Chương 19

Kế toán Tiền chắp tay sau lưng dựa , những nếp nhăn trên khóe mắt như giãn hẳn ra. “Tôi bảo , mồ hôi công sức của , thì người nấy mới có quyền đường đó.”

Tôi gập tờ biên lại, cất cẩn thận vào túi xách. “Cảm ơn các chú.”

Mã Trường Quý xua tay: “Cảm ơn cái gì? Đều là tự tay giành lại được đấy chứ.”

ngoài chợt có người ba chân bốn cẳng chạy vào báo tin: “Đội trưởng, nhà Diêu lại loạn lên rồi.”

Mã Trường Quý cau : “Lại gì nữa?”

Người đó thở dốc: “Nhà máy thực phẩm cử người đến từ hôn rồi.”

Tất cả mọi người trong sân ủy đều sững sờ. Sau đó, này lan truyền chóng mặt, cả Đội sản xuất Cờ Đỏ không là không biết.

nhà trai đầu nghe phong phanh Diêu Tú Trân sắp về phố, lại còn chắc suất vào làm ở nhà máy thực phẩm mới chịu gật đầu chốt hôn sự. Tin tức huyện trả lại hồ sơ vừa truyền tới, nhà đó chiều hôm ấy vác mặt đến nhà Diêu ngay lập tức. Sính lễ chưa nộp, lại cái phích nước và hai gói bánh kẹo tặng trước đó.

Bà thím nhà đó chửi oang oang trước cổng nhà Diêu, không nể nang nửa lời: “Nhà này rước dâu chứ không rước cái loại ăn cướp hồ sơ của người khác.”

Diêu Tú Trân rúm ró khóc lóc trong phòng, gào rát cả họng. Đường Quế Vân xông ra cãi tay đôi, người ta dội thẳng một gáo nước lạnh: “Đến đẻ bà còn cướp đường sống của , bà tư cách gì mở miệng chửi người khác vô lương tâm?” Thế là bà ta cứng họng, mặt đỏ gay.

Diêu ở trạm máy kéo cũng thê thảm không kém. Tờ giấy chứng người nhà ông ta tự ý làm khống xã bêu tên phê bình. Trạm máy kéo đình công tác nửa tháng, bắt viết bản kiểm điểm và cắt luôn khoản trợ cấp tháng đó. Về đến nhà, ông ta đập nát hai cái ghế.

Chẳng một thèm thương xót. Vì những năm qua, nhà Diêu điểm công của tôi trừ lương thực khoán, bòn rút tem của tôi để bù đắp chi tiêu, mọi người không nói ra vì nghĩ rằng đóng bảo nhau là nội bộ gia đình. Giờ thì mở toang hoác rồi. Đống rác rưởi trong phơi bày trần trụi dưới ánh sáng mặt trời, vào cũng thấy tởm lợm.

Phạm cũng luân chuyển công tác khỏi quản lý thanh niên. Tại đại hội toàn xã, phải ra đọc bản kiểm điểm trước bàn dân thiên hạ, thừa bản thân không tuân thủ nghiêm ngặt quy trình kiểm tra chữ ký, gây ra hậu quả nghiêm trọng. Lúc đọc, giọng run rẩy từng chặp. Tôi cuối đám đông nghe hết toàn bộ, nhưng không mảy may thương hại. có lỗi. Nhưng kẻ thong thả nhai nuốt từng ngày từng tháng của tôi không có một mình .

Đường Quế Vân tìm tôi ba lần.

Lần đầu, bà ta lấp ló ngoài cổng khu thanh niên, xách theo một túi khoai lang luộc nhỏ: “Chiếu Huỳnh, luộc cho mang ăn dọc đường.”

Tôi không . Đỗ Xảo Vân ra sức chặn .

Đường Quế Vân đăm đăm vào trong nhà, giọng khàn đục: “ ra gặp một lần thôi.”

Tôi đang dọn dẹp hành lý trong phòng. Chăn bông cũ gấp gọn, chậu rửa mặt lau khô, cái ca tráng men nhét vào túi vải. Tôi không thèm bước ra nửa bước.

Lần thứ hai, bà ta chặn đường tôi trước cổng hợp tác xã. Trông bà ta gầy sọp , tóc điểm bạc, vạt áo lấm lem bụi đất.

“Chiếu Huỳnh, Diêu nằng nặc đòi ly hôn với .”

Tôi vẫn thản nhiên dán mắt vào khúc vải xanh trong tủ kính. Đó là khúc vải tôi dùng những tờ vải cuối cùng dành dụm được để đổi . Định bụng may một chiếc áo mới tinh tươm để mặc lúc về phố.

“Thế thì bà tìm ông ta.”

Nước mắt bà ta lã chã tuôn rơi. “ tuyệt tình thế cơ à?”

Tôi đẩy xấp vải cho cô bán hàng. “Tôi không cho bà mượn cớ bám víu vào tôi nữa thôi.”

Bà ta như kẻ mất trí, chôn chân trước hợp tác xã rất lâu.

Lần thứ ba, là một ngày trước khi tôi rời khỏi Đội sản xuất Cờ Đỏ. Lần này bà ta dắt theo Diêu . Thằng nhóc mười sáu tuổi, cao hơn cả tôi, đang mặc chiếc áo bông cũ kỹ được may bằng chính vải của tôi năm xưa. rụt rè núp sau lưng , không dám ngước tôi.

Đường Quế Vân huých mạnh lưng : “ , nói với .”

rụt cổ, mặt đỏ lựng: “.”

Tôi buông cuốn sách đang đọc dở xuống. Đó là sách giáo khoa cấp hai cũ mèm Đỗ Xảo Vân lùng sục được trong đống giấy lộn của khu thanh niên. Tôi định bụng về phố sẽ học bổ túc đêm.

“Đừng gọi thế.”

Mắt Diêu lộ rõ vẻ tủi nhục. Đường Quế Vân luống cuống: “ vẫn còn trẻ .”

Tôi thẳng vào bà ta: “Cái năm tôi thanh niên xung phong thay Diêu Tú Trân, tôi cũng mới mười tám thôi.”

Đường Quế Vân cứng họng.

chợt rút từ trong túi ra một tờ giấy nhăn nhúm: “Đây là… danh sách vải cho em hồi trước. Em không biết là đồ của , em cứ nghĩ là mua cho. Sau này… em sẽ trả lại cho .”

Tôi không thèm đưa tay . Tay thằng bé khựng lại giữa không trung.

Tôi chằm chằm một lúc lâu. “Cậu định trả lại cho ?”

Thằng bé sững sờ.

Tôi rành rọt từng chữ: “Thứ cậu tiêu xài, là máu thịt của tôi trong quá khứ.”

“Cái Văn Chiếu Huỳnh ngày đó, nhà các người vắt cạn rồi.”