Chương 1

Ngày bà ngoại hạ huyệt, trời mưa rất to.

Đường núi lầy lội, vàng mã bị nước mưa ướt sũng, không đốt được, chỉ dính chặt vào mép chậu than đen ngòm.

Tôi quỳ trước mộ, vân vê xấp cùng, ngón lạnh đến tê dại.

Người trong làng đều nói tôi bạc mệnh.

Vừa sinh ra chưa được bao đã bị vứt trước cổng bệnh viện thị trấn. Là bà ngoại nhặt tôi về, đút từng muỗng nước cơm, từng ngụm thuốc đắng nuôi tôi khôn lớn.

Bà ngoại nghèo cả một đời, nhưng chưa bao để tôi phải ăn một bữa cơm thiu để qua đêm nào.

Bà thường nói: “Cháu gái ngoan của bà sau này nhất định sẽ có đồ. Không cần dựa dẫm vào ai, cũng có thể sống một cuộc đời tươi sáng.”

Nhưng bà không đợi được đến ngày tôi có một cuộc đời tươi sáng.

Bà mất vào đúng ngày thứ hai sau khi tôi nhận được báo trúng tuyển đại học.

báo do Đại học Kinh Thành (Kinh Đại) gửi đến.

Bìa màu đỏ, được bà ngoại vuốt ve đi vuốt ve lại không biết bao nhiêu lần.

Bà nằm trên giường bệnh, đôi mắt đã mờ đục không nhìn rõ , nhưng vẫn mỉm cười nói: “Cháu ngoan của bà, thật giỏi giang.”

Đó là câu nói cùng bà để lại cho tôi.

Khi tang lễ sắp kết thúc, một dãy xe sang màu đen dừng lại ở làng.

Cửa xe mở ra, một người đàn trung niên mặc vest đen bước xuống.

ta che ô, ánh mắt lạnh lùng cứng rắn. Theo sau là một quý bà sang trọng và một cô gái mặc váy trắng.

Người trong làng bỗng chốc im bặt.

Họ giống như những người đến từ một thế giới khác: sạch sẽ, tươm tất, đắt , đến cả đế giày cũng không có vẻ gì là từng dính bùn đất.

Người đàn bước đến trước mặt tôi, nhìn tôi rất , giọng nói căng thẳng:

“Cô là Khương Vãn?”

Tôi ngẩng nhìn ta.

“Có việc gì?”

Hốc mắt quý bà bỗng chốc đỏ hoe. Bà ta che miệng, nước mắt lã chã rơi: “Giống, giống quá… Thật sự là con gái của chúng ta.”

Tôi không nói gì.

Người đàn đưa một tập tài liệu ra trước mặt tôi.

Báo cáo xét nghiệm ADN.

Họ tên: Khương Vãn.

Cha: Thẩm Quốc .

Mẹ: Cố Minh Châu.

Xác nhận quan hệ cha mẹ – con cái.

Tôi nhìn chằm chằm vào mấy dòng chữ đó rất , đột nhiên muốn cười.

năm.

Tôi bị người ta gọi là đứa trẻ hoang suốt năm.

Vào mùa đông, tôi phải đi đôi giày bông cũ rích người khác vứt đi để đến trường.

Tôi cùng bà ngoại nhặt ve chai, bán rau củ, giặt quần áo thuê cho người ta.

Năm tôi sốt cao đến bốn mươi độ, là bà ngoại đã cõng tôi đi bộ năm dặm đường núi đến trạm xá.

Bây họ lại nói, tôi có cha mẹ .

Lại còn là con gái của nhà họ Thẩm ở Hải Thành.

Cố Minh Châu khóc lóc, muốn bước tới ôm tôi.

“Vãn Vãn, cùng mẹ cũng tìm được con rồi…”

Tôi lùi lại một bước.

Bà ta vồ hụt, mặt cứng đờ.

Cô gái mặc váy trắng lập tức đỡ bà ta, dịu dàng nói: “Mẹ, mẹ đừng vội. ấy nhất thời chưa tiếp nhận được cũng là chuyện bình thường .”

ấy?

Tôi nhìn sang cô ta.

Cô gái trông rất xinh đẹp, đôi mắt ướt át, giống như một con nai nhỏ vô tội.

Cô ta tên là Thẩm Thanh Lê.

Là thiên kim giả được nhà họ Thẩm nuôi dưỡng suốt năm.

Và cũng là kẻ đã hại tôi chết không toàn thây ở trước.

