Chương 10

“ phần phụ thân của Vân nhi, ông ấy đến giờ vẫn vợ, nhưng nương cũng đừng tưởng đó là do ông ấy chung tình. Ông ấy cũng là một kẻ khốn nạn lớn thôi, nhà tử tế nào ở kinh thành nghe đến tên ông ấy không lắc đầu? Nương xem Vân nhi bị ông ấy dạy dỗ thành cái dạng gì , mở miệng ra là toàn lời dơ bẩn chửi bới, động một tí là đánh người, con hư tại cha…”

Giọng thằng cứ dần, dần, đến khi im bặt.

Ta nhìn thằng , chờ đợi: “Ý con muốn nói là, ba người bọn họ, có phụ thân con – Tòng Triều là nhất, xứng đáng để ta gửi gắm nhất?”

Môi nhi mấp máy, trước gật đầu, sau lại lắc đầu: “Con…”

“Con thế nào?” Ta nghe không rõ.

Thằng cúi gằm , cắn môi dưới: “… Con như thế này, có phải vô sỉ không?”

“Con cố tình lén tới đây giữa đêm hôm khuya khoắt, để tìm nương nói xấu người khác, hy vọng nương có thể mau chóng ghét bỏ họ, nhất là thích một mình con… Con ở sau lưng bàn tán khuyết điểm của người thân ruột thịt, lại còn nói một cách sung sướng như vậy, con thật , thật quá đê tiện.”

Bờ vai thằng chùng xuống, “Chắc nương thất vọng con lắm.”

Ta lại không nhịn được bật cười.

“Không đâu.” Ta nói, “Ta .”

nhi đột ngột ngẩng đầu lên, hai mở trừng trừng, trên viết đầy vẻ khó hiểu.

“… sao?” ngơ ngác lặp lại, “Tại sao nương lại ?”

“Bởi vì trước đây con nào cũng gồng mình.” Ta đưa tay véo bờ má vẫn còn chút mỡ trẻ con của , “Không , không cười, nào cũng lạnh tanh như một lão phu tử. Rõ ràng tuổi còn như thế, lại hiểu chuyện đến mức thái quá.”

“Nhưng đêm nay con tới đây nói với ta lời này, nói Doanh không , nói Tiêu không , nói miệng liến thoắng, vẻ tức tối hậm hực. Con có biết dáng vẻ đó giống cái gì không?”

Ta cười nói.

“Giống một đứa trẻ.”

“Cuối cùng con cũng giống như một đứa trẻ làm nũng với người khác . Ta thực .”

Hốc nhi đỏ bừng.

Mảng màu đỏ đó lan ra nhanh, từ khóe lan đến tận chóp mũi, cắn môi dưới.

Sau đó nhào vào lòng ta, òa nức nở.

Một tay ta ôm lưng , tay kia vỗ nhè nhẹ: “Được , được , đi, đi.”

Tiếng dần, nhi thút thít ngẩng đầu lên: “Con biết… con biết phụ thân con cũng không phải là người đẹp gì.”

“Mặc dù phụ thân dịu dàng hơn, hay cười hơn phụ thân của Vân nhi và Tuyết nhi, nhưng người luôn khiến con cảm thấy sợ hãi, luôn làm con nhớ tới câu nói cuốn “Quỷ Cốc Tử”: ‘Nước tĩnh sâu, người tĩnh hiểm; tĩnh cực sinh động, nhẫn cực sinh cuồng’…”

“Con có thể cảm nhận được phụ thân của Vân nhi và phụ thân của Tuyết nhi thích nương, nhưng phụ thân con đối với nương… Con không biết, người dường như thích nương, lại dường như thông qua nương để nhìn một ai khác. Thế nhưng con vẫn hèn hạ hy vọng con mới là con ruột của nương và người…”

“ nên… nên rốt cuộc con có phải là con của nương không?”

Ta im lặng lâu.

“Có lẽ chẳng ai các con là con ta cả.” Ta nhẹ giọng nói, “Có lẽ đứa con thực của ta đã chết ngay từ đầu .”

Cơ thể nhi cứng đờ, theo bản năng muốn lùi lại.

Nhưng ta đã vươn tay ra, ôm vào lòng một lần nữa.

“Nhưng không sao cả.” Ta nhắm lại, “Từ nay sau, các con đều là hài tử của ta.”

06

Tiết trăng thu qua đi, trời dần chuyển lạnh.

Đầu đông, nước láng giềng dấy binh.

Ban đầu là ba trấn ngoài biên quan thất thủ, tướng giữ thành bỏ thành tháo , tiếp đến tri phủ An Châu mở cổng thành quỳ lạy đón quân địch, An Châu thất thủ.

Nhưng tin đồn còn nhanh hơn cả tàn quân.

Có người nói Hoàng đế đã thu dọn vàng bạc châu báu chuẩn bị dời đô phương nam, lại có người nói triều đình đã phái sứ thần đi cầu hòa, nhưng đoàn xe của sứ thần đến cửa ải đã bị đuổi .

Các hộ kinh doanh ở chợ Đông từng nhà từng nhà đóng cửa, xe lớn xe nối đuôi nhau ùn ùn đổ ra khỏi cổng thành.

Nhưng kinh thành cũng không biến thành một tòa thành trống.

Phân nửa số người bỏ đi, phân nửa còn lại trái lại càng sống một cách phóng túng điên cuồng hơn.

Các gánh hát xướng tuồng đến tận canh ba cũng tàn, các tửu lâu đèn đuốc sáng rực, các sòng bạc ngày càng náo nhiệt.

Tòa thành này đang tổ chức hỉ và tang cùng một .

Ba đứa trẻ cũng vẫn ngày ngày đến sạp cá của ta.

Thỉnh thoảng bọn Doanh, Tòng Triều cũng đến, nói chuyện với ta, tranh giành ghen tuông cũng có, cãi vã đấu võ mồm cũng có.

Trời bên ngoài sắp sập , nhưng chuỗi ngày gian sạp cá xíu này lại ấm áp đến mức khiến người ta không dám nghĩ sâu.

đến nửa đêm hôm nay, một mùi rượu nồng nặc xộc vào.

Ta còn kịp lật người, một đôi bàn tay đã đè vai ta, ấn nghiến ta xuống giường.

Ta nhắm nghiền , tay phải đã chuồi xuống dưới gối nắm thanh chủy thủ.

Nhưng đối phương lại buông tay.