Chương 15

“Ví dụ như?”

“Ví dụ như — một tháng nữa phải diện thánh.”

Một tháng .

Ngự thư phòng.

Hoàng ngồi phía long án.

Chỉ có và ta.

Đến thái giám cũng lui hết ra ngoài.

“Thẩm Thanh Viễn, Trẫm gọi khanh tới đây, khanh vì rồi chứ.”

“Thần .”

“Vậy thì nói .”

Ta quỳ xuống.

Tháo chiếc mũ ô sa đầu xuống.

Mái tóc dài từ mũ xõa tung ra.

Buông xõa bờ vai.

“Thần Thẩm Thanh Viễn, tên thật là Thẩm Thanh Hòa. Là nữ .”

Ngự thư phòng chìm tĩnh mịch hồi lâu.

Hoàng mái tóc dài xõa xuống vai ta.

“Khanh có , khi quân là tội không?”

“Thần . Tội chết.”

“Khanh không sợ?”

“Sợ. Nhưng điều thần sợ hơn là — đời này không được đọc , không được dự khoa cử, không được làm chút hạ.”

“ hạ của Trẫm, không thiếu người làm .”

“Có thiếu.”

Hoàng nhướng mày.

“To gan.”

“Bệ hạ vừa bảo không thiếu người làm . Nhưng thần to gan xin hỏi một câu — nếu một nửa hạ bị cấm đọc , cấm làm , như vậy có gọi là thiếu người không?”

“Một nửa?”

“Nữ chiếm một nửa hạ.”

Hoàng trầm ngâm.

đứng dậy, đến bên cửa sổ.

Quay lưng về phía ta.

“Bài luận Điện thí của khanh, Trẫm đọc đọc bảy lần.”

“Lúc khanh hai chữ ‘không xét giới tính’, nét bút là nặng nhất. Mực cũng nhòe ra.”

“Lúc đó Trẫm , khanh không phải đang luận giải đạo lý, khanh đang nói thay chính mình.”

quay người .

“Thẩm Thanh Hòa.”

“Thần có mặt.”

“Trẫm có thể giết khanh. Một đạo thánh chỉ, tính mạng nhà khanh đều nằm tay Trẫm.”

“Thần .”

“Nhưng Trẫm không muốn giết khanh.”

“Vì ?”

“Vì văn chương khanh quá xuất sắc. Giết khanh, Trẫm mất một vị năng thần.”

về phía long án, ngồi xuống.

“Nhưng Trẫm cũng không thể coi như chưa có chuyện xảy ra. Khanh lừa gạt hạ.”

“Thần có một thỉnh cầu.”

“Nói.”

“ thần ba năm. vòng ba năm, nếu thần có thể chứng minh nữ làm quan chẳng khác nam nhân, khẩn cầu Bệ hạ khai ân, ân chuẩn nữ dự khoa cử.”

“Nếu không chứng minh được thì ?”

“Thần xin tự vẫn để tạ tội với hạ.”

Hoàng chằm chằm ta.

“Khanh lấy tính mạng ra cược?”

“Mạng của thần, vốn dĩ là cược có. Ngay từ ngày sinh ra đời, luôn đặt cược.”

Hoàng nhắm mắt .

Hồi lâu.

“Chuẩn tấu.”

nhấc một cây bút long án lên.

“Ba năm. Trẫm khanh ba năm.”

“ ba năm này, thân phận của khanh Trẫm sẽ bảo mật thay khanh. Khanh lấy thân phận nam nhân tiến vào .”

“Ba năm , Trẫm muốn thấy thành quả.”

“Thần tạ chủ long ân.”

Ta dập đầu ba cái.

Trán chạm xuống sàn gạch vàng, lạnh thấu xương.

Nhưng lòng nóng hổi bừng bừng.

Bước ra khỏi Ngự thư phòng.

Ánh nắng mùa xuân hắt lên người ta.

Ta ngẩng đầu mái hiên cong vút của hoàng cung.

Ba năm.

Ta chỉ có ba năm.

Ba năm , hoặc là lịch sử, hoặc là lấy cái chết đền tội.

Không có con đường thứ ba.

Tin tức bay về phủ An, Thẩm gia chăng đèn kết hoa ròng rã suốt bảy ngày bảy đêm.

Trạng nguyên mười bốn tuổi, vinh quang của Thẩm gia, niềm tự hào của gia tộc.

Phụ thân ta Thẩm Minh Viễn thăng quan tiến chức. Từ Tri phủ ngũ phẩm thăng thẳng lên Bố chính sứ tam phẩm.

Chẳng phải vì ông có bản lĩnh , chỉ vì ông đẻ ra được một thằng Trạng nguyên.

Thật nực cười, nhưng luật lệ là vậy.

ta nhận được bức thư do đích thân ta chấp bút.

thư : “, mọi vẫn ổn. Người không cần lo lắng nữa. Ba năm , con sẽ người một câu trả lời thoả đáng.”

ta xem xong thư, áp chặt thư trước ngực.

Khóc trắng một đêm.

Nhưng lần này, là vì mừng rỡ.

Liễu di thì ?

Từ kinh thành trở về, Liễu di đổ bệnh một trận thập nhất sinh.

Tấu chương của Vệ Thị lang chìm vào biển rộng, bặt vô âm tín.

Kẻ vung tiền mua chuộc, bằng chứng cất công thu thập, âm mưu tỉ mẩn bày ra — tất thảy đều đổ sông đổ biển.

Không phải vì bằng chứng không đủ.

vì Hoàng không thèm nhận.

không tại Hoàng không nhận.

Nhưng lờ mờ đoán được — lưng Thẩm Thanh Viễn, đang có một ngọn núi lớn không tài nào lật đổ.

nằm liệt giường bệnh suốt một tháng trời.

Vừa gượng dậy, đầu tiên làm là cầm roi đánh Thẩm Thanh Vân.

“Đồ vô tích sự! mày không thi Trạng nguyên!”

Thẩm Thanh Vân bị đòn, cắn răng không rên nửa tiếng.

Đợi đến lúc Liễu di đánh mệt lử, hắn lầm lũi quay về phòng mình.

Lấy ra một cuốn .

Là cuốn ta tặng hắn ở Bạch Lộc Thư .

trang lót có : “Thanh Vân ca ca, huynh giỏi giang hơn huynh tưởng tượng rất nhiều.”

Hắn chằm chằm rất lâu.

Rồi lật ra, nhẫn nại đọc từng trang từng trang một.

.

Ta được phong làm Biên tu , hàm tòng lục phẩm.

Vị quan tòng lục phẩm mười bốn tuổi, dưới kinh ngạc tột độ.

Có người không phục.

Rất nhiều người không phục.

“Một thằng vắt mũi chưa sạch, mới vào làm Biên tu? Ta lăn lộn ở tám năm mới trèo lên được vị trí này.”