Đúng vậy.

Tôi đã trùng sinh.

trước, cũng chính vào ngày tang lễ của bà ngoại, nhà họ Thẩm đến đón tôi về.

Khi đó tôi quá thiếu thốn tình thương.

Tôi tưởng cha mẹ cùng cũng đến tìm mình, là trời đang thương xót tôi.

Tôi theo họ về nhà họ Thẩm.

Tôi nỗ lực học quy củ, học lễ nghi, học đánh đàn piano, học cách một thiên kim tiểu thư nhà giàu để không họ mất mặt.

Nhưng tôi càng nỗ lực, họ càng chê tôi thô bỉ.

Cố Minh Châu nói: “Vãn Vãn, con đừng lúc nào cũng tỏ ra tủi thân như vậy, Thanh Lê cũng rất buồn.”

Thẩm Quốc nói: “Nhà họ Thẩm đón con về đã là bù đắp cho con lắm rồi, đừng có so đo tính toán .”

Hai người trai của tôi, một người chê tôi quê mùa, một người chê tôi tâm cơ.

Họ nói: “Thanh Lê đã ở bên cạnh chúng ta năm, em vừa về đã muốn cướp vị trí của con bé sao?”

Thẩm Thanh Lê ngoài mặt thì dịu dàng, nhưng sau lưng lại hết lần này đến lần khác hãm hại tôi.

Cô ta đập vỡ đồ cổ, rồi nói là do tôi ghen tị với cô ta.

Cô ta tự mình dị ứng, lại bảo tôi bột đậu phộng vào bát súp của cô ta.

Cô ta giấu báo trúng tuyển đại học của tôi đi, rồi khóc lóc nói tôi không muốn đi học, chỉ muốn dựa dẫm vào nhà họ Thẩm để được nuôi báo cô.

Không một ai tin tôi.

Tôi bị nhốt trên gác xép, bị cắt sinh hoạt phí, bị ép buộc phải nghỉ học.

cùng, để được gả cho thái tử nhà họ Lục, Thẩm Thanh Lê đã lừa tôi đến một nhà kho ở ngoại ô.

Cô ta mỉm cười nói với tôi: “Khương Vãn, mày không nên trở về. Nhà họ Thẩm chỉ có thể có một đứa con gái thôi.”

Khi ngọn lửa bùng , tôi liều mạng kêu cứu.

Nhưng vì cơ thể bị trói chặt, điện thoại lại không biết đã văng đi đâu.

Tôi bị thiêu sống.

Giây phút đó, tôi mới hiểu ra.

Nhà họ Thẩm không phải là nhà của tôi.

Đó là nấm mồ của tôi.

Và bây , tôi đã trùng sinh.

Trở lại đúng cái ngày tiên họ đến đón tôi.

Cố Minh Châu vẫn đang khóc: “Vãn Vãn, theo mẹ về nhà đi, chúng ta sẽ bù đắp cho con.”

Tôi nhìn bà ta, đột nhiên hỏi: “Bù đắp?”

Cố Minh Châu liên tục gật : “Đúng, mẹ sẽ bù đắp cho con. Những năm qua đã để con phải chịu khổ rồi.”

Tôi từ từ đứng dậy, bước đến trước chậu than.

Nước mưa đập vào chậu than, tro tàn ướt sũng thành một cục.

Tôi gấp tờ báo cáo xét nghiệm ADN kia lại.

Sau đó, ngay trước mặt tất cả người nhà họ Thẩm, tôi ném nó vào chậu than.

Ngọn lửa bùng , nuốt chửng góc .

mặt Cố Minh Châu biến đổi: “Vãn Vãn, con gì vậy?”

Tôi ngẩng nhìn bà ta, giọng nói bình thản.

“Bà ngoại tôi vừa mới đi, trong nhà không tổ chức nhận người thân.”

“Các vị, xin mời về cho.”

Thẩm Quốc nhíu mày: “Khương Vãn, con có biết mình đang nói gì không?”

Tôi bật cười.

“Biết chứ.”

“Tôi đang nói, tôi sẽ không theo các người về nhà họ Thẩm.”

Tiếng mưa rơi rào rào.

Tất cả mọi người đều ngẩn ra.

Trong đáy mắt Thẩm Thanh Lê lóe một tia khó tin.

Chắc cô ta không ngờ , lại có người qua vinh hoa phú quý không thèm hưởng thụ.

