnh Nghi , ta ngồi một mình trong bếp, móc sạch tro trong bếp lò, xếp củi, châm lửa.

Lưỡi lửa liếm lên cành củi, nổ lách tách hồi lâu.

Ta nhìn ngọn lửa ấy rất lâu.

những chuyện, ta chưa từng chủ động nhắc đến.

Về mẫu thân ta.

Về cách người Bùi gia định tội mẫu thân ta đóng nắp quan tài.

Những lời Bùi nói trong hoa sảnh—“dựa vào một gương mặt mà bám lấy tam thúc”, “làm ầm đến mức cả thành ”, “ không còn lợi lộc liền chạy”—không đầu tiên lọt vào tai ta.

Hạ Bùi phủ từng lén bàn tán.

Các ma ma bên cạnh lão phu nhìn ta, trong ánh mắt luôn mang vài phần khó nói.