Chương 13

Nhưng ta nhanh chóng hiểu ra rằng, cứu ta không vì lòng tốt.

Thuế má và phu phen tạp dịch triền miên vắt kiệt , sống không nổi nữa rồi, nên định đợi ta dưỡng thương xong đem ta bán kỹ viện hoặc làm nô lệ.

Ngựa quen đường cũ.

ngày ta vừa có thể gượng ngồi dậy, thợ săn đưa ta ra chợ trấn, chen chúc cùng những sạp bán gà bán vịt.

Người mua tới.

Đó là một người bịt mặt, cạnh có hai tên hộ vệ đeo đao. Người nọ đưa bóp lấy cằm ta, lật qua lật lại đánh giá.

“ một xem nào.” Người đó , giọng trầm thấp.

Ta chết lặng nhếch khóe môi, nụ đó chính ta cũng biết là rất khó coi.

Nhưng người nọ lại ngắm nghía nụ ấy rất lâu, sau đó xoay người báo giá thợ săn.

Miệng thợ săn há to mức tối đa, luống cuống chân nhận lấy bạc, vừa đẩy vừa kéo giao ta ra.

Thế là ta khiêng một cỗ xe ngựa, rồi lại được khiêng ra đặt thuyền, sau đó từ thuyền lại được khiêng một cỗ xe ngựa khác… Phần lớn thời gian ta đều rơi trạng thái hôn mê.

Khi tỉnh táo lại lần nữa, ta đang nằm trong một tòa cung điện.

Trên chiếc ghế đặt cạnh giường có một người đang ngồi, vắt chéo chân, khuỷu tựa vịn, nghiêng đầu đánh giá ta.

Đó là một người nữ không trẻ nữa.

Nhưng khí thế của bà khi ngồi đó khiến cả tòa cung điện như bà lấn át.

Bà chính là Nữ hoàng của Bắc quốc.

“ có biết tại sao trẫm mua không?” Bà hỏi.

Ta nuốt nước bọt khô khốc, lắc đầu.

“Bởi vì rất giống một người trẫm biết. Độ cong khi , trí hơi lõm của lúm đồng tiền, so người nữ đó giống hệt nhau.”

Bà đứng dậy, lấy ra một cuộn tranh, mở ra trước mặt ta.

Nhịp tim ta nháy mắt hẫng đi một nhịp.

Đó là, mẫu ta.

“Bức tranh do hoàng huynh của trẫm vẽ. Huynh ấy vốn là Tam hoàng , nhiều năm trước, huynh ấy xung phong sang Nam quốc của các để dò la tình báo, lấy tên giả làm một thương nhân dạo, nhưng không ngờ lại nảy sinh tình cảm một hoa khôi đó.”

“Sau phận của huynh ấy suýt bại lộ, đành quay . Khi trở cũng ngày đêm nhung nhớ, đêm đêm ngày ngày phác họa lại dung nhan của người nữ đó, vẽ hết bức bức khác. Lúc đó trẫm huynh ấy, đường đường là hoàng trong đầu toàn là nhi nữ tình trường, có mất mặt không cơ chứ.”

“Vậy sau đó thì sao?” Ta không nhịn được mở miệng, giọng gần như rít sắc lẹm, mang theo sự thù hận không thể kìm nén, “Ông ta có biết mẫu ta mang thai không? Có biết sau khi ông ta hứa hẹn xong xuôi, mẫu ta mãi không đợi được ông ta , cuối cùng tuyệt vọng tự vẫn không?”

Nữ hoàng nhướng mày, lại nhún vai, “Trẫm không biết huynh ấy có biết hay không. Nhưng huynh ấy không thể thực hiện lời hứa, là bởi vì huynh ấy chết rồi.”

Ta ngớ người.

“Năm anh chị em chúng ta tranh đoạt hoàng , ai nấy đều có thủ đoạn riêng. Huynh ấy đứng thứ ba, lại đi lại gần gũi Thái nhất. Trẫm đứng thứ tư, nhưng trẫm cũng rất muốn hoàng đó. Thế nên trẫm lập ra một mưu kế, hạ độc rượu của huynh ấy, rồi lại bày mưu đổ tội Thái . Cuối cùng Thái phế, huynh ấy cũng chết, một mũi tên trúng hai đích.”

Bà vẻ nhẹ bẫng, sắc mặt không đổi.

“Nhưng , trẫm cũng không người máu lạnh.” Bà đi giường ta, “Trong lòng trẫm vẫn cảm thấy áy náy, lương tâm bất an. Thế nên trẫm nghĩ, nếu trẫm hại chết anh ruột của mình, thì ít nhất có thể bù đắp người nữ huynh ấy yêu thương tận lúc chết.”

Bà dừng lại một chút.

“Hoặc là, con gái của nàng.”

Kể từ đó, Nữ hoàng nhận ta làm nghĩa nữ.

Bà chữa khỏi vết thương ta, ta ăn ngon mặc đẹp.

Bà phái người dạy ta đọc sách viết chữ, dạy ta võ nghệ và thuật cưỡi ngựa, dạy ta cách thu thập tin tức, ẩn nấp bám theo, chế độc giải độc…

Dã tâm của bà cũng chưa từng che giấu: “Sớm muộn gì trẫm cũng đánh chiếm Nam quốc, thống nhất thiên hạ. lúc đó cần người tuồn tin tức ra ngoài trẫm. Âm Âm thông minh nhất của trẫm, con vốn là người Nam quốc, lớn đó, giọng quê hương chưa thay đổi, sau khi trở không ai nghi ngờ con cả.”

Bảy năm sau, ta quay Nam quốc.

Ta mua một sạp cá, cắm rễ dưới phận quả , thu thập tình báo, hối lộ quan lại.

Lại âm thầm cài cắm xung quanh ba chú cháu nhà họ Trâu, dò la tin tức, truyền tin, sờ rõ cấu trúc phòng thủ, kho lương, cách bố trí binh lực của kinh thành từ trong ra ngoài.

Đây có là phản quốc không?

Ta cũng từng tự hỏi mình câu hỏi .

Hoàng đế đây giết chết tướng quân bảo vệ đất nước; quan lại đây ngay lúc quốc gia lâm nguy vẫn mải mê tranh quyền đoạt lợi; mẫu ta ăn tươi nuốt sống không một mẩu xương đây; hài của ta cướp đoạt đây; và chính ta cũng suýt nữa chết nơi .

Đây không là quốc gia của ta, cũng không quê hương của ta.

Vậy nên khi binh mã tiến tới, ta tự mở rộng cổng thành.

Từ đó trở đi, nơi đây trở thành quê hương ta.

09

Thiên hạ định hình.