Cố Minh Châu khóc dữ dội : “Vãn Vãn, con đang trách mẹ sao? Mẹ thực sự không biết con đã phải chịu nhiều đau khổ như vậy…”

“Bà không biết?”

Tôi nhìn thẳng vào bà ta.

“Vậy bây bà biết rồi đấy.”

“Rồi sao ?”

Cố Minh Châu bị tôi hỏi khó.

Tôi nói tiếp thay bà ta: “Rồi các người định đưa tôi về, bắt tôi sống trong nhà họ Thẩm, chấp nhận mọi sự bài của các người. Các người muốn tôi phải hiểu chuyện, phải biết ơn, phải đừng tranh giành với Thẩm Thanh Lê. Các người sẽ nói cô ta cũng vô tội, cô ta đã ở bên các người năm, nên tôi – đứa con này – phải nhường nhịn cô ta.”

Khóe mắt Thẩm Thanh Lê đỏ : “ ơi, em không hề có ý định tranh giành với …”

“Ngậm miệng lại.”

Tôi lạnh lùng nhìn cô ta.

“Đừng gọi tôi là . Bà ngoại tôi nói bà chỉ có một đứa cháu gái là tôi, tôi không có em gái.”

mặt Thẩm Thanh Lê trắng bệch, nước mắt rơi lã chã.

Nhị thiếu nhà họ Thẩm – Thẩm Nghiên lập tức nổi giận.

“Khương Vãn! Thanh Lê có lòng tốt khuyên nhủ cô, cô có thái độ gì vậy hả?”

Tôi nhìn người hai – kẻ trước đã tự đẩy tôi vào gác xép.

“Thái độ gì à?”

“Tôi có người thân vừa mới qua đời, trong ngày tang lễ lại bị một đám người xa lạ vây quanh đòi nhận người thân, các người còn muốn tôi phải có thái độ gì?”

Thẩm Nghiên nghẹn họng.

Đại thiếu Thẩm Hoài nhíu mày: “Vãn Vãn, chúng ta không có ý đó.”

Tôi ngắt lời ta: “Đừng gọi tôi là Vãn Vãn.”

“Kinh tởm.”

mặt Thẩm Hoài sa sầm.

Thẩm Quốc cùng cũng mất kiên nhẫn: “Khương Vãn, nhà họ Thẩm đến đón con, là cho con một cơ hội. Con đừng có giận dỗi nhất thời.”

“Cơ hội?”

Tôi cười thành tiếng.

“Tôi thi đậu Kinh Đại rồi, không cần các người cho cơ hội.”

“Căn nhà bà ngoại để lại cho tôi, tôi sẽ tự mình giữ .”

“Tôi đã trưởng thành, có có chân, có thể tự mình sống tiếp.”

“ Thẩm, bà Cố.”

Tôi nhìn họ, nói từng chữ một:

“Xin các người sau này đừng đến phiền tôi .”

Nói xong, tôi lại quỳ xuống trước mộ bà ngoại.

Không nhìn họ thêm một lần nào .

Mưa càng lúc càng lớn.

Người nhà họ Thẩm đứng đó rất , cùng cũng rời đi.

Khi đoàn xe chuyển bánh, tôi nghe thấy tiếng Thẩm Thanh Lê khóc thút thít bên cạnh xe: “Đều tại con không tốt. Nếu không có con, ấy đã không ghét nhà họ Thẩm như vậy…”

Tôi nhắm mắt lại.

trước, tôi sợ nhất là cô ta khóc.

Cô ta cứ khóc, tôi liền trở thành tội nhân.

này.

Cô ta có khóc đến chết, cũng chẳng liên quan gì đến tôi.

—

Ba ngày sau khi nhà họ Thẩm rời đi, Thẩm Quốc sai người gửi đến một tấm thẻ ngân hàng.

Trưởng thôn đích thân mang đến tận tôi, trên mặt mang theo vẻ lòng.

“Tiểu Vãn à, ba mẹ của cháu nhà có điều kiện, đây là khoản họ bồi thường cho cháu. Bà ngoại cháu mất rồi, sau này cháu sống một mình cũng không dễ dàng gì, hãy cầm đi.”

Tấm thẻ ngân hàng màu đen.

Mật khẩu được viết trong phong bì.

Bên trong có năm triệu tệ (khoảng 17 tỷ VNĐ).

trước, khi cầm tấm thẻ này, tôi đã khóc rất .

Tôi tưởng đây là tình yêu thương muộn màng của cha mẹ.

Sau này tôi mới biết, năm triệu tệ này là “phí bịt miệng” và “phí thu xếp” nhà họ Thẩm cho tôi.

Họ hy vọng tôi sẽ mang ơn đội nghĩa.

Hy vọng sau khi tôi bước chân vào nhà họ Thẩm, đừng bao nhắc lại những nỗi khổ cực của năm qua.

Tôi nhận tấm thẻ, quay người đi thẳng đến ngân hàng trên thị trấn.

Nửa sau, năm triệu tệ được hoàn trả về nguyên chủ.

Phần ghi chú chỉ có vỏn vẹn một câu:

【Bà ngoại từng dạy tôi, không phải của mình thì không .】

Nhà họ Thẩm rất nhanh đã biết chuyện này.

Buổi tối, Thẩm Nghiên gọi điện cho tôi, giọng điệu rất gay gắt.

“Khương Vãn, cô có ý gì? Ba mẹ có lòng tốt cho cô , cô còn trả lại, cô giả vờ thanh cao cái gì chứ?”

Tôi đang dọn dẹp hành lý.

Nghe thấy giọng ta, tôi chỉ cảm thấy phiền phức.

“Nhị thiếu nhà họ Thẩm còn việc gì không?”

Thẩm Nghiên cười lạnh: “Cô đừng tưởng vậy là có thể thu hút sự chú ý của chúng tôi. Chẳng phải cô chỉ muốn ba mẹ xót xa cho cô sao? Tôi nói cho cô biết, Thanh Lê đã khóc ròng rã suốt một ngày trời rồi, cô vừa lòng chưa?”

Tôi cất sách vào vali, thản nhiên đáp: “Nước mắt cô ta nhiều như vậy, khuyên cô ta nên đi bệnh viện kiểm tra tuyến lệ đi.”

“Cô!”

Tôi cúp máy thẳng thừng.

Không sau, Thẩm Hoài lại gọi đến.

So với Thẩm Nghiên, ta luôn giữ vẻ điềm tĩnh , và cũng cao ngạo .

“Khương Vãn, biết trong lòng em có oán hận với đình. Nhưng em phải hiểu , những tài nguyên nhà họ Thẩm có thể cho em, không phải là thứ em cứ nỗ lực là có được đâu.”

Tôi bật cười.

“Ví dụ xem?”

“Ví dụ như một vòng tròn quan hệ tốt Đại học Kinh Thành, một nền tảng tốt , những nhân mạch xuất .”

“Đại thiếu họ Thẩm.” Tôi đóng sập nắp vali lại, “Tôi thi đỗ Kinh Đại là dựa vào điểm số, chứ không phải dựa vào quan hệ.”

Thẩm Hoài im lặng một lát.

“Em quá bén. Tính cách như vậy, khi về nhà họ Thẩm sẽ phải chịu thiệt thòi.”

“Vậy chẳng phải quá tốt sao?”

Tôi kéo khóa vali.

“Không về thì sẽ không chịu thiệt.”

Nói xong, tôi lại cúp máy.

Ngày hôm sau, tôi đeo chiếc balo vải bạt cũ kỹ do chính bà ngoại may, kéo theo một chiếc vali nhỏ, tàu cao tốc tiến về thủ đô Kinh Thành.

Người trong làng đều ra tiễn tôi.

Thím Vương nhét cho tôi một túi trứng luộc.

Chú Lý cho tôi mua vé xe.

Vợ trưởng thôn lén lau nước mắt: “Tiểu Vãn à, đến thành phố lớn đừng sợ nhé, bà ngoại trên trời sẽ phù hộ cho cháu.”

Tôi mỉm cười gật .

Nhưng khi quay người bước tàu, nước mắt vẫn rơi xuống.

Không phải vì nhà họ Thẩm.

là vì bà ngoại.

trước, vì muốn nhận được sự công nhận của nhà họ Thẩm, tôi đã lỡ ngày khai giảng của Đại học Kinh Thành.

Sau này khi muốn quay lại trường, Thẩm Thanh Lê đã tung tin đồn tôi chê việc học vất vả nên chủ động học.

Lần này, tôi sẽ không từ cuộc đời của chính mình .

Khi đoàn tàu lăn bánh, tôi báo trúng tuyển ra.

Trong ảnh, tôi cười trông thật ngây ngô.

Khương Vãn tuổi.

Vẫn chưa bị nhà họ Thẩm nghiền nát.

Vẫn còn kịp.